A vau-l'eau

A Rebours

Publiée en 1901, l'hagiographie Sainte Lydwine de Schiedam nous transporte dans la Hollande médiévale, lors de l'intersiècle tourmenté des XIVe-XVe siècles. Clouée sur un grabat durant trente-huit années, frappée par de terribles maladies, Lydwine s'extrait peu à peu de sa "chrysalide d'horreur" : l'alitée pratique le voyage immobile, défie les lois de la nature et s'immole avec gourmandise. Cette épopée de la douleur mêle le sublime et le gore. Huysmans nous place au plus près de la sainte, il nous embarque au lit avec Lydwine. Il décrit ses multiples pathologies et montre comment de telles tortures peuvent devenir adorables. L'aventure extrême de son héroïne illustre à ses yeux le principe de la substitution mystique.

Sainte Lydwine de Schiedam

Against Nature is Huysmans's great fin-de-siecle novel anticipating many of the strains of modernism in its appreciation of Baudelaire, Moreau, Redon, Mallarme and Poe. This new translation is supplemented by a critically up-to-date introduction and indispensable notes which enhance the understanding of a highly allusive work.

Against nature

La langue de Huysmans, dont on n'épuisera jamais la richesse, reste le monument le plus pérenne du vieux dix-neuvième siècle, bien plus que la Tour Eiffel, bien plus que le piètre Trocadéro. Et qu'il faut prendre aussi pour ce qu'elle est : une arme acérée contre l'obsolescence programmée de l'homme, comme en témoignent ces écrits sur l'architecture.

L'architecture cuite - Et autres essais

Joris-Karl Huysmans (1848-1907) 

"Tu y crois si bien à ces idées-là, mon cher, que tu as abandonné l'adultère, l'amour, l'ambition, tous les sujets apprivoisés du roman moderne, pour écrire l'histoire de Gilles de Rais - et, après un silence, il ajouta : 

- Je ne reproche au naturalisme ni ses termes de pontons, ni son vocabulaire de latrines et d'hospices, car ce serait injuste et ce serait absurde ; d'abord, certains sujets les hèlent, puis avec des gravats d'expressions et du brai de mots, l'on peut exhausser d'énormes et de puissantes ouvres, l'Assommoir, de Zola, le prouve ; non, la question est autre ; ce que je reproche au naturalisme, ce n'est pas le lourd badigeon de son gros style, c'est l'immondice de ses idées ; ce que je lui reproche, c'est d'avoir incarné le matérialisme dans la littérature, d'avoir glorifié la démocratie de l'art ! 

Oui, tu diras ce que tu voudras, mon bon, mais, tout de même, quelle théorie de cerveau mal famé, quel miteux et étroit système ! Vouloir se confiner dans les buanderies de la chair, rejeter le suprasensible, dénier le rêve, ne pas même comprendre que la curiosité de l'art commence là où les sens cessent de servir ! 

Tu lèves les épaules, mais voyons, qu'a-t-il donc vu, ton naturalisme dans tous ces décourageants mystères qui nous entourent ? Rien. - Quand il s'est agi d'expliquer une passion quelconque, quand il a fallu sonder une plaie, déterger même le plus bénin des bobos de l'âme, il a tout mis sur le compte des appétits et des instincts. Rut et coup de folie, ce sont là ses seules diathèses. En somme, il n'a fouillé que des dessous de nombril et banalement divagué dès qu'il s'approchait des aines ; c'est un herniaire de sentiments, un bandagiste d'âme et voilà tout !" 

Durtal est un écrivain qui travaille sur une biographie du tristement célèbre Gilles de Rais. Il aime également discuter, avec ses amis, des sciences occultes et notamment du satanisme...

Là-bas

En 1876, Huysmans publie son premier roman, d'inspiration ouvertement naturaliste, Marthe, histoire d'une fille, qui a pour thème la vie et les déboires d'une jeune parisienne contrainte par une société cupide et sans scrupules à aller jusqu'à se prostituer pour survivre. Craignant la censure qui sévit alors en France, Huysmans fit d'abord éditer ce roman à Bruxelles. Extrait : - Bête, la petite, très bête, supérieurement bête, ah ! mais oui ! prendre un amant c'est bien s'il est riche ; mieux vaut sans cela garder le vieux museau de Ginginet -- pas beau, c'est vrai -- Ginginet -- pas jeune, c'est encore vrai, -- mais artiste lui ! artiste ! et elle lui préfère un greluchon qui fait des vers ! un métier de crève-la-faim ! c'est clair, comme ma voix -- pas ce soir par exemple -- je suis rogomme comme tout -- ça me rappelle tout ça la chanson que je chantais à Amboise quand j'étais premier ténor au Grand Théâtre, ma gloire passée, quoi ! -- la chanson de « ma femme et de mon parapluie ». Étaient-ils bêtes, au reste, ces couplets ! comme si une poupée et un landau à baleines c'était pas la même chose ! tous les deux se retournent et vous lâchent quand il fait mauvais ! Eh ! Bourdeau, écoute donc, je te disais que j'étais un père pour elle, un père noble qui la laissait battre de l'oil devant les jeunes gens riches, mais devant des pauvres, devant des raffalés comme ça, pouah ! zut ! raca !

Marthe, et autres nouvelles

Le gaz s'allume au Palais-Royal et déploie son éventail de flammes jaunes ; les restaurants étalent à leurs vitrines des mets qui ne se mangent : poissons aux écailles d'azur et aux cottes d'argent, chevreuils aux chairs d'un rouge de pourpre, pistaches vertes, truffes noires, langoustes écarlates, pommes laquées de rose, et tout cela coûte deux francs... pour n'en pas manger ! En haut, c'est la cohue, les garçons s'élancent, crient, se disputent, bousculent les gens qui mangent et, dans ce vacarme de pas, de heurts, de hurlements, une petite cuiller qui sonne, en tombant, jette sa note aigrelette, tandis que le «ouf» des bouteilles que l'on débouche détonne sur le cliquetis des verres qui se brisent.Joris-Karl Huysmans (1848-1907) Ecrivain et critique d'art, il est l'auteur de Sac au dos, En rade ou encore Là-bas. Proche des naturalistes à ses débuts, il se tourne ensuite vers le symbolisme avant de devenir un des principaux représentants du mouvement décadent avec son roman A rebours. Publié en 1884, ce texte s'inscrit dans une esthétique fin de siècle et met en scène un antihéros excentrique nommé Des Esseintes. A la fin de sa vie Huysmans se convertit au catholicisme et quitte Paris pour se retirer à Ligugé, dans la Vienne.

Paris et autres textes

Ça ne va pas fort pour le couple des Marles. Louise et Jacques sont ruinés, et ils ne s'aiment plus comme avant. Pour se ressourcer, quoi de mieux que de quitter Paris un moment et habiter la campagne profonde? Mais alors qu'ils s'attendaient aux doux parfums des fleurs, aux paysages bucoliques et aux balades romantiques, la « vraie » campagne les rattrape: gadoue, pluie, parasites, insectes, paysans rustres...

Paru en 1887, « En Rade » confronte les stéréotypes de la ville à ceux de la campagne, comme un couple aux rapports antagoniques.

Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie (« Le Drageoir aux épices »), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'« Assommoir » et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, « Marthe, histoire d'une fille ». Son second roman (« Les Sours Vatard », 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles (« Les Soirées de Médan », 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman « A rebours », Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec « Là-bas » (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

A vau-l'eau

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