Le cousin de fragonard

Patrick Roegiers

Publié par Seuil, le 05 janvier 2006

215 pages

Résumé

Le peintre Jean-Honoré Fragonard avait un cousin, Honoré, moins connu que lui certes, mais au parcours passionnant dans l'exploration des chairs, des peaux, des dépouilles, et dont une trace impressionnante demeure au Musée de l'École vétérinaire de Maisons-Alfort avec les fameux écorchés. C'est la vie de cet aventurier curieux de tout et compagnon des grandes expérimentations scientifiques caractérisant le basculement du XVIIIe au XIXe que nous fait découvrir Patrick Roegiers. Dans ce roman foisonnant, haut en couleur, au verbe riche, on croise les peintres, les chercheurs, les inventeurs, les écrivains (dont Diderot) d'une période qui réinvente le monde sous l'éclairage de la raison et de la science, et non plus de la religion. Dans ce monde en effervescence, Honoré Fragonard fait figure d'inadapté. Peut-être parce qu'il n'arrive pas à oublier un amour de jeunesse foudroyant pour une femme disparue aussitôt rencontrée. Dans une belle rêverie, il retrouve son corps des années plus tard, miraculeusement préservé, pour lui donner la plus belle et ultime preuve d'amour, faisant d'elle une écorchée.