Texte extrait du recueil Le fils et autres nouvelles

Les lettres

Un milliardaire de Wall Street se retrouve littéralement envahi par la très entreprenante famille de sa toute jeune et ô combien charmante épouse. Une femme mariée plante son amant à la gare pour rester avec son mari parce qu'elle s'est trompée de jour pour sa permanente. Jeunes intrigantes, maris trompés, de New York à Venise en passant par Paris, Edith Wharton plonge dans les profondeurs ténébreuses de ces coeurs amoureux, disséquant avec une savoureuse férocité cet univers cosmopolite et mondain.

Une affaire de charme

Set in and around London, "The Reef" is a story of complex morality and its intricately woven place in society. This narrative primarily follows George Darrow and Anna Leath, a young gentleman and a widowed lady who plan to marry. Both of them experience doubts about their union, with surprising outcomes. Darrow has a brief liaison with the delicate, generous Sophy Viner, a kind woman of the working class. She later meets Anna's stepson Owen Leath, who wishes to upset social conventions and marry her. When Anna's discovers the intimate history of Darrow and Sophy, she worries about her stepson's affections and feels concerned about the alliance she herself is about to create. Wharton's talent for balancing emotional turmoil and all the social manners of her time is blended into this philosophical work that explores the metaphorical reefs in the hearts of women.

L'écueil

Phil, my dear boy, really -- what's the matter? Why don't you answer? Have you seen the eyes?' Frenham's face was still hidden, and from where I stood behind Culwin I saw the latter, as if under the rebuff of this unaccountable attitude, draw back slowly from his friend. As he did so, the light of the lamp on the table fell full on his congested face, and I caught its reflection in the mirror behind Frenham's head.

Les Yeux

"Stavo proprio pensando", disse lentamente, "quante cose diverse significhi Roma per ogni generazione di turisti. Per le nostre nonne era la malaria; per le nostre madri, i pericoli sentimentali; per le nostre figlie, non più pericoli che a casa loro. Loro non lo sanno - ma quanto si perdono!"Le sue eroine, i suoi eroi tragici... vittime delle convenzioni oppressive di un gruppo sociale, sono esseri spirituali, ricchi di passione e di fantasia; assetati di esperienza emotiva e intellettuale, essi finiscono col distruggere se stessi o col rassegnarsi alla propria schiavitù. (Edmund Wilson)

Febbre romana - Cinque racconti

« Mme Edith Wharton aime la France comme une patrie élue, cela est certain, mais elle la juge avec fermeté ; elle ne se laisse aller à l'enthousiasme qu'à bon escient, et non sans nous avoir dit, tendrement, d'ailleurs, mais nous avoir dit, quelques-uns de nos défauts, quand il est nécessaire de les rappeler pour donner toute leur valeur aux vertus acquises ou réveillées. Qu'il est bon, qu'il est réconfortant, quelle fierté heureuse et émue, d'agir, de donner notre effort sous un tel regard amical, - et ce regard, on le devine innombrable, - un regard qui juge les causes, qui nous rend justice, qui nous choisit, qui nous donne tant d'amour et de respect... Vous lirez ce livre où, sans une faute de mesure ni de sentiment, sans littérature, et cependant avec quelles belles et heureuses expressions parfois, Mme Edith Wharton a su conter, juste dans le ton qu'il fallait, non pas en touriste sacrilège, ni en pèlerin mystique hystériquement exalté, - et c'était bien difficile de raconter quelque chose et de ne pas donner dans l'une de ces tares exaspérantes, - a su conter ses voyages aux tranchées, aux lignes de feu, aux pays dévastés, aux pays reconquis ! Vous le lirez, vous qui souffrez tant de toute la littérature qui s'est emparée des reliques et les porte comme l'âne de la fable, et vous le lirez aussi, vous, Français et, surtout... Françaises à qui je pense un peu, je l'avoue, en écrivant cette dernière phrase et qui voudrez, en considérant le tact d'une étrangère qui nous est si fraternelle et en vous efforçant d'y atteindre, ne pas nous faire démériter de ce qu'elle admire le plus en nous. » (La Revue hebdomadaire, 1916.)

Voyages au front de Dunkerque à Belfort

Edith Wharton choisit de placer son recit dans un petit village rural de la Nouvelle-Angleterre, en plein hiver. Paysages splendides et merveilleusement depeints. Mais les conditions de vie sont rudes et cela n'est pas sans effet sur le caractere des gens: des gens simples, un peu rustres meme, durs a la tache. On est loin du monde sophistique de la haute societe dans lequel se meuvent habituellement ses personnages.

Ethan Frome

Madame De Treymes Et Autres Nouvelles

Georgie, jeune fille intelligente mais fantasque et égoïste, décide un jour d'évincer son fiancé, trop oisif, pour un vieux lord immensément riche... Mais a-t-elle vraiment fait le bon choix ? Edith Wharton, malgré son jeune âge à l'époque où elle rédige ce roman, dénonce les intrigues de la société aristocrate anglaise de la fin du XIXe siècle : l'hypocrisie des mariages intéressés, les inégalités sociales et le peu de liberté des femmes face aux privilèges masculins. Elle fait suivre ce court roman d'une nouvelle acide sur le monde des critiques littéraires, où elle libère toute sa verve et son sens de l'autodérision !

Les lettres

Résumé

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Critiques

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