L'ambition de ces Principia Rhetorica est, notamment, de « développer une vision générale, cohérente et articulée, qui mette en lumière la réelle unité de la rhétorique à partir de principes clairs et évidents ».
(M Meyer)

Principia rhetorica

Revue Internationale de Philosophie n° 4 décembre 1999 : Hegel critique de Kant

Quel est le lien entre le capitalisme chez Marx, la religion chez Max Weber, la division économique du travail chez Adam Smith et sociale chez Durkheim? Quelle conception unifiée des sciences humaines, de l'histoire à la politique en passant par l'économie peut-on dégager aujourd'hui? Cela renvoie à une première question, savoir ce qu'est la société.
La société est l'articulation de diverses appartenances (famille, religion, nation, classe...) et de la distance qui se creuse entre les êtres, quand l'histoire s'accélère. Le lien qui domine cette distance et la constitue, c'est l'économie, comme la religion a été pendant longtemps l'expression principale de l'appartenance, avant que la nation ne s'y substitue pour unifier des groupes plus compacts.
Articuler l'appartenance et la distance ne se fait pas naturellement. C'est la politique qui répond à cette nécessité, entre autres par l'intermédiaire de l'État. Mais sous quelles formes l'État assure-t-il cette fonction? Pour répondre à cette question, l'auteur analyse l'évolution des différents régimes politiques, de l'absolutisme au libéralisme, du socialisme au fascisme, de la démocratie à l'État-providence et au populisme.
Après une étude des principales religions, en écho à ce qu'avait fait Weber, l'ouvrage de Michel Meyer se penche sur le fonctionnement du capitalisme, faisant écho cette fois à Marx. Mais une loi essentielle de l'économie émerge qui sous-tend les autres : la loi des rendements décroissants, dont l'importance a peut-être été sous-estimée, mais qui a été décisive dans la naissance du capitalisme comme dans son évolution.
Michel Meyer offre ainsi une vision nouvelle des différentes sciences humaines, qui intègre ce qu'en ont dit les classiques aussi bien en sociologie qu'en économie, en histoire qu'en politique.

Principia politica : histoire, économie et société

Voici, pour la première fois en langue française, une histoire de la rhétorique de l'Antiquité à nos jours. L'aspect linguistique, littéraire, politique, et même religieux, aurait pu être privilégié comme grille de lecture. En fait, toutes ces perspectives s'entremêlent selon l'époque, avec une rationalité passée inaperçue jusqu'ici, et que les auteurs de ce livre ne cessent de mettre en évidence. Mais qu'est-ce au juste que la rhétorique ? C'est la façon dont les hommes communiquent et s'opposent, discutent et cherchent à se plaire ou à se convaincre. Tantôt caractérisée par les uns comme art de l'intrigue courtisane, tantôt élevée par les autres au rang de méthode philosophique essentielle au débat citoyen, la rhétorique est devenue un enjeu théorique majeur des préoccupations contemporaines.Que ce soit la rhétorique littéraire, l'argumentation, la propagande, la publicité, le droit ou la religion, rien n'est laissé de côté dans cette vaste fresque. De Cicéron à l'herméneutique, de Platon à la Nouvelle Rhétorique de Perelman, de Quintilien à Port-Royal, d'Aristote à la problématologie, ces grandes approches se déploient de façon articulée et systématique, laissant leur empreinte indélébile sur la rhétorique d'aujourd'hui.

Histoire de la rhétorique des Grecs à nos jours

Depuis l'enfance, on nous a habitués à de belles histoires, où les gentils finissaient par triompher des méchants. Or, dans la vie réelle, c'est rarement le cas, comme le prouve l'histoire qui suit. Il s'agit d'une femme, qui après avoir hérité des affaires de son père, s'avère incapable de les gérer, comme il le lui avait prédit. Mais pour se prouver à elle-même qu'elle est la grande dirigeante qu'elle n'est pas, elle va s'acharner à détruire l'un après l'autre son père âgé, ses conjoints, ses fils, et même ses petits-enfants, en jouant sur leur âpreté et leur propre incapacité à la seconder. Voulant toujours garder la main, elle ne renonce à aucun coup bas, à aucun complot, pour asseoir son pouvoir sur son entourage, quel qu'en soit le prix. Tous ceux qui voulurent réussir avec elle ou sans elle finirent mal, confortant ainsi la vieille dame dans l'assurance que le meilleur est toujours celui qui gagne.

Intoxication à l'héritage

Ces chroniques racontent plusieurs histoires, l'enfance insouciante et heureuse au sein d'une famille attentionnée, les aïeux qui surgissent du passé, une vie sentimentale qui trouve la voie du bonheur. Cette biographie qui fait la part belle aux bons sentiments pourrait concerner tout un chacun.
Pourtant, au fil du temps, les éléments se positionnent pour offrir au lecteur une suite d'aventures, souvent délicieuses, parfois beaucoup moins, qui le conduira sur la surprenante route empruntée par l'auteur au cours de son existence. On y découvrira notamment son expérience d'agent de terrain dans les services de renseignements, son infiltration dans l'ultragauche et ses actions clandestines auprès des précurseurs d'Action directe.

Petites chroniques de vies

La morale est devenue une exigence fondamentale de la société actuelle. On attend des hommes politiques, des patrons d'entreprise, des collègues, mais aussi de nos proches, qu'ils respectent les règles éthiques, et cela d'autant plus que les temps sont troubles. Mais de quelle morale peut-on se prévaloir aujourd'hui? Sans jamais jargonner, Michel Meyer montre non ce qu'il faudrait faire, mais ce qu'est effectivement la morale dans notre monde, comme jugement, comme motivation, en s'appuyant sur la notion de distance entre les êtres. La morale a toujours fait l'objet de réflexions philosophiques qui se sont combattues ou remplacées au fil du temps : le stoïcisme, la morale de la vertu, le recours à la loi morale ou l'utilitarisme, font toujours partie de nos façons de penser. Mais laquelle de ces visions morales choisir, et pour quelle raison ? A faible distance entre les êtres, là où le corps est directement impliqué, on sera davantage stoïcien ou épicurien, qu'à grande distance, où on ne peut s'appuyer que sur des principes généraux pour trancher entre ce qui est bien et ce qui est mal. Ainsi, toutes les grandes théories morales, s'inscrivent dans un espace de validité qui les sauvegarde, si on veut bien voir que loin de valoir de manière absolue, elles ne s'appliquent qu'en fonction de la distance, faible ou forte, qui lie et parfois oppose, les êtres. Michel Meyer instaure une authentique révolution dans la pensée, celle qui prend appui sur le questionnement (la problématologie), et qui fait partie des grandes philosophies de l'après-guerre. Sa théorie morale reprend les éthiques qui l'ont précédée, pour les intégrer dans une vision générale nouvelle.

Principia moralia

Revue internationale de philosophie

« En relisant son œuvre, à la fin de sa vie, Aragon parle de "ce brusque exercice" où il est entré "un beau jour comme à la recherche d'un nouveau langage", et qui devint Le Paysan de Paris. Il définit ainsi son œuvre comme le fruit d'une quête mais n'y voit qu'une simple étape, un exercice de style. En effet, plus de soixante-dix ans après sa publication, ce livre - car il est difficile d'employer un mot plus précis - peut apparaître comme un lieu de tension, un carrefour où se croisent tous les chemins d'une œuvre si foisonnante qu'elle en acquiert presque les dimensions de "l'infini" qu'Aragon a voulu défendre et faire entrer dans sa vie. »Michel Meyer, Le Paysan de Paris d'Aragon (Essai et Dossier)

Principia rhetorica

Résumé

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