Les Grandes Villes et la Vie de l'Esprit

À la veille de la Première Guerre mondiale, Georg Simmel (1858-1918) revient sur ce qu'on a depuis appelé le désenchantement du monde, la destruction du rapport harmonieux qui à l'âge classique unissait l'homme à son univers. Le divorce entre un monde régi par les lois de la mécanique et un individu porteur d'exigences morales place toute existence sous le signe d'une lutte tragique. Les noms de Kant et Goethe symbolisent les deux grandes tentatives modernes pour résoudre ce dilemme : Simmel tente dans ce livre d'évaluer précisément les proximités et les distances entre les deux approches, il montre que Kant et Goethe sont porteurs de projets radicalement différents, le premier accordant tout au sujet, le second tout à la nature, le premier ne sauvant la cohérence du projet rationnel qu'en limitant drastiquement son emprise sur le monde, le second en élargissant l'idée de nature au risque de perdre le sens de la singularité humaine. Il ne s'agit pourtant pas de choisir entre l'une ou l'autre démarche : l'art d'hériter consisterait ici à intégrer les deux dans un projet plus ample, où l'analyse kantienne et la synthèse goethéenne se combineraient dans une pensée plus proche de la pulsation réelle de la vie.

Kant et Goethe : Contributions à l'histoire de la pensée moderne

Das Werk richtet sich gegen die Geltung der Allgemeinbegriffe und Prinzipien, mit denen die ethische Systematik zu arbeiten pflegt. Indem es an der Hand der psychologischen und soziologischen Erfahrung die Vieldeutigkeit und den leeren Formalismus derselben nachweist, bildet es das kritische Fundament für die Anpassung der Moralwissenschaft an die Forderungen moderner Wissenschaftlichkeit, die auch das sittliche Leben nicht durch Kombinationen abstrakter Allgemeinheiten, sondern erst durch seine psychologische Auflösung in Einzelvorgänge und durch die historische Herleitung derselben für erklärt halten darf. (Georg Simmel)

Einleitung in die Moralwissenschaft - Eine Kritik der ethischen Grundbegriffe Erster Band

Dans cet essai inédit en français, le grand sociologue allemand se penche sur une spécificité humaine au coeur de nos sociétés marchandes et d'évaluation : la comparaison à autrui et l'espoir d'être le meilleur. Pour Simmel, la concurrence n'est pas que du conflit, elle est également socialisante. Elle pousse l'individu à se défaire d'une logique d'autosuffisance et à mettre en oeuvre des stratégies de valorisation de soi qui concourent au bien commun. Dans le commerce, en amour ou dans les familles, dans la recherche scientifique ou les institutions religieuses, dans les arts, en politique, tous les coups ne sont pas permis, mais la concurrence est partout. Elle est à la fois le combat de tous contre tous et de tous pour tous.

Sociologie de la concurrence

La philosophie de l'aventure

All relationships of people to each other rest, as a matter of course, upon the precondition that they know something about each other. The merchant knows that his correspondent wants to buy at the lowest price and to sell at the highest price. The teacher knows that he may credit to the pupil a certain quality and quantity of information. Within each social stratum the individual knows approximately what measure of culture he has to presuppose in each other individual. In all relationships of a personally differentiated sort there develop, as we may affirm with obvious reservations, intensity and shading in the degree in which each unit reveals himself to the other through word and deed. How much error and sheer prejudice may lurk in all this knowing is immaterial. Just as our apprehension of external nature, along with its elusions and its inaccuracies, still attains that degree of truth which is essential for the life and progress of our species, so each knows the other with whom he has to do, in a rough and ready way, to the degree necessary in order that the needed kinds of intercourse may proceed. That we shall know with whom we have to do, is the first precondition of having anything to do with another. The customary reciprocal presentation, in the case of any somewhat protracted conversation, or in the case of contact upon the same social plane, although at first sight an empty form, is an excellent symbol of that reciprocal apprehension which is the presumption of every social relationship...

Sociology of Secrecy and of Secret Societies

Individualismus der modernen Zeit und andere soziologische Abhandlungen

It is the doubtful advantage of incipient sciences that they must temporarily furnish refuge for all sorts of vagrant problems. The boundaries of new sciences are necessarily indefinite and indefensible. They are thus open to all the homeless. They therefore gather by degrees a miscellaneous content which cannot be managed. Then the process of limitation begins. The immediate effect is disappointing, but, on the other hand, precise bounds secure sciences against later disappointment. The science of sociology is entering the stage of definition. It is beginning to assort the confused mass of problems that threatened to overwhelm it. Suffrage within the science is no longer unchallenged. The exact boundaries of the science are not yet beyond dispute, but in every direction earnest scientific efforts are evident to draw permanent lines of division. For a while the term "sociology" seemed to be a magic word that promised to solve all the riddles of history and of practical life, of ethics and of aesthetics, of religion and of politics. The source of this error is in the conception that the subject-matter of sociology is the whole sum of occurrences which take place in society. From that standpoint all problems that do not belong to physical science seem to fall within the scope of sociology. It is self-evident that this standpoint is untenable. It is plainly nonsensical to throw into one big pot labeled "sociology" all those researches which have been satisfactorily conducted by national economy, history of civilization, philosophy, political science, statistics, demography, juridical science, and ethics...

The Persistence of Social Groups

Simmels Abhandlung "Der Begriff und die Tragödie der Kultur" gehört zu einer Reihe von Schriften, die der Berliner Philosoph in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts verfasste und die der zeitgenössischen Kultur eine schwere Krankheit diagnostizieren. Die Kultur begreift Simmel dabei als einen dialektischen Bildungsprozess, der die geistige Entwicklung jedes einzelnen Menschen als Ausgangs- und Schlusspunkt hat. Doch kann die moderne Kultur genau diesen Bildungsprozess noch in Gang setzen und in Gang halten?

Simmels Antwort finden Sie in diesem Werk, das in der Klassiker-Reihe der ofd edition neu aufgelegt wurde. Wie alle anderen Veröffentlichungen dieser Reihe wurde Simmels Schrift aufwendig neu editiert und dabei zugleich den aktuellen Rechtschreibregeln angepasst. Inhaltliche Analysen und Autorenportraits helfen dem Leser, den historischen und kulturellen Kontext der jeweiligen Texte zu verstehen.

Les Grandes Villes et la Vie de l'Esprit

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