Stendhal la déteste, Baudelaire en fait l'un des éléments du spleen, certains la mêlent aux larmes, les souverains et chefs d'Etat en font un usage politique – d'aucuns vont jusqu'à renoncer au parapluie lors des cérémonies officielles pour partager avec le peuple les adversités météorologiques... Parce qu'on ne l'a pas toujours observée et vécue de la même manière, la pluie a une histoire. Dans la veine de sa récente Histoire du silence, Alain Corbin la retrace dans ces pages savoureuses. De la fin du XVIIIe siècle à nos jours, on y croisera nombre d'écrivains et d'artistes, des hommes d'Etat, des pratiques oubliées ; on découvrira que de l'invocation des " saints pleurards " à l'obsession contemporaine de la prévision météo, le chemin n'est pas si long qu'on pourrait le croire...

Histoire buissonnière de la pluie

Ce livre invite à l'exploration d'un pays étrange : la " vie sexuelle " d'un temps où le mot " sexualité " ne figurait pas dans el dictionnaire, où personne ne parlait d'homosexualité ni, à plus forte raison, d'hétérosexualité. Les médecins, les théologiens et les pornographes de cette époque scrutent et décrivent des unions charnelles au cours desquelles le paroxysme du plaisir féminin se formule souvent en termes religieux ; tandis que l'homme obsédé par le " besoin des femmes " et préoccupé par l'arithmétique des performances, se doit d'exhiber sa virilité, qu'il offre ou impose à une femme perpétuellement soumise au dérèglement des sens. Bien sûr, ces convictions d'avant-hier nous paraissent aussi étrangères qu'un embarquement pour Cythère. Mais elles ont gouverné les plaisirs du lit, ceux de la norme comme ceux de la transgression ; Elles ont modelé les désirs, les jouissances et les regrets. C'est pourquoi ce voyage-là vaut la peine d'être entrepris, sous la conduite éclairée d'Alain Corbin.Alain Corbin, dont l'oeuvre est traduite en une quinzaine de langues, est professeur émérite à la Sorbonne. De la publication du Miasme et la Jonquille, à celle de l' Histoire du corps, il s'est imposé comme historien des sens, et de l'évolution de leurs messages.Presse: "... Corbin nous fait entrer, avec malice, là où l'on imaginait pas, tant on pensait les sources introuvables et les sensations de nos ancêtres à jamais perdues..." Philippe Artières, Les Inrockuptibles, 05/11 Février 08 "A l'ère du culte de la performance, un livre sur les plaisirs fait du bien. Ca décontracte comme disait Depardieu à Dewaere dans "Les Valseuses". Et ça instruit. Ne serait-ce que parce que l'auteur n'est autre qu'Alain Corbin, grand historien du sensible, l'homme qui nous a fait partager sa passion et son érudition en matière d'odeur, de bruit ou d'habitude." Laurent Lemire, Le Nouvel Observateur, 07/13 Février 08 "Alain Corbin, dans ce livre important, dévoile les obsessions érudites sur les manières de jouir, avec une curiosité qui fait voler les guillemets." Gilles Heuré, Télérama, 09/12 Février 08 "En s'attachant à saisir les expressions de la jouissance sexuelle au tournant des XVIIIe et XIXe siècles -des Lumières au romantisme -, Alain Corbin signe un ouvrage dense et érudit, mais travaillé aussi par cette malicieuse subversion des ceritudes qui fait toute la force de cette oeuvre." Dominique Kalifa, Libération, 14 Février 08 "... une étude passionnante sur les manières de jouir de 1770 aux années 1860." Marie-Françoise Leclere, Le Point, 14 Février 08  "En historien des sensibilités, Alain Corbin fait rendre gorge à ces sources exceptionnelles. Confrontées -la table des matières est à elle seule un régal de lecture-, elles nous permettent d'approcher au plus près un objet jusqu'alors inaccessible à l'historien."L'Histoire, Mars 08 "Corbin a réussi, une nouvelle fois, son pari qui, depuis trente ans, consiste à associer le maximum d'intelligence au maximum de sensibilité." Pascal Ory, Lire, Avril 08

L'Harmonie des plaisirs

Once seen as a dark and sinister force, the domain of monsters, the sea was associated with catastrophe and fear by many Europeans prior to the eighteenth century. Alain Corbin's engaging book reveals how attitudes toward the ocean gradually began to shift from the negative to the positive, so that by the mid-1800s our present-day salubrious notion of the seashore had come into being.Going back to ancient times, Corbin describes conceptions of the sea in relationship to how people thought and felt about their place in the world. He then shows how the Enlightenment and changing attitudes in science, literature, and art affected notions of the sea. Ocean bathing came to be seen as therapeutic, the sea was linked with the creation of life, and the shore became a locale for self-exploration and reverie. Discovery of the seaside had political, economic, and social effects, too. The shore as a place of pleasure led to the rapid growth of British coastal towns such as Brighton, followed by other resorts in Europe. All of this Corbin lays out in wonderful detail, blending history, theory, and anecdote into an absorbing whole.The Lure of the Sea suggests the fashioning of a modern sensibility in the West's discovery of the shore--one that is health-conscious and intent on regeneration through vigorous contact with nature. Written by one of today's most literate and imaginative historians, it offers an inviting cultural excursion for scholars and general readers alike.

Le territoire du vide

"J'avais quatre ans en 1940. Mes impressions et mes émotions de ce temps-là sont restées intactes dans ma mémoire : celles d'un petit garçon qui traversa la guerre plus qu'il ne la subit. Durant cinq années, je ne l'éprouvai que par petites touches : la mélodie du brouillage de Radio Londres, l'expression de mon père à l'annonce du bombardement de Pearl Harbor, quelques uniformes allemands, une tache de sang sur le trottoir...
Une autre chose hante mes souvenirs de ces années noires : le parfum de la vie dans le giron de deux mondes, celui, clérical, du plus profond des bocages français, dans les collines de Normandie, et, à l'occasion des grandes vacances, celui de l'orée du Perche, moins fervent. Deux mondes différents mais arrimés de la même façon au XIXe siècle par des moeurs ancestrales. Deux mondes aujourd'hui disparus.
Me plonger dans ces souvenirs, c'est faire revivre cette France d'autrefois qui, au lendemain du débarquement, ouvrit ses ruines à l'Amérique et à la modernité." 
Alain Corbin.

Sois sage, c'est la guerre. Souvenirs d'enfance, 1939-1945

- Terra incognita pour les hommes de l'Antiquité, lieu d'errance pour Ulysse et d'exploration pour Christophe Colomb, refuge du capitaine Nemo, terrain d'aventure de Tabarly ou Kersauzon, la mer abrite aussi des monstres terrifiants, connaît des tempêtes déchaînées et incarne pour les romantiques cet infini sublime qui les effraye et les fascine.Ainsi, ce milieu a priori hostile aux hommes les attire pourtant inexorablement de toute éternité, suscitant aussi bien la passion que la répulsion.C'est toute l'histoire de ces représentations que dressent ici Alain Corbin et Hélène Richard. Réunissant les meilleurs spécialistes de la question, ils montrent que la mer n'est pas seulement un objet biologique, géographique ou économique, mais avant tout une inépuisable source de fantasmes qui reflètent les plus profondes craintes et les plus hautes aspirations de l'homme. Et le discours écologique qui domine aujourd'hui ne rejoue-t-il pas cette lutte séculaire entre la fragilité de l'homme et un milieu qui reprend ses droits ?

 - Historien de renom, professeur émérite à l'université Paris I et membre de l'Institut universitaire de France, ALAIN CORBIN a dirigé plusieurs ouvrages au Seuil : Histoire du corps (t. II), 1515 et les grandes dates de l'histoire de France, Histoire du christianisme, qui ont tous connu un grand succès.HÉLÈNE RICHARD est directrice du département des Cartes et Plans de la BNF. Elle a publié plusieurs ouvrages sur l'histoire maritime.

La mer ; terreur et fascination

L'histoire du corps, de ses pratiques et de ses représentations, de la fin du XIXe siècle à nos jours, faisant suite à la publication des deux tomes précédents de l'Histoire du corps, en janvier 2005.

Histoire du corps, tome 3 - les mutations du regard. le xxe siecle

Cet ouvrage réunit trois conférences d'Alain Corbin, dans lesquelles l'auteur se penche sur notre rapport à la météorologie, à l'eau et à la mer. 
La sensibilité au temps qu'il fait a une histoire : chaleur et froid polaire, pluie, vent n'ont ni la même signification ni la même réception selon les époques. De même, notre relation avec l'eau, douce ou salée, a évolué : bienfaisantes ou malfaisantes pour le corps humain, toutes les eaux ne se valent pas, et leurs qualités, illusoires ou non, changent au fil des siècles. Enfin, si les bords de mer sont déjà convoités à l'époque romaine, ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que les rivages exercent une véritable attraction. 
Les angoisses face au ciel, l'eau comme "riche support de croyances, de fantasmes et, surtout, de rêves", la mer "apprivoisée", vue de la terre ferme - ce sont ces matières-là, malléables et fascinantes, qui nourrissent les pages de l'historien.

Le ciel et la mer

In August 1870, during a fair in the isolated French village of Hautefaye, a gruesome murder was committed in broad daylight that aroused the indignation of the entire country. A young nobleman, falsely accused of shouting republican slogans, was savagely tortured for hours by a mob of peasants who later burned him alive. Rumors of cannibalism stirred public fascination, and the details of the case were dramatically recounted in the popular press. While the crime was rife with political significance, the official inquiry focused on its brutality. Justice was swift: the mob's alleged ringleaders were guillotined at the scene of the crime the following winter.The Village of Cannibals is a fascinating inquiry by historian Alain Corbin into the social and political ingredients of an alchemy that transformed ordinary people into executioners in nineteenth-century France. Corbin's chronicle of the killing is significant for the new light it sheds on the final eruption of peasant rage in France to end in murder. No other author has investigated this harrowing event in such depth or brought to its study such a wealth of perspectives.Corbin explores incidents of public violence during and after the French Revolution and illustrates how earlier episodes in France's history provide insight into the mob's methods and choice of victim. He describes in detail the peasants' perception of the political landscape and the climate of fear that fueled their anxiety and ignited long-smoldering hatreds. Drawing on the minutes of court proceedings, accounts of contemporary journalists, and testimony of eyewitnesses, the author offers a precise chronology of the chain of events that unfolded on the fairground that summer afternoon. His detailed investigation into the murder at Hautefaye reveals the political motivations of the murderers and the gulf between their actions and the sensibilities of the majority of French citizens, who no longer tolerated violence as a viable form of political expression. The book will be welcomed by scholars, students, and general readers for its compelling insights into the nature of collective violence.

Le village des "cannibales"

Cet ouvrage réunit trois conférences d'Alain Corbin, dans lesquelles l'auteur se penche sur notre rapport à la météorologie, à l'eau et à la mer. La sensibilité au temps qu'il fait a une histoire : chaleur et froid polaire, pluie, vent n'ont ni la même signification ni la même réception selon les époques. De même, notre relation avec l'eau, douce ou salée, a évolué : bienfaisantes ou malfaisantes pour le corps humain, toutes les eaux ne se valent pas, et leurs qualités, illusoires ou non, changent au fil des siècles. Enfin, si les bords de mer sont déjà convoités à l'époque romaine, ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que les rivages exercent une véritable attraction. Les angoisses face au ciel, l'eau comme "riche support de croyances, de fantasmes et, surtout, de rêves", la mer "apprivoisée", vue de la terre ferme - ce sont ces matières-là, malléables et fascinantes, qui nourrissent les pages de l'historien.

Histoire buissonnière de la pluie

Résumé

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