Que Stefanie et Mathilde, qui ont dix-huit et vingt ans, aient envie d'apprendre l'italien, rien de plus naturel.
En revanche, quelles vicissitudes conduisent-elles Nathalie, une lesbienne sexagénaire, Guérassime, un moine orthodoxe, et Raoul, un cinéaste libertin, à devenir, eux aussi, des écoliers italomaniaques ? Mamma, li Turchi ! (de grâce, prononcez TOURKI) est un roman d'amour, un roman sur l'amour en Italie et l'amour de l'Italie, sur le goût du bonheur, sur les passions non conformes, sur la résistance à l'ordre moral qui est en train de crétiniser la planète.
L'allègre société secrète que forment, à Paris, à Venise et à Naples, ces fervents de la langue italienne est en vérité bien attachante.

Mamma li turchi

Français par le droit du sol, je n'ai jamais tenu mes origines étrangères pour une gêne, une entrave, mais au contraire pour une source féconde. Aussi, métèque et fier de l'être, éprouvé-je un vif plaisir à ressusciter un de mes aïeux russes, le comte Ivan Matzneff, chaud lapin « amant de toutes les actrices de Paris » selon Barbey d'Aurevilly, ami du prince Louis-Napoléon, d'Alexandre Dumas, du chevalier d'Orsay, aéronaute passionné qui, en 1851, publia Un voyage dans les airs de Paris à Spa, en trois étapes, succulent récit qui, en 2012, n'a rien perdu de sa saveur, de son charme, de sa drôlerie ; qui est pour moi l'occasion de réfléchir sur cette Russie réelle ou imaginaire qui, depuis mon enfance, aura joué un si grand rôle dans ma vie.

G. M.

Monsieur le comte monte en ballon

Les jeunes filles, les popes barbus, les voyages, l'amour, l'amitié, la solitude, le temps qui fuit, c'est l'univers passionné et nostalgique de Gabriel Matzneff que ses lectrices et ses lecteurs retrouveront dans Super flumina Babylonis.
Un livre sensuel, parfois mélancolique, souvent drôle ; un livre à l'image de l'auteur et de sa vie contrastée, salamandrine.

Super fulmina Babylonis

Je fus, en 2007, choqué par l'insistance grossière avec quoi les média (de gauche comme de droite), lors de l'élection de Nicolas Sarkozy et du décès du cardinal Jean-Marie Lustiger, mirent l'accent sur les origines hongroises de l'un, polonaises de l'autre ; sur le sang rastaquouère qui coulait dans leurs veines. Ces considérations étaient d'une extraordinaire inconvenance, mais les goujats qui les exprimèrent n'étaient même pas conscients de leur goujaterie, tant ce thème de la race, des Français «de souche» et de ceux qui ne le sont pas, appartient désormais à la conversation courante, est entré dans les moeurs.Jamais depuis la Libération les crispations xénophobes n'ont été en France aussi vives. Je suis incommodé par ce retour aux racines qui est tant à la mode, par ce barrésisme de bas étage dont on nous casse les oreilles (et que Barrés assurément récuserait), par cette apologie du droit du sang aux dépens du droit du sol, par cette soudaine prolifération de l'adjectif «identitaire» que l'on chercherait en vain dans le Littré.Au coeur de ce livre qui traite de politique, d'art, de religion, se trouve donc la question de l'émigration, de l'identité nationale.Vous avez dit métèque ? exprime quarante ans de la vie d'un artiste qui, fils d'émigrés russes, a mis son talent et son énergie créatrice au service de la langue française ; qui, nonobstant son nom exotique farci de z et de f comme une dinde de Noël l'est de marrons, a l'audace de penser que ses livres servent la France, s'incorporent à son patrimoine littéraire.G. M.

Vous avez dit métèque ?

«Ce qu'il y a de terrible, c'est que le bonheur n'est jamais acquis, et que le bonheur passé, même récent, ne laisse pas de trace. On ne fait pas de réserves de bonheur comme on fait des réserves de confiture. Il y a encore huit jours, Thérèse était dans ma chambre, dans mes bras, mais aujourd'hui elle me manque affreusement, si le souvenir de notre félicité évanouie ne m'est d'aucune aide. Au contraire, il ne fait que me rendre plus odieuse mon actuelle solitude. Une autre m'écrirait des lettres pleines d'amour et de passion. Mais elle m'avait prévenu, de sa petite voix plaintive : - Gabriel, je n'ai pas le génie épistolier. Au reste, je me fous de ses lettres. C'est elle que je veux, son parfum, sa peau, sa présence. La littérature, je m'en charge.»

L'archange aux pieds fourchus (Journal 1963-1964)

"A Naples comme à Venise, dans le cercle amical de Nil Kolytcheff, tout va bien : Nathalie et sa jeune amante Lioubov projettent de se marier au consulat de France à Rome ; le premier long métrage de Mathilde, Les Pantoufles de Don Alfonsetto, reçoit un accueil enthousiaste de la critique italienne ; le bruit court que le hiéromoine Guérassime sera prochainement sacré évêque. Quel est le secret de famille qui, découvert par Nil, perturbe cette harmonie ? Quelle est la véritable raison du suicide de son cousin Cyrille ? Quel rôle a, sous l'occupation allemande, joué dans leur famille le Hauptsturmführer SS Aloïs Brunner ? Quels sont ces péchés d'autrui dont soudain l'insouciant Nil porte le poids ? ". Gabriel Matzneff.

La lettre au capitaine Brunner

Nathalie, qui ne croit pas en dieu, regrette que sa petite amie lioubov, pieuse iconographe, observe strictement le sévère carême de l'eglise orthodoxe ; raoul est exaspéré par sa jeune amante, delphine, qui, friande de modernité, le bombarde de sms et raconte leur vie sur internet ; nil souffre de devoir partager constance avec un autre homme ; alphonse, frais comme un gardon mais très vieux, hésite à rejoindre son ami béchu en thaïlande : à leur âge, s'obstiner à vivre, est-ce bien raisonnable ?
Ces passions croisées se déroulent à naples, à venise, à rome, en suisse, à paris, sous l'oeil attentif du hiéromoine guérassime.
 Les passions et la passion.  la résurrection du christ, mais aussi, et c'est le fil conducteur de ce roman, la résurrection des amours de nil qui, avec l'aide d'une jolie et blonde documentaliste, marie-angélique, classe les archives de sa tumultueuse vie érotique - lettres, photos, documents divers - pour les confier à la bibliothèque de la mémoire ; les sauver de la destruction et de l'oubli.

Voici venir le fiance

Moi, je resterai dans son souvenir comme une folie absolue, un amour-passion, une nostalgie. Ce n'est déjà pas si mal, quand on sait que la plupart des femmes n'ont aucun souvenir de cet ordre, qu'elles n'aiment pas les souvenirs, qu'elles n'ont ni le gout de leur passé, ni le gout de leur destin, ni - je ne sais plus ce que je voulais écrire, c'était assurément genial, mais je ne sais plus. La vérité est que je suis à moitié paf: le morgon, puis, après le morgon, un merveilleux porto de dix ans d'âge avec le rocquefort, et, avant le morgon, une flute de champagne offerte par le patron, bref, je suis PAFOUZE (<>, me dirait Marie-Élisabeth, c'est un de ses mots), je ne peux plus écrire, tant pis pour mes précieuses pensées don't la postérité est gourmande, tant pis pour la postérité!  G.M.

Calamity Gab

« ?Mais notre véritable star s'appelait Gabriel Matzneff. À force d'irriter les lecteurs, Gabriel Matzneff avait fini par les fasciner?: devenu collaborateur régulier de nos tribunes libres, on ne pouvait plus s'en passer. Il manquait, cependant, une corde à son arc?: pourquoi ne pas confier à Matzneff la télévision?? Combat, qui n'accordait guère de place au petit écran, aurait ainsi une chronique libre, dont le point de départ serait toujours une émission, un débat ou, au besoin, une intrigue de couloir. La Séquence de Gabriel Matzneff fait partie des points d'orgue de ces années folles.? »

(Henry Chapier, Quinze ans de « ?Combat? »)

Le général de Gaulle règne sans état d'âme sur une télévision aux ordres. À la veille de la première élection présidentielle au suffrage universel de la Ve République, le jeune Gabriel Matzneff, frondeur et partisan de François Mitterrand, ferraille sans trêve contre le pouvoir, persifle la bêtise des divertissements dont celui-ci ahurit le peuple. Un bouquet de joyeux duels qui, en 2012, n'a rien perdu de son actualité politique, libertaire.

Mamma li turchi

Résumé

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