Pages pour modiano

Après Mitteleuropa, cette Europe centrale dont sa mère était originaire et qu’il a arpentée toute son adolescence, puis United States, l’Amérique où il s’est rendu des centaines de fois, Olivier Barrot nous invite ici à partager sa traversée fantasmée de la Suède. Mêlant une érudition enjouée à une curiosité multiple, il nous emmène sur les pas des créateurs et personnages qui l’ont marqué – cinéastes, écrivains, peintres, sportifs –, de Selma Lagerlöf, l’auteur de Nils Holgersson qu’il avait tant aimé lire enfant, à Ingmar Bergman dont il est un spectateur fervent depuis ses premiers films, en passant par Bibi Andersson et Liv Ullmann, Anita Ekberg et Greta Garbo. Il salue Strindberg et les Ballets suédois, et se faufile encore au Dramaten, le grand théâtre de Stockholm, à l’Académie Nobel ou à l’université d’Uppsala, en compagnie d’une jeune Suédoise. Un récit? Peut-être un roman.

Boréales

Ce n'est pas dans sa villa d'Auteuil, toujours en travaux, mais dans le havre accompli de Cuerville qu'André Gide achève la Porte étroite. Génie des lieux apprécié de son jardinier, aimé des enfants du village, l'écrivain partage avec Madeleine les jours intimes : il joue Chopin au piano, prépare le feu qui le berce, fait griller les tartines. Il se jette sans prévenir à Paris, pour rejoindre les peintres Blanche ou Van Rysselberghe, et les amis de plume, Copeau, Ghéon, Schlumberger : la Nouvelle Revue Française naîtra en novembre. Pour y assouvir aussi ses désirs : Gide, incorrigible, est toujours aux aguets... Le jour où son livre est fini, Gide le malicieux se coupe la moustache : et si le XXe siècle commençait ce jour-là ?

André Gide, vendredi 16 octobre 1908

"J'ai beaucoup, longtemps, attendu un signe ou des mots de mon père. Pas très original, non plus que les substitutions inconscientes que génère cette carence. Pour moi, ce furent et ce sont les livres, les voyages, le sport, le spectacle, et la rencontre de quelques grands hommes, renommés ou non. Pour mesurer enfin qu'en me risquant à ce tombeau d'un père, j'aspirais à la littérature, seule en mesure d'établir le lien espéré. En Alfa Romeo avec Rossellini, à Venise avec d'Ormesson, en cuisine avec Vernant, au cirque avec Tchernia. Sur scène, non loin de Labiche, de Jouvet, de Vilar, des Frères Jacques. À la NRF, dans l'ombre de Gide et de Modiano. Sur l'écran de Truffaut, de Semprún, sans oublier les pelouses du Parc des Princes et de Colombes, ni la terre battue de Roland-Garros." 

Olivier Barrot.

Le fils perdu

Depuis l'adolescence, Olivier Barrot n'a eu de cesse de partir à la rencontre de la Mitteleuropa, cet insaisissable territoire uni au long des siècles par le partage de la langue allemande. C'est en lisant et en voyageant qu'il s'est approprié les mille facettes de cette vaste Europe centrale dont le propre est justement de n'avoir pas de centre, d'être en quelque sorte voisine du monde, et le berceau de tant d'émigrants célèbres. 

Exercice de cartographie littéraire, le présent livre raconte les voyages, lectures, films et musiques qui ont permis à Olivier Barrot de renouer petit à petit le fil avec la lointaine Bessarabie, l'actuelle Moldavie, d'où sa famille maternelle est partie un jour, au début du XXe siècle, pour s'installer en France.

Mitteleuropa

Après Mitteleuropa, cette Europe centrale dont était originaire sa mère et qu'il a arpentée toute son adolescence, puis United States, cette Amérique où il s'est rendu des centaines de fois, Olivier Barrot nous invite ici à partager sa traversée fantasmée de la Suède. Mêlant une érudition enjouée à une curiosité insatiable, Olivier Barrot nous introduit auprès des grands créateurs suédois qui l'ont marqué - cinéastes, musiciens, écrivains, architectes... - de Selma Lagerlöf, l'auteure de Nils Holgersson qu'il avait tant aimé lire enfant, à Ingmar Bergman dont il est un spectateur fervent depuis ses premiers films, en passant par Liv Ullmann, Ingrid Bergman ou Greta Garbo. Il se faufile au Dramaten, le grand théâtre de Stockholm, à l'Académie Nobel ou à l'université d'Uppsala, en compagnie d'une jeune Suédoise. Un récit ? Peut-être un roman.

Voyage en quatorze escales dans presque autant de pays, Le Voleur de villes nous invite à parcourir le monde, de Swakopmund (Namibie) à Venise, de Bandar Seri Begawan (Brunei) à Amsterdam... Partout, l'aventure est au coin de la rue, à portée de main et de rêve.
Très loin des guides touristiques et des circuits balisés, le livre est tour à tour carnet de notes ou recueil de nouvelles. Les intrigues s'y développent, se referment et s'ouvrent à nouveau mais jamais ne s'achèvent car la fantaisie du voyageur est intarissable, et l'envie d'ailleurs ne saurait s'étancher. 
Dans ces villes proches ou lointaines mais toujours exotiques, on croise l'ombre d'écrivains comme Morand ou d'Ormesson, des stars de cinéma imaginaires et des personnages réels ; on découvre des lieux aux noms familiers et étranges à la fois : Montpelier dans le Vermont, Trou Bouilli Riz Point et Seau d'Eau Island sur l'île de Trinidad...
Le lecteur flâne, s'égare et s'émerveille, collé aux basques de ce voleur d'impressions éphémères que la magie de l'écriture rend intemporelles.

Le voleur de villes - Récits

Dans la France occupée et divisée en deux, la vie culturelle subit la double censure de l'Allemagne nazie et du régime de Vichy. Confrontés à la propagande, aux interdictions d'oeuvres et d'artistes, à l'aryanisation, aux spoliations, certains résistent, d'autres collaborent, la plupart s'accommodent et composent. Paradoxalement, l'activité culturelle est plus foisonnante que jamais. Il faut survivre, oublier, se distraire, continuer. Olivier Barrot et Raymond Chirat sont les chroniqueurs de ces années 1940-1945. Cinémas et cabarets font salle comble, comme les concerts. Le théâtre, la presse et la littérature n'échappent pas aux ambiguïtés ambiantes, entre auteurs ouvertement collaborationnistes et écrivains engagés, clandestins et résistants, mais là aussi, la période est d'une exceptionnelle fécondité. Passé le temps des procès de la collaboration, à la Libération, est venu celui du bilan d'une époque difficile et complexe où, envers et contre tout, la richesse intellectuelle et artistique de la France a été sauvegardée.

La vie culturelle dans la France occupée

Jean Vilar, nommé à la tête du TNP en 1951 et mort en 1971, reste la figure tutélaire du théâtre populaire. Composé d'un abécédaire emprunté aux écrits du "patron" puis de témoignages lui rendant toute son humanité, ce livre inscrit le souvenir d'un "maître d'œuvre du théâtre".

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