Impression soleil levant. L'histoire vraie du chef-d'oeuvre de Claude Monet

Marianne Mathieu

Publié par Hazan, le 17 septembre 2014

256 pages

Résumé

- Impression, soleil levant, la toile qui a donne son nom a l'impressionnisme et qui est le fleuron des collections du musee Marmottan Monet, est l'une des peintures les plus celebres au monde. Cette oeuvre n'a pourtant pas fait l'objet d'une etude approfondie jusqu'a ce jour. Dans le cadre du 80e anniversaire de l'ouverture du musee Marmottan au public et a l'occasion du 140e anniversaire de la premiere exposition d'Impression, soleil levant, le musee Marmottan Monet a choisi d'organiser la premiere exposition jamais dediee a l'oeuvre fondatrice de l'impressionnisme.Autour d'Impression, soleil levant, l'ouvrage presente une selection rigoureuse de 25 Monet, 55 Delacroix, Courbet, Boudin, Jongking, Turner, Morisot, Stevens, Renoir, Pissarro, Sisley, des photographies anciennes par Gustave Le Gray, Emile Letellier, ainsi qu'une vingtaine des documents d'epoques dont beaucoup sont inedits. Les oeuvres proviennent des plus grands musees francais et etrangers et de collections particulieres. La bibliotheque nationale, la bibliotheque historique de la ville de Paris, les archives de la Seine, la bibliotheque et les archives du Havre se sont egalement activement associes au projet. L'ouvrage retrace l'histoire du tableau avec en premier lieu les origines de la creation et la genese d'Impression, soleil levant: les grands modeles tels Delacroix, Courbet, Boudin, Jongkind puis Turner que Monet decouvre a Londres en 1870-1871. Est ensuite presente un ensemble unique de vues du port du Havre, contemporaine d'Impression, soleil levant parmi lesquelles l'oeuvre exceptionnelle L'Avant-Port du Havre, effet de nuit de Monet, un rarissime nocturne. Trois autres vues du Grand Quai, des differents bassins du port peints par Monet entre 1872 et 1874 et six Boudin entre 1870 et 1892 sont egalement reproduits en regard de photographies, plans et documents anciens. Ces peintures et ces documents ont permis de mener la premiere etude iconographique d'Impression, soleil levant. Pour cela, il a fallu reconstituer le port du Havre en 1872, identifier precisement le lieu represente par Monet: une vue ouverte de l'ecluse des Transatlantiques, en deduire le moment de la journee represente sur la toile et plus encore la date d'execution du tableau. Cette etude combinant donnees topographiques, meteorologiques, astronomiques - menee par des equipes francaise et americaine - a permis de confirmer definitivement que le tableau de Monet represente bien un soleil levant. En analysant notamment la position du soleil sur la toile, les horaires d'ouverture de l'ecluse et celles des marees, et l'orientation du vent en 1872 et 1873, le 13 novembre 1872 apparait comme la date d'execution la plus probable. L'ouvrage s'interesse ensuite a la premiere exposition impressionniste evoquee a travers deux chefs-d'oeuvre de Monet presentes aux cotes d'Impression, soleil levant en 1874: Le Dejeuner (Stadel Museum, Francfort-sur-Main) et Le Boulevard des Capucines (Nelson Atkins Museum, Kansas City). A peine exposee, l'Impression fut, achetee par Ernest Hoschede, puis par Georges de Bellio: l'ouvrage presente dix-neuf peintures issues de ces deux seules collections ou figura Impression, soleil levant (plusieurs Monet, Berthe Morisot, etc.). Il revele ensuite une page tout a fait inconnue de l'histoire d'Impression, soleil levant en retracant les circonstances de l'entree du tableau dans les collections du musee Marmottan. L'ouvrage se termine autour de Soleil couchant sur la Seine a Lavacourt (Paris, musee du Petit Palais) qui illustre la perennite du theme chez Monet et des premiers ouvrages de l'apres-guerre qui erigerent Impression, soleil levant au rang d'oeuvre fondatrice de l'impressionnisme. Un symbole est ne. Coedition avec le musee Marmottan Monet.