Les derniers jours d’Emmanuel Kant (suivi de Portrait d’Emmanuel Kant  par J-F. Michaud) [édition intégrale revue et mise à jour]

La roue du malheur

En Angleterre, au XVIIIe siecle, est invente le laudanum, liqueur a base d'opium. On l'utilise en medecine comme remede aux maux physiques et psychologiques. C'est en Thomas De Quincey (1785-1859) que cette drogue trouve un prescripteur de genie. Dans cette uvre de jeunesse (1821), De Quincey fait le recit de sa vie tourmentee par les peines et les plaisirs qu'il procure. Les confessions de ses hallucinations seduisent un jeune Francais romantique, pas encore ecrivain: Alfred de Musset. Il en donne par sa traduction une tres belle et tres infidele version. Traduction de l'anglais par Alfred de Musset. Postface par Didier Raymond."

Le Mangeur D'Opium

En 1816, une petite ville paisible du nord-est de l'Allemagne est frappée par une série de meurtres sanglants, aussi épouvantables qu'inexplicables. Les crimes odieux se succèdent, sans doute de la même main, mais sans logique apparente. C'est pourtant bien de vengeance qu'il est question... Mais comment les habitants de cette cité, qui glissent peu à peu dans l'épouvante d'une mort violente, pourraient-ils le deviner ? Et l'enquête piétine... 
En précurseur du roman policier, Thomas De Quincey (1785-1859) distille une angoisse digne des meilleurs thrillers, dissimulant l'identité du vengeur avec brio jusqu'à la révélation finale, étourdissante.

Le bras de la vengeance

Les derniers jours d'Emmanuel Kant
Thomas de Quincey
Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
Partant des notes prises par Wasianski, l'ancien élève qui s'occupa de Kant à la fin de sa vie, De Quincey nous présente ici d'une manière très humaine et touchante les derniers moments de la sénescence kantienne... Suivant méticuleusement les événements des journées de Kant, De Quincey livre les inquiétudes qui occupent désormais cet esprit jadis brillant. Rattrapé par sa vieillesse et ses ennuis de santé, le philosophe dépeint par l'auteur anglais, est un homme épuisé et malade. Ses pertes de mémoire et pertes d'équilibre affligent de tristesse Wasianski qui tente par tous les moyens de rendre la vie agréable à son ami vénéré jusqu'au souffle ultime...
De Quincey considère que jamais l'intelligence humaine ne s'éleva au point qu'elle atteignit en Emmanuel Kant. Et pourtant l'intelligence humaine, même à ce point, n'est pas divine. Non seulement elle est mortelle mais, chose affreuse, elle peut décroître, vieillir, se décrépir.
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Les derniers jours d'Emmanuel Kant

Thomas de Quincey (1785-1859) fut un des écrivains anglais les plus célèbres de son temps. L'audience de son ouvre dépassa de loin les frontières des îles Britanniques et de son époque et l'on sait qu'il fut un modèle tant pour Edgar Allan Poë, Charles Baudelaire, Nikolaï Gogol ou Jorge Luis Borges que pour Hector Berlioz à qui il inspira le thème de la Symphonie fantastique. Auteur brillant, Quincey fut aussi un opiomane frénétique durant toute sa vie et il a rendu compte de son addiction de manière détaillée dans Confessions d'un mangeur d'opium. Ce livre est à ce titre un document du plus grand intérêt car c'est la première description en Europe des effets de cette drogue que Thomas de Quincey décrit ainsi : « Le vin conduit toujours l'homme à la marge de l'absurdité et de l'extravagance, et au delà d'une certaine mesure, il a pour effet, de volatiliser, de disperser les énergies intellectuelles, tandis que l'opium semble toujours faire succéder le calme au désordre, la concentration à l'éparpillement. Pour tout dire en peu de mots, un homme qui est ivre ou qui tend vers l'ivresse, se trouve et sent qu'il se trouve dans une condition qui donne la prépondérance à la partie purement humaine, et trop souvent à la partie bestiale de la nature, tandis que le mangeur d'opium sent s'exalter en lui la partie la plus divine de cette nature, c'est-à-dire que les affections morales jouissent en lui d'une sérénité sans nuage sur laquelle plane la grande et majestueuse lumière de l'intelligence ».

Confessions d'un mangeur d'opium - Témoignage d'un drogué

Confession d'un mangeur d'opium anglais

"He was a man of very extraordinary genius. He has generally been treated by those who have spoken of him in print as a madman. But this is a mistake and must have been founded chiefly on the titles of his books. He was a man of fervid mind and of sublime aspirations: but he was no madman; or, if he was, then I say that it is so far desirable to be a madman. In 1798 or 1799, when I must have been about thirteen years old, Walking Stewart was in Bath-where my family at that time resided. He frequented the pump-room, and I believe all public places-walking up and down, and dispersing his philosophic opinions to the right and the left, like a Grecian philosopher. The first time I saw him was at a concert in the Upper Rooms; he was pointed out to me by one of my party as a very eccentric man who had walked over the habitable globe. I remember that Madame Mara was at that moment singing: and Walking Stewart, who was a true lover of music (as I afterwards came to know), was hanging upon her notes like a bee upon a jessamine flower. His countenance was striking, and expressed the union of benignity with philosophic habits of thought."

Note Book of an English Opium-Eater

Textes en anglais et traduction française en regrad.Traduit de : On the knocking at the gate in "Macbeth."

Les derniers jours d’Emmanuel Kant (suivi de Portrait d’Emmanuel Kant par J-F. Michaud) [édition intégrale revue et mise à jour]

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