La légende du saint buveur

Dans ce roman de Roth, la passion d'Angéline est un élément d'une réflexion sur l'aura qui entoure les grands hommes de notre histoire. Napoléon et la petite lingère sont les deux victimes d'une même illusion : le premier est contraint de conserver le masque sous lequel le peuple a appris à l'aduler, la seconde s'éprend d'une chimère.
Jamais pourtant l'auteur ne porte un jugement sur l'un ou l'autre : de l'illusion naît un amour authentique et profond qui fait revivre, dans une langue poétique et juste, toute une époque, oscillant entre la cocarde
blanche et le drapeau bleu-blanc-rouge, la Marseillaise et les chants royalistes : le souffle épique qui parcourt le récit emporte le lecteur et lui fait oublier qu'il connaît le tour que prendront les événements.
Voici ce qu'écrivait Joseph Roth à sa traductrice, Blanche Gidon, le 17 novembre 1934 à propos du Roman des Cent-Jours.
«Ce roman des Cent-Jours, je vous en livre le secret. Il m'intéresse, ce pauvre Napoléon. Il s'agit pour moi de le transformer : un Dieu redevenant un homme la seule phase de sa vie où il est "homme" et malheureux.
C'est la seule fois dans l'histoire où on voit qu'un incroyant devient visiblement petit, tout petit. Et c'est ce qui m'attire. Je voudrais faire un humble d'un "grand". C'est visiblement la punition de Dieu, la première fois dans
l'histoire moderne. Napoléon abaissé : voilà le symbole d'une âme humaine absolument terrestre qui s'abaisse et s'élève en même temps.»

Roman des cent-jours (le)

Là où on brûle des livres, on finit aussi par brûler des hommes. Le présent texte a paru pour la première fois sous le titre " L'Auto-da-fé de l'esprit"dans les cahiers juifs, n°5/6,Paris, 09-11 1933

L'autodafé de l'esprit

Marche de radetzky (la)

À un chah de Perse saisi de tenace mélancolie, le chef de ses eunuques conseille un voyage dans la vieille Europe. Ainsi, pour la première fois depuis des siècles, le descendant des envahisseurs orientaux revient à Vienne, en voyage officiel cette fois. Il jette bientôt son dévolu sur une ravissante comtesse, exige de passer une nuit avec elle. Les autorités, police, militaires, s'emploient à satisfaire son caprice. Mais c'est dans une maison close aménagée pour l'occasion, auprès d'une prostituée qui ressemble à la comtesse, que sera habilement guidé le potentat ravi. Commencé à la manière d'un conte oriental, le récit prend bientôt sa véritable dimension de roman viennois, roman d'une société naïve et cynique, corrompue et promise à la mort. Cette 1002? nuit est bien l'une des dernières fêtes viennoises célébrée par la littérature.

Conte de la 1002e  nuit

Coffret : la marche de radetzky, la crypte des capucins, la rebellion

Les fausses mesures

Mendel Singer est un homme simple. Il est pauvre et pieux. Son respect absolu de la loi divine lui fait accueillir d'un coeur égal les bienfaits et les épreuves. S'il quitte, avec les siens, sa bourgade juive de Russie, c'est parce qu'il craint pour eux les tentations d'une société en contradiction avec sa règle de vie. L'Amérique apparaît comme une terre promise. Mais le Nouveau Monde est encore de ce monde et les pires malheurs s'abattent sur Singer et sa famille. Demeuré seul, Mendel Singer affronte, tel un Job moderne, une civilisation qui le laisse démuni dans l'abondance, qui lui rend intolérable sa déréliction. C'est au moment où il ploie sous le poids de la grâce que Dieu lui ouvre la porte du bonheur. Récit réaliste, aventure légendaire, Le Poids de la grâce est le point d'orgue de l'oeuvre de Joseph Roth. Après le diptyque consacré à l'effondrement de l'Autriche (La Marche de Radetzky et La Crypte des capucins), Roth explore ici les perspectives et les impasses d'un monde qui a perdu son centre de gravité, d'un monde qui se transforme en tourbillon planétaire.

La légende du saint buveur

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