Les Battements de coeur de l'histoire - Occasion

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les battements de coeur de l'histoire

La duchesse de Berry

Peu d'êtres furent plus honnis que le duc d'Orléans qui envoya à la guillotine son cousin le roi Louis XVI. L'Histoire, dans toute la vie de cet homme, n'a voulu voir que la lâcheté de son vote régicide. On l'a écrit : « Dans la longue suite des Capétiens, Philippe d'Orléans est cette figure voilée devant laquelle on passe en détournant les yeux. » Il n'a certes pas été dans les intentions d'André Castelot de présenter Philippe Egalité sous les traits d'un martyr ; le grand historien a voulu, à la lumière de nombreux documents inédits, trouver les raisons de ce comportement qui condamna le roi à mort à une voix de majorité : celle d'Egalité-le-Régicide... et par là même toucher à l'histoire de la Révolution. Talleyrand, qui s'y connaissait en pourriture, a déclaré un jour : « D'Orléans est le vase dans lequel on a jeté toutes les ordures de la Révolution. » Pour tous les historiens, le cousin du roi se trouve à l'origine de la prise de la Bastille et des sanglantes journées d'Octobre. Or, en se penchant sur les notes écrites par Philippe Egalité, on découvre des affirmations de ce genre : « J'ai toujours cru et je crois encore que ma conduite dans la Révolution présente a été aussi simple et naturelle que mes motifs étaient raisonnables et justes. » Le cher G. Lenôtre l'a dit : « Le procès de sa mémoire est jugé sans avoir été plaidé. » Sans aller jusqu'à le pleurer, ainsi que le demandait le prince de Ligne, André Castelot a essayé de le comprendre.

Philippe Égalité, le régicide

Née en 1778 sous les ors de Versailles, Marie-Thérèse Charlotte meurt en 1851 dans la solitude de l'exil, à Frohsdorf. Cette petite-fille d'empereur, fille, sœur, femme et belle-fille de rois, présente la particularité historique sans équivalent d'avoir connu trois règnes, deux républiques et deux empires. Elle est à la fois le trait d'union entre la France d'Ancien Régime et la démocratie qui s'esquisse ; le témoin privilégié d'une France en ruine, celle de la Cour, des familles décimées par la Terreur ; la chroniqueuse du malheur de l'exil et des espoirs déçus de royauté lorsqu'en 1830, son mari, le fils de Charles X, devient roi l'espace de quelques heures après l'abdication de son père. Madame Royale, c'est une destinée effroyable et grandiose, digne d'inspirer la plume des plus grands écrivains romantiques, qui en firent l'ange funèbre de ces temps aventureux. Mais, par son inlassable activité politique, par sa volonté de rétablir les Bourbons contre les vents et les marées de l'histoire, elle constitue aussi l'un des acteurs majeurs du long drame qui bouleversa l'Europe pendant soixante ans. C'est tout le talent d'André Castelot d'avoir fait revivre cette femme dans sa réalité et sa légende.

Madame Royale

Joseph Fouché, duc d'Otrante (1759-1820), servit et trahit beaucoup d'hommes, de régimes et de partis.
Mais comme il en est pour Talleyrand, avec qui il est souvent mis en parallèle, son prodigieux opportunisme, son génie de l'intrigue, sa duplicité, font parfois oublier qu'il avait l'étoffe d'un homme d'Etat. Fouché - le " crime " pour Chateaubriand, alors que Talleyrand était le " vice "-, ancien élève des Oratoriens, avait enseigné à Niort et Arras, où il s'était lié avec Robespierre, et à Nantes dont il devient député à la Convetnion.
Il vota la mort du roi avant d'orchestrer les mitraillages de Lyon. Arrêté en 1795, amnistié, ministre de la Police en 1799, il forgea rapidement un formidable réseau d'agents et d'espions. Doué d'une extraordinaire habileté et d'une intelligence politique aiguë, il sut se rendre indispensable à Barras et surtout à Napoléon qui, sauf pendant une courte période, le maintint à son poste jusqu'en 1809.
Devenu au lendemain de Waterloo le chef du gouvernement provisoire, bien qu'il ait été de nouveau ministre de la Police pendant les Cent-jours, il contribua grandement au retour de Louis XVIII, et le frère de Louis XVI ne pourra faire autrement que de prendre ce régicide pour ministre de la Police avant de le contraindre à l'exil en 1816. Comme l'est André Castelot et comme le furent les contemporains de Fouché, le lecteur est constamment partagé entre le mépris et la fascination devant cet homme aux sincérités successives, qui, trahissant ses amis, savait transformer ses ennemis en débiteurs.
Utilisant une documentation en partie inédite et aussi les Mémoires de Fouché que l'on avait longtemps crus apocryphes, André Castelot restitue les différents visages de ce grand cynique. Napoléon s'étonnant un jour qu'il ait voté la mort de Louis XVI. Fouché répliqua froidement : " C'est le premier service que j'ai rendu à votre majesté. " Un trait qui résume le personnage.

Fouche

" Ma naissance et ma mort, voilà toute mon histoire s'était écrié quelques mois avant le terme de son existence mélancolique François Charles Joseph Napoléon Bonaparte. Pourtant, avec le nom qu'il portait, le fils de Napoléon le r et de Marie-Louise était dépositaire de trop de gloire et d'espérances pour que l'histoire de sa vie se résumât à sa naissance aux Tuileries en 1811 et à sa mort à Schönbrunn en 1832. Le 22 juin 1815, Napoléon Ier avait abdiqué en sa faveur et les Chambres des Cent-Jours avaient reconnu le roi de Rome " - comme on l'avait proclamé dès sa naissance - sous le nom de Napoléon Il. Tous cherchèrent à en faire un pur Autrichien : sa mère qui l'emmena en Autriche à l'âge de trois ans, son grand-père l'empereur François II qui lui donna le titre de duc de Reichstadt, et même son mentor Metternich, chargé d'occulter le plus possible le souvenir de son père. C'était sans compter sur l'intelligence et la sensibilité de l'Aiglon. Porté par les bonapartistes français, il connut une popularité grandissante en Europe et apprit peu à peu la gloire de son père. Et sans doute Napoléon II commençait-il à percer sous le duc de Reichstadt quand la tuberculose l'enleva à vingt et un ans. En révélant de nombreux et bouleversants documents inédits, André Castelot a renouvelé la connaissance et la perception que l'on avait de l'Aiglon tout en l'inscrivant dans la légende napoléonienne.

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