Emilie d’Entraygues tient le plus précieux et le plus élégant des salons sur la piazza Navona, où ses invités, au sortir d’un fin repas, doivent conter une histoire de femmes, qui est toujours une histoire d’amour. Sans Emilie et ses hôtes, qui se souviendrait de la relation d’amour et de haine qui unit tout au long de leur vie Isaure Benegui, la religieuse défroquée et Scarlett Bonnel, lectrice au Vatican ? De l’histoire épouvan- table et perverse de la princesse Angelica et de Béa, sa fille, qui se disputèrent leurs amants et leurs maris des années durant ? De Carlotta von Pilzen, la blonde maléfique, la musicienne célèbre qui dirigeait Mozart partout en Europe et multipliait les amants et les scandales ?

Le salon des petites vertus

Lima, 1595. All'alba le campane della cattedrale suonano a distesa mentre la statua della Vergine è portata in processione fino al mare. Al porto tutto è pronto. Il governatore spagnolo Don Álvaro de Mendaña sta per salire a bordo del suo galeone, il San Jerónimo. Al suo fi anco, l'adorata moglie Isabel Barreto, discendente di una grande famiglia di navigatori. È trascorso un secolo da quando Cristoforo Colombo ha oltrepassato i confini del mondo conosciuto, segnando l'inizio dell'epoca dei conquistadores. Don Álvaro ha un piano altrettanto ambizioso: raggiungere le sponde del quinto continente, l'Australia Incognita. Oltre alla sua dote, Isabel mette al servizio dell'impresa intelligenza e temerarietà, ma non sa ancora che con quel viaggio diventerà la prima donna nella storia a capo di un'intera flotta navale. Nonostante i buoni auspici, la traversata in mare si rivela subito difficoltosa, tra conflitti nell'equipaggio e scontri sanguinosi con gli indigeni nelle terre colonizzate. La spedizione assomiglia sempre più a un'infernale corsa verso l'oblio, quando, all'isola di Santa Cruz, Isabel si ritrova sola al comando: in punto di morte, l'anziano Don Álvaro le conferisce pieni poteri e il titolo di capitano generale dell'armada. Così, con un'eredità tanto fortuita e gravosa, comincia la seconda vita di Isabel. Attraverso il Pacifico, dalle Filippine al Messico, si trova a percorrere rotte inesplorate; a parare i colpi del suo avversario, il capo pilota portoghese Queirós; a cadere in preda alle passioni più laceranti, dal rimorso alla gelosia, dallo sconforto all'esaltazione. Per sopravvivere, Doña Isabel dovrà essere pronta a tutto, anche a compiere atti che lei stessa faticherà a perdonarsi. Alexandra Lapierre unisce un avvincente intrigo narrativo al rigore della ricerca storica per restituirci il profi lo di una fi gura femminile tanto singolare quanto moderna. La regina dei mari è una storia vera, è un romanzo d'amore e d'avventura, è il ritratto potente e barocco di un'epoca memorabile.

La regina dei mari

Elles ont l'air de madones et fomentent le meurtre dans les plis et les replis de leurs âmes.  N'avons-nous pas tous rencontré ces amies trop serviables, ces secrétaires trop dévouées, ces mères trop complices qui mènent la danse sous le masque du sacrifice et de l'abnégation ? Violemment, vicieusement vertueuses, elles usent de la bonté comme d'une arme. Court, contemporain, féroce : Alexandra Lapierre s'amuse... Biographe des femmes oubliées, elle s'insinue dans les secrets de cinq héroïnes aux destinées aussi baroques qu'inattendues. Dans ces intrigues pleines d'ironie, elle nous emporte dans un monde qui semble appartenir au passé, et renoue avec la grande tradition du roman d'analyse.Rome... Les dernières années du vingtième Siècle... Les petits crimes moraux des Laissées-pour-compte...

Le Salon des petites vertus

Comme Bel-Ami, Raphaël Castex réussit par les femmes. Emigré à Los Angeles au lendemain de la Première Guerre mondiale, il veut devenir l'un des plus puissants producteurs du cinéma muet - l'un des six nababs de Hollywood.
Cette ascension, il la devra d'abord à l'amour de trois initiatrices qui, chacune à sa manière, vont le pousser, le former, en faire l'homme de premier plan dont elles rêvaient. A son tour, il les entraînera dans des passions qu'elles croyaient ne jamais connaître, vers des horizons qu'elles ne soupçonnaient pas. Aucune, peut-être, n'y gagnera le bonheur. Mais toutes y trouveront un destin...
Raphaël Castex, l'homme fatal, l'homme du destin. Celui qui bouleverse la vie des êtres placés sur son chemin. Celui après lequel rien n'est plus pareil.

Un homme fatal

Il s'appelait William Petty.
Il bouleversa le goût de l'Europe. Qui se souvient de lui ? Il fut l'un des premiers aventuriers à traquer les vestiges de la Grèce antique. Un conquérant qui eut la folie - ou le génie - de s'emparer des chefs-d'oeuvre de l'humanité sur les rivages de la Méditerranée." On ne pourrait inventer un personnage mieux taillé pour la tâche, dira de lui en 1628 l'ambassadeur d'Angleterre à Constantinople. Un esthète qui accueille tous les accidents avec un flegme inébranlable, qui mange avec les Grecs quand ils n'ont rien à manger, qui dort sur le pont avec les marins dans ses nuits les meilleures, et Dieu sait où le reste du temps.
Un homme qui se met au service de tous les hommes et qui joue tous les rôles, patriarche avec les orthodoxes, marchand avec les Vénitiens, j'en passe, le tout pour arriver à ses fins... Un limier subtil qui navigue entre la sagesse et l'excès, un chasseur raffiné qui croise entre l'érudition et le crime. " Sur les traces de cet oublié de l'Histoire qui a rempli de trésors les plus grands musées du monde, Alexandra Lapierre nous entraîne dans un mystérieux voyage.
Des châteaux embrumés de la Tamise aux temples lumineux de la Grèce, des galeries des palais vénitiens au fin fond des geôles turques, et jusque sous le baldaquin de Saint-Pierre et les coupoles de Sainte-Sophie...

Le voleur d'eternite

Elle brisa toutes les lois de la société afin de conquérir la gloire et la liberté.
En 1611, à Rome, dans un atelier du quartier des artistes, la jeune Artemisia se bat avec fureur pour imposer son talent. Son adversaire le plus redoutable n'est autre que son maître - son propre père -, le célèbre peintre Orazio Gentileschi. Il voudrait cacher au monde sa sensualité, et surtout son talent. Mais le destin va déjouer les plans d'Orazio : son collaborateur, son meilleur ami, viole sa fille. Commence pour Artemisia une descente aux enfers qui marquera sa vie et sa carrière, un drame dont elle sera tour à tour la victime et le vainqueur.Les passions de l'une des grandes femmes peintres de l'Histoire dans l'Italie baroque du XVIIe siècle.  " Alexandra Lapierre a réalisé ici une fresque de maître. Celle d'une Europe où les princes étaient des collectionneurs obsessionnels [...], où les artistes étaient prêts à tout pour parvenir à l'éternité. Grâce à Alexandra Lapierre, Artemisia y est parvenue. La voilà immortelle. " Laurence Haloche, Le Figaro Magazine

Artémisia

Les grandes aventurières ne sont plus seulement des courtisanes : ce sont des conquérantes d'un type nouveau apparu dans la première moitié du XIXe siècle. Des femmes qui voulaient être des géographes, des botanistes, des ethnologues - bref des exploratrices à part entière ! Et elles ont conquis le monde, d'est en ouest et du nord au sud, le collet bien monté, pour que leur vertu ne soit en rien suspectée, leur corset étroitement lacé. Mais sous leur armure vibraient des émotions violentes, des sentiments brûlants. Et beaucoup ont vécu des amours qui, pour être secrètes, n'en furent pas moins passionnées. " Quels rapports entre Karen Blixen et Catalina de Erauso, la nonne soldat guerroyant en Espagne au temps du Siècle d'or ? Entre Alexine Tinne, la flamboyante aristocrate hollandaise, campant parmi ses serviteurs dans les déserts d'Egypte, et Margaret Fountaine, la vieille demoiselle chassant le papillon en Amazonie ? A travers l'espace et le temps, qu'ont-elles de commun, toutes ces femmes aux personnalités si différentes ? Sinon ce talent-là : savoir reconnaître leur instinct et soutenir leur désir. Ne laisser personne - aucun être, aucune idée, aucune peur - les détourner de l'essentiel et les dépouiller de leur âme. Oser. " Alexandra Lapierre

Elles ont conquis le monde: les grandes aventurières, 1850-1950

Après les succès de Fanny Stevenson et d’Artemisia, Alexandra Lapierre raconte l’extraordinaire destin de William Petty. Cet oublié de l’histoire fut le premier archéologue de tous les temps, un aventurier qui eut la folie – ou le génie – de s’emparer de chefs-d’œuvre antiques aux quatre coins de l’Europe pour les rapporter en Angleterre.Qui était-il cet agent, cet espion, cet aventurier qui écuma vingt ans durant les déserts d’Asie mineure, ce savant, ce lettré, cet esthète qui arracha aux sables et à l’oubli les plus belles statues, les plus beaux bas-reliefs et sarcophages pour leur frayer un chemin jusqu’à Londres ? Un révérend d’origine paysanne dont le charisme et l’érudition faisaient oublier l’obscure naissance dans la région des Borders, un homme brillant, précepteur des enfants de lord Arundel, le premier pair du royaume, un homme aussi à l’implacable courage… Mais de toutes les qualités de William Petty, la plus grande, et celle qui fit basculer son destin, était son « œil » : un œil capable de reconnaître la Beauté.Petty fut la pièce maîtresse de Lord Arundel dans la bataille qui l’opposait au duc de Buckingham... Ces deux hommes, ces deux rivaux, le représentant de la vieille aristocratie et le favori de deux rois, utilisèrent l’art pour s’affronter, tentant de se vaincre par chefs-d’œuvre interposés. Arundel passe aujourd’hui pour l’un des plus grands collectionneurs de tous les temps. On ignore que c’est à Petty qu’il devait ses trésors.Petty, qui écuma tous les rivages et ne recula devant aucun moyen pour mettre la main sur les chefs- d’œuvre qu’il convoitait… « Il ne pourrait exister un personnage mieux taillé pour la tâche », dira de lui l’ambassadeur d’Angleterre à Constantinople. « Un homme qui accueille tous les accidents avec un flegme inébranlable, qui mange avec les Grecs quand ils n’ont rien à manger, qui dort sur le pont avec les marins dans ses nuits les meilleures – et Dieu sait où, le reste du temps. Un homme qui se met au service de tous les hommes et qui joue tous les rôles, patriarche avec les Chypriotes, marchand avec les Vénitiens – j’en passe –, le tout pour arriver à ses fins... Un limier subtil qui navigue entre la sagesse et la folie, un chasseur raffiné qui croise entre l’érudition et le crime. »Sur les traces de William Petty, Alexandra Lapierre nous emmène dans un fascinant voyage, des châteaux embrumés de la Tamise aux temples lumineux de Didyme et de Priène, des galeries des palais vénitiens au fond des geôles turques du Grand Seigneur, et jusque sous le baldaquin de Saint-Pierre et les coupoles de Sainte-Sophie…Pour rendre justice à sa mémoire perdue, porter témoignage de ses exploits, Alexandra Lapierre a traqué William Petty sur les routes d’Angleterre, d’Italie, de Grèce et de Turquie, sur tous les théâtres de son insatiable quête. Elle a écumé les bibliothèques, les archives, les comptes, les correspondances et les inventaires, mais c’est en romancière qu’elle raconte sa vie extraordinaire et qu’elle lui attribue le rôle prodigieux que le temps et l’histoire lui avaient volé. Car non seulement Petty a rempli de trésors les musées du monde entier, mais il a transformé le goût de l’Europe en matière d’art…

Le Voleur d'éternité : La vie aventureuse de William Petty, érudit, esthète et brigand

Lorsque, en 1876, Robert Louis Stevenson rencontre Mrs Osborne, une Américaine de trente-cinq ans, séparée de son mari et mère de deux enfants, c'est le coup de foudre immédiat. Cette jeune femme joyeuse, sauvage, qui a derrière elle le passé rude et mouvementé d'une pionnière de l'Ouest, incarne aux yeux du jeune Ecossais un nouvel idéal féminin.
Entre ces deux êtres passionnés, naît un amour extraordinaire, qui défiera les conventions et les frontières, de l'Angleterre à la Californie, jusqu'aux lointaines îles Samoa.
Biographie à la fois fidèle et romancée, fruit d'une gigantesque enquête de quatre années, le " Fanny Stevenson " d'Alexandra Lapierre retrace la vie hors du commun d'une femme résolument moderne, douée d'une volonté de fer et qui, muse et compagne d'un de nos plus grands écrivains, est devenue une légende à elle seule.

Le salon des petites vertus

Résumé

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