La peinture dans la peinture

" Unique en son genre " c'est ainsi que six grands intellectuels mobilisés pour sa sauvegarde qualifiaient, dans une tribune du Monde, le musée choisi et aménagé par Claude Monet pour en faire l'écrin de son chef-d'oeuvre " testamentaire ".
Pierre Georgel retrace et analyse dans ce petit livre - complété par deux autres de la même série - la suite de bonnes et mauvaises fortunes par laquelle la boite de pierre édifiée sous Napoléon III à l'extrémité du jardin des Tuileries passa de l'état d'orangerie à celui de musée, et d'une maigre fréquentation à une sorte de plébiscite permanent. Chemin faisant, il donne un aperçu de ce qui fait l'originalité des deux ensembles formant diptyque qui font la gloire de l'Orangerie : les Nymphéas, " asile d'une méditation paisible " offert à l'homme moderne aux " nerfs surmenés ", et la splendide Collection Jean Walter et Paul Guillaume, dont le fondateur rêvait de faire " le premier musée français d'art moderne ".

Le musée de l'orangerie

Ce livre et l'exposition qui l'accompagne font revivre la fameuse exposition de 1934 au musée de l'Orangerie, Les Peintres de la réalité en France au XVIIe siècle, qui renouvela de fond en comble l'image de la peinture française.
Ses organisateurs, Paul Jamot et Charles Sterling, entendaient révéler l'ampleur et la profondeur des " tendances réalistes " qui, derrière la pompeuse façade du " grand siècle ", poussèrent les peintres de ce temps à " regarder la réalité avec une attention respectueuse " et à en tirer " des images simples et émouvantes " [Jacques Thuillier]. Ils voulaient aussi remettre en question les concepts traditionnels de réalisme et de classicisme en faisant voisiner le " réalisme " épuré de La Tour, des Le Nain, de Champaigne, des sobres natures mortes de Baugin ou de Louise Moillon, voire de " baroques " comme Valentin, et le " classicisme " nourri d'expérience sensible de Poussin ou de Claude Gellée.
La démonstration venait à point dans le double mouvement de " retour à l'ordre " et de " retour au réel " de l'entre-deux-guerres, d'où de multiples consonances entre l'exposition et l'art contemporain : Derain et Stoskopff, Magritte et La Tour se répondent en miroir... En même temps, l'exposition offrait à la France désemparée des années trente - au lendemain des émeutes du 6 février 1934 dont l'Orangerie avait été la toile de fond - l'image idéale d'une France stable et digne, enracinée dans ses valeurs.
Autour du catalogue original de 1934, reproduit en fac-similé et soigneusement mis à jour par Pierre Georgel, celui-ci retrace la genèse et analyse le propos d'une exposition dont l'intense retentissement a fait un événement de l'histoire de l'art, des idées et des sensibilités.

Les peintres de la réalité ; orangerie 1934

Exposition Le Décor impressionniste. Aux sources des Nymphéas au musée de l'Orangerie du 02 mars au 11 juillet 2022.

Cet ouvrage autour des Nymphéas de Claude Monet conçu par Pierre Georgel, l'ancien directeur du musée de l'Orangerie, est la synthèse de ce monumental travail, le dernier du peintre, sans doute - parce qu'il est l'aboutissement de toute une vie de recherches -, le plus intéressant et, à coup sûr, le plus abouti.
 
Dès les premières séries de tableaux où le regard embrasse le bassin dans on entier, parfois avec le fameux pont japonais, Monet aboutit à une vision de plus en plus en profondeur, s'approchant peu à peu de la surface de l'eau pour finir par ne plus en saisir que des extraits, des all over qui le mènent aux portes même de l'abstraction.

Claude monet nympheas

L'invention du XIXe siècle - Coffret 2 volumes

Écrivain de toute première grandeur - poète, romancier, dramaturge... -, homme politique, mari, père et amant, Victor Hugo (1802-1885) est aussi un remarquable dessinateur, déjà admiré de son vivant par Baudelaire, puis salué par quelques-unes des grandes figures de l'art et de la littérature modernes, de Van Gogh à Picasso et de Paul Claudel à André Breton. Amateur de «mixtures bizarres» et d'innovations techniques propres à exprimer la singularité de sa vision, il entend réserver ses dessins «pour l'intimité», les tenant à l'écart des normes et des contraintes qui s'imposent aux peintres de profession. S'il se montre attentif au réel dans ses dessins sur le motif, il donne le meilleur et le plus profond de lui-même dans le registre visionnaire où l'entraîne la «pente de la rêverie», voie royale de sa poésie : «Il rend l'aspect visible des choses avec une précision que nul n'a égalée, écrit en 1862 Théophile Gautier, mais il rend aussi l'aspect invisible au vulgaire ; derrière la réalité il met le fantastique comme l'ombre derrière le corps...»

Victor Hugo : Dessins

Aller et venir dans la peinture comme le promeneur dans la nature, c'est l'expérience offerte aux visiteurs des Nymphéas. Somme intimement méditée de l'art et de la pensée de Monet, le grand ensemble mural de l'Orangerie était aussi une entreprise inédite : la peinture cessait de se présenter comme un spectacle, vu à distance, pour devenir un milieu, qui enveloppe littéralement le spectateur. Pour donner « l'illusion d'un tout sans fin, d'une onde sans horizon et sans rivage », Monet a inventé un traitement révolutionnaire de l'espace : sans limites objectives, confondant haut et bas, avant et arrière, dessus et dessous, à l'image de la réalité informe, mouvante, illimitée, dont la nappe d'eau et sa fragile parure sont la figure accomplie.

La peinture dans la peinture

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