Clara a eu quatre maris mais seul un cinquième homme a compté pour elle. De cet homme, elle a reçu une bague, une superbe émeraude dont la valeur est por elle toute sentimentale. Mais un jour sa bague disparaît. Clara croit connaître la coupable. Soupçon, colère, détresse, cruauté, remords, Clara va passer par toute une gamme de sentiments dont elle sera la première étonnée. Mais d'autres proches vont aussi lui révéler des aspects cachés de leur personnalité. Que de surprises la vie lui réserve-t-elle, vue à travers une émeraude volée..."La meilleure affaire littéraire de l'année Ne le ratez pas. "Washington Post

Un larcin

Harry Trellman n'a pas sa place. Ni dans l'orphelinat de Chicago où sa mère l'envoie, ni à l'université, ni même dans la rue. Certes il a des attaches, mais elles sont, comme sa vie, singulières et fluctuantes. À l'écart, il observe la comédie sociale et ses faux-semblants. Il envisage de tout quitter, de changer de vie, de partir en Chine, par exemple; une personne, pourtant, le retient à Chicago:depuis l'enfance il voue à Amy Wustrin un amour lointain, résigné. Trente ans auparavant ils ont connu une minute d'intensité sans égale, puis Amy a cherché l'amour ailleurs... Tandis qu'éclatait la révolution sexuelle, elle a parcouru le monde réel, d'un mariage à l'autre, de la richesse au dénuement, de l'adolescente délurée qu'elle était à la matrone convenable qu'elle est devenue. Mais Harry n'a cessé d'éprouver pour Amy une «affinité véritable».Dans ce roman à la fois poignant et comique, Saul Bellow suit ses personnages à travers une existence d'espoirs déçus jusqu'au moment où, autour d'une tombe, lors d'une étrange cérémonie, ils vont se trouver réunis.

Une affinité véritable

Charlie Citrine, an intellectual, middle-aged author of award-winning biographies and plays, contemplates two significant figures and philosophies in his life: Von Humboldt Fleisher, a dead poet who had been his mentor, and Rinaldo Cantabile, a very-much-alive minor mafioso who has been the bane of Humboldt's existence. Humboldt had taught Charlie that art is powerful and that one should be true to one's creative spirit. Rinaldo, Charlie's self-appointed financial adviser, has always urged Charlie to use his art to turn a profit. At the novel's end, Charlie has managed to set his own course.

Le Don de Humboldt

Harry Trellman n'a pas sa place. Ni dans l'orphelinat de Chicago où sa mère l'envoie, ni à l'université, ni même dans la rue. Certes il a des attaches, mais elles sont, comme sa vie, singulières et fluctuantes. À l'écart, il observe la comédie sociale et ses faux-semblants. Il envisage de tout quitter, de changer de vie, de partir en Chine, par exemple ; une personne, pourtant, le retient à Chicago : depuis l'enfance il voue à Amy Wustrin un amour lointain, résigné. Trente ans auparavant ils ont connu une minute d'intensité sans égale, puis Amy a cherché l'amour ailleurs... Tandis qu'éclatait la révolution sexuelle, elle a parcouru le monde réel, d'un mariage à l'autre, de la richesse au dénuement, de l'adolescente délurée qu'elle était à la matrone convenable qu'elle est devenue. Mais Harry n'a cessé d'éprouver pour Amy une «affinité véritable». Dans ce roman à la fois poignant et comique, Saul Bellow suit ses personnages à travers une existence d'espoirs déçus jusqu'au moment où, autour d'une tombe, lors d'une étrange cérémonie, ils vont se trouver réunis.

Herzog est le roman d’un homme en plein effondrement. Le contexte historique est celui de l’époque où écrit Bellow : le mur de Berlin, la décolonisation, l’exploration de l’espace… Moses Herzog, lui, s’enfonce dans la mélancolie, fait le tour de ses malheurs en quête d’un sens qui lui serait dérobé. Hanté par ses désordres privés, il ne l’est pas moins par la duplicité de la vie publique et par un sentiment d’universelle défaite morale. Ce n’est pas seulement la question de son seul destin qu’Herzog veut résoudre, il voudrait tirer les hommes de leur coma.
Sa colère contre Mady, sa seconde épouse partie avec son meilleur ami, un bellâtre rouquin, minable poète à jambe de bois, entrave son généreux projet. Mais Herzog ne se laisse pas démonter : pour faire connaître au monde le contenu de ses accusations fortement argumentées, il écrit. D’abord à ses amis, à ses épouses, au pape, à Eisenhower, aux psychiatres, au « Monsignor » qui a converti Mady au christianisme, à Sono sa maîtresse japonaise. Puis, à mesure que son état de souffrance s’aggrave, il s’adresse aussi aux morts : à sa mère dont il a négligé la tombe, à Spinoza avec lequel il se querelle, à Nietzsche auquel il tient à dire son fait, et finalement à Dieu. Le rythme des lettres, de plus en plus comiques à mesure que Herzog se dégrade, scande tout le roman. Mais les personnages deviennent aussi de plus en plus comiques et délabrés…
La virtuosité avec laquelle sont traités les flux et reflux de la conscience, la manière dont ils convergent puis se défont au gré des circonstances, emporte le lecteur : c’est au prix de ce combat de gladiateur que, dans le sillage d’Herzog, nous apprenons ce que signifie d’accéder pleinement à l’humanité. 

La Planète de Mr Sammler : Mr Sammler est un universitaire, un Juif polonais spécialiste de poésie anglaise. Il est un survivant de l’extermination, resté vivant sous un tas de cadavres. Il s'est caché dans la forêt, il a tué, il a perdu un oeil. C’est son neveu qui a réussi à le faire venir à New York.
Tout commence dans un autobus à Broadway où, pour le malheur de Mr Sammler, son unique oeil valide aperçoit ce qu’il ne devrait pas voir : un pickpocket noir en train de commettre un vol. Cet oeil fait comme s’il n’avait rien vu. Mais le Noir a vu qu’il voyait. La tension dramatique est déjà là. Nous supposons que ce qui va suivre sera horrible, et c’est horrible. Mr Sammler, qui a alors plus de 70 ans, n’imagine pourtant pas qu’après ce qu’il a vécu, il aurait droit à un peu de paix. Il sait que la coupe de la folie du monde est toujours sur le point de déborder. C’est par sa force intérieure qui lui a permis de survivre que Mr Sammler retient le monde, la première et dernière de ses convictions étant que la culture peut apporter une rémission, faute de rédemption. Mr Sammler n’a pas renoncé après la fosse commune, il ne renoncera pas davantage à New York, même si la folie est partout. En tête, sa fille, authentique cas psychiatrique, et son gendre israélien : Mr Sammler devra interposer son corps de vieillard mutilé pour les empêcher d’achever le voleur. Et son généreux neveu a fait fortune en pratiquant des avortements illégaux. Ainsi va l’Amérique, terre de tous les espoirs… D’instant en instant, Mr Sammler doit accomplir sa reconstruction mentale pour trouver la force de continuer à vivre.

Herzog ; La planète de Mr Sammler

Seize the day

Biographical noteSaul Bellow's dazzling career as a novelist has been marked with numerous literary prizes, including the 1976 Nobel Prize, and the Gold Medal for the Novel. His other books include The Adventures of Augie March, Herzog, More Die of Heartbreak, Mosby's Memoirs and Other Stories, Mr Sammler's Planet, Seize The Day and The Victim. Saul Bellow died in 2005. Main descriptionExpecting to be inducted into the army, Joseph has given up his job and carefully prepared for his departure to the battlefront. When a series of mix-ups delays his induction, he finds himself facing a year of idleness. Dangling Man is his journal, a wonderful account of his restless wanderings through Chicago's streets, his musings on the past, his psychological reaction to his inactivity while war rages around him, and his uneasy insights into the nature of freedom and choice.

Dangling Man

Harry Trellman n'a pas sa place. Ni dans l'orphelinat de Chicago où sa mère l'envoie, ni à l'université, ni même dans la rue. Certes, il a des attaches, mais elles sont, comme sa vie, singulières et fluctuantes. A l'écart, il observe la comédie sociale et ses faux-semblants. Il envisage de tout quitter, de changer de vie, de partir en Chine, par exemple ; une personne, pourtant, le retient à Chicago : depuis l'enfance il voue à Amy Wustrin un amour lointain, résigné. Trente ans auparavant ils ont connu une minute d'intensité sans égale, puis Amy a cherché l'amour ailleurs... Tandis qu'éclatait la révolution sexuelle, elle a parcouru le monde réel, d'un mariage à l'autre, de la richesse au dénuement, de l'adolescente délurée qu'elle était à la matrone convenable qu'elle est devenue. Mais Harry n'a cessé d'éprouver pour Amy une " affinité véritable ". Dans ce roman à la fois poignant et comique, Saul Bellow suit ses personnages à travers une existence d'espoirs déçus jusqu'au moment où, autour d'une tombe, lors d'une étrange cérémonie, ils vont se trouver réunis.

Ces trois nouvelles de Saul Bellow suggèrent toute la pathétique absurdité de la condition humaine, en dépeignant des personnages excentriques et marginaux. C'est Hattie, dont les mésaventures tiennent à une combinaison exceptionnelle d'ivrognerie pleurnicharde, d'attachement à sa «maison jaune» et d'incapacité à prendre la moindre décision. C'est un savant juif, qui, dans Le vieux système, décrit les savoureuses querelles de sa famille et cherche à en expliquer les causes par de simples réactions biochimiques. Enfin, c'est l'ancien diplomate des Mémoires de Mosby qui, étourdi par le soleil mexicain, trace le bilan de sa vie à travers ses engagements politiques, et se montre plus attentif au tourbillon vertigineux de ses souvenirs qu'aux propos de ses compagnes d'excursion. En spectateur lucide et désenchanté, Saul Bellow, avec un humour caustique et incisif, met en relief les aspects burlesques de l'existence. Elle demeure, à ses yeux, «la fable à jouer par tous» de Shakespeare.

Un larcin

Résumé

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