Des images pour la paix - [exposition, Paris, Grande halle de la Villette?, 1994

Michel Butor est célèbre pour ses romans, ses poèmes et de nombreux textes aux formes hybrides. Mais il a aussi été photographe dans les années 1950-1960 et cette facette de l'écrivain, on la connaît peu, voire pas du tout. L'ouvrage regroupe une sélection d'images en noir et blanc, principalement issues des nombreux voyages de l'auteur, notamment en Turquie, en Grèce, en Espagne et aux Etats-Unis. Dans ses photographies, Michel Butor s'attache aux éléments remarquables de l'architecture monumentale – édifices religieux et bâtiments patrimoniaux – ainsi qu'aux espaces de l'existence ordinaire – places, rues, passages ou bien demeures. Il accorde une attention toute particulière au détail et nous livre des clichés aux cadrages modernes et intemporels dans lesquels il est question de paysages, d'architecture et de bateaux, mais surtout de mouvement et d'immobilité, de vie et de mort, en un mot de poésie. Le livre comporte une introduction de Mireille Calle-Gruber, spécialiste de l'oeuvre et grande amie de Michel Butor, ainsi que les textes qu'il a pu écrire sur la photographie tout au long de sa vie. Les photos sont aussi accompagnées d'extraits tirés de ses oeuvres protéiformes (Le génie du lieu, Alphabet d'un apprenti...).

Au temps du noir et blanc

La greve de la quincaillerie

Michel Butor a déjà accordé et publié des entretiens, mais ce livre fait événement. Jamais aucune rencontre n'a été menée à la fois sur la vie et sur l'oeuvre, en un dialogue qui allie la profondeur des réflexions et l'humour du fait de la complicité des deux interlocuteurs. Un document exceptionnel : Michel Butor a révélé pour la première fois l'intimité de sa vie et de son travail d'écriture, il a ouvert ses archives familiales (une iconographie riche et jamais reproduite) et en complément de la partie anthologie qui couvre plus de 50 ans d'écriture, il a offert au lecteur un très grand nombre de textes inédits, en prose et poésie. 
Butor a accepté, à l'issue du livre, de participer à un entretien filmé dont le film en DVD « Visite à Lucinges » est offert avec le livre.

Michel Butor ; rencontre avec Roger-Michel Allemand

Le 26 août 1887, depuis Le Caire où il était allé se rafraîchir des chaleurs d'Aden, Arthur Rimbaud écrit à son ancien directeur Alfred Bardey une longue lettre dans laquelle il lui raconte ses aventures depuis qu'il l'avait quitté deux ans plus tôt. Il lui communique en particulier le journal qu'il avait tenu de son itinéraire d'Entotto à Harar, trajet parcouru pour la seule fois de sa vie. (...) Nous avons pu parcourir à peu près cet itinéraire plus d'un siècle plus tard en 4x4; nos souvenirs et photographies servent d'accompagnement discret au texte du poète.

Dialogue avec arthur rimbaud

Dialogue avec 33 variations de Ludwig van Beethoven sur une valse de Diabelli  (suivi de Le château du sourd)

L'intrigue, ou plutôt les intrigues de ce premier roman, rêvé et rédigé à l'étranger (en Égypte et surtout en Angleterre, dans les années 1952-1953), se déroulent à l'intérieur d'un immeuble parisien, qui doit fonctionner comme une maquette de la réalité, une sorte d'échantillon de Paris. Cette ville, confiera Butor, dans Curriculum vitae (Plon, 1996), « je l'avais énormément explorée, j'y avais beaucoup flâné à pied, et pourtant elle m'échappait. [...] J'avais donc besoin de représenter Paris en réduction, afin de l'apprivoiser. » Entre les étages de cet immeuble circule une foule de personnages, qui se croisent d'un appartement à l'autre, les douze chapitres correspondant aux douze heures de la nuit au cours de laquelle une adolescente meurt. Évocation de Paris, adieu à l'enfance, le livre joue aussi sur la mobilité des points de vue, l'enchevêtrement de l'espace et du temps, et les mots de son titre : le milan plane sur la ville comme I'oiseau-narrateur sur son texte.

Passage de Milan

Les temps suspendus - Vallée des Merveilles, site de Terra Amata, plateau de Saint-Barnabé

« Chaque moment est complexe, au sens mathématique de "nombre complexe" ; il est traversé d'échos, d'harmoniques. Et, parmi les activités humaines, parmi tous les registres possibles de paysages, la marche en montagne est la plus propice pour générer ces harmoniques. »
Infatigable voyageur, Michel Butor a côtoyé tout au long de sa vie les cimes du monde. Source inépuisable d'émerveillement, la montagne fut pour lui un formidable catalyseur d'idées, occupant une place primordiale dans son travail d'écriture. Depuis les versants du Nouveau-Mexique jusqu'aux sommets du Japon, en passant par le massif des Voirons, l'auteur de La Modification nous convie à une promenade intime et littéraire au gré des sentiers de son existence.
Dirigée par Fabrice Lardreau, la collection « versant intime » propose des rencontres avec de grandes figures des lettres, des arts, des sciences ou du voyage, passionnées par la montagne et, plus largement, par la nature. Elle invite le lecteur à pénétrer leur jardin secret et à découvrir leur rapport aux éléments, mais aussi leurs lectures, leurs voyages, et leur émerveillement devant la beauté (parfois fragile) du monde.

Des images pour la paix - [exposition, Paris, Grande halle de la Villette?, 1994

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