Oeuvres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marcel Schwob. Paolo Uccello (peintre), Lucrèce (poète), Empédocle (dieu supposé), Septima (incantatrice), Pétrone (romancier), Pocahontas (princesse), Sufrah (géomancien), Le Capitaine Kid (pirate), Cratès (cynique), Burke et Hare (assassins), Gabriel Spenser (acteur), et bien d'autres personnages, célèbres par leur légende ou illustres inconnus en marge de l'Histoire, composent cette savoureuse galerie de portraits. Véritable création borgésienne avant la lettre, les quelque vingt-deux biographies fictionnelles de "Vies imaginaires" mêlent l'érudition à la fiction pour composer un artifice esthétique achevé qui rivalise avec le réel. Pour l'auteur du "Livre de Monelle", qui livre ici son autoportrait intellectuel, le biographe n'a pas à se préoccuper d'être vrai: il doit créer dans un magma de traits humains et sortir de ce chaos une personnalité unique et singulière.

Vies imaginaires

Trois ans séparent Coeur double, recueil de contes à l'humour grinçant, du poétique et prophétique Livre de Monelle : par-delà leur différence de ton, ces deux oeuvres incarnent le goût de Marcel Schwob pour le mystère irréductible de l'être. Dans chacun des récits qui composent Coeur double (1891), cet écrivain inclassable - dont la légende dit qu'il avait horreur des miroirs - met en scène un personnage aux prises avec un étrange et épouvantable double surgi du réel... À cette galerie de portraits grotesques succède, dans Le Livre de Monelle (1894), un unique personnage, celui d'une petite prostituée : Monelle livre sa sagesse au narrateur avant de céder la parole à ses onze soeurs - l'Égoïste, la Voluptueuse, la Perverse, la Fidèle, l'Insensible... -, et de disparaître dans la nuit. Évoquant tout à la fois les Psaumes et Les Nourritures terrestres de Gide, Le Livre de Monelle constitue, selon Maurice Maeterlinck, « les pages les plus parfaites qui soient dans notre littérature, les plus simples et les plus religieusement profondes qu'il nous ait été donné de lire ».

Coeur double - Le livre de Monelle

BnF collection ebooks - "Le roi masqué d'or se dressa du trône noir où il était assis depuis des heures, et demanda la cause du tumulte. Car les gardes des portes avaient croisé leurs piques et on entendait sonner le fer. Autour du brasier de bronze s'étaient dressés aussi les cinquante prêtres à droite et les cinquante bouffons à gauche, et les femmes en demi-cercle devant le roi agitaient leurs mains."

Le Roi au masque d’or

François Rabelais

Oeuvres de Marcel Schwob. This book, "Oeuvres," by Marcel Schwob, is a replication of a book originally published before 1921. It has been restored by human beings, page by page, so that you may enjoy it in a form as close to the original as possible.

«Le biographe n'a pas à se préoccuper d'être vrai ; il doit créer dans un chaos de traits humains. Leibniz dit que pour faire le monde, Dieu a choisi le meilleur parmi les possibles. Le biographe, comme une divinité inférieure, sait choisir parmi les possibles humains, celui qui est unique. Il ne doit pas plus se tromper sur l'art que Dieu ne s'est trompé sur la bonté. Il est nécessaire que leur instinct à tous deux soit infaillible. De patients démiurges ont assemblé pour le biographe des idées, des mouvements de physionomie, des événements. Leur oeuvre se trouve dans les chroniques, les mémoires, les correspondances et les scolies. Au milieu de cette grossière réunion le biographe trie de quoi composer une forme qui ne ressemble à aucune autre. Il n'est pas utile qu'elle soit pareille à celle qui fut créée jadis par un dieu supérieur, pourvu qu'elle soit unique, comme toute autre création.»

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