Interrogatoires

Dès son arrivée à Poisonville, le détective de l'agence Continental de San Francisco constate d'abord que le client qui l'a fait appeler vient d'être abattu, ensuite que la ville entière est aux mains d'une bande de gangsters.Pour assainir le bled, avec l'aide involontaire de Dinah Brand, courtisane locale numéro un, il met au point une méthode infaillible : dresser les truands les uns contre les autres jusqu'à élimination totale.

La moisson rouge

1936 : L'Agent Secret X-9 n'a plus le scénariste de l'Agent Secret X-9, il n'a plus le dessinateur de l'Agent Secret X-9, mais c'est l'Agent Secret X-9 ! Abandonné par ses parents (Dashiell Hammett en avril 1935) et Alex Raymond en novembre de la même année, l'orphelin a été recueilli par Charles Flanders (1907-1973) qui veillera sur lui jusqu'au 11 avril 1938.
Ce dessinateur, qui n'est pas un débutant et qu'attend encore une longue carrière (The Lone Ranger), va s'appliquer à sauvegarder le patrimoine qui vient de lui être confié. Il l'a fait avec compétence puisque de cette période nous arrive un Agent Secret X-9 bien vivant.

Agent secret X-9 Tome 4 ; 1937

En période préélectorale, il s'agit de ne pas faire de vague. Dans l'ombre, Madvig tire les ficelles, car hommes politiques et fonctionnaires, tout le monde est à sa botte. Le fils du sénateur Henry, dont il soutient la candidature, meurt dans des circonstances suspectes et la rumeur publique colle ce décès sur le dos de Madvig. Mais allez donc demander à un cadavre de porter le chapeau.

La clé de verre

Pourquoi tout le monde est-il à la recherche de Clyde Wynant, un inventeur aussi fou que génial, qui a abandonné sa famille des années auparavant ? On vient de retrouver le corps de sa secrétaire et maîtresse criblé de balles... Son ex-femme, ses enfants et bien sûr la police aimeraient bien lui poser quelques questions. Ancien détective privé venu passer quelques jours à New York avec sa femme, Nick Charles se voit contraint d'écourter ses vacances pour reprendre du service et mener l'enquête sur la disparition de celui qui fut son ami.

L'introuvable

Depuis quarante ans, Elihu Willsson règne en maître absolu sur Personville, petite cité minière du Montana. Pour contrer l'agitation syndicale, il a fait appel à des gangsters qui ont pris le contrôle de la ville. Scandalisé par cette situation, son fils Donald engage un détective, le Continental Op, mais est assassiné peu avant l'arrivée du privé. Celui-ci, après avoir démasqué le meurtrier, décide par loyauté envers son client, de "nettoyer" la ville. Premier du genre, ce livre, publié d'abord en feuilleton dès 1927, constitue l'archétype du roman noir. Hammett impose une nouvelle forme d'écriture objective et traite de la vie sociale avec une extrême violence. Personville - et son alliance entre les hommes de pouvoir et la pègre - est un microcosme des États-Unis à l'époque de la prohibition. Créant un thème repris depuis par de nombreux romanciers, le Continental Op, enquêteur anonyme favori de l'auteur, se retrouve seul contre tous. Une expérience dont il sortira brisé. --Claude Mesplède

La Moisson rouge

Je vais certainement rentrer à New York la semaine prochaine et me mettre en chasse d'un endroit où me retrancher le temps de finir mon livre, qui, Dieu m'est témoin, n'avance pas vite. Je crois que je vais l'intituler " La mort c'est pour les poires ". Il ne s'agit pas d'un roman policier. Mon état de santé s'améliore régulièrement depuis ma sortie de l'hôpital - aidé, c'est certain, par le fait que je n'ai pas pris un verre depuis trois mois - et je crois que je reprends du poids. Je porte désormais des lunettes cerclées d'argent. Tu vois, ton vieux est en train de devenir un vieux. J'espère que la Guerre d'Espagne t'intéresse. C'est extrêmement important, car si les insurgés l'emportent, ce sera un échec cuisant pour la cause des travailleurs partout dans le monde. N'aie pas trop confiance dans les journaux : ils sont à l'évidence du côté des insurgés, de même que des nations fascistes comme l'Allemagne, l'Italie et le Portugal.

La Mort C'Est Pour Les Poires. Correspondance 1921-1960

10 nouvelles de littérature noire qui dressent le portrait social de cette Amérique des années 1930 à 1950.

A la morgue: Et autres histoires noires

Ces trois longues nouvelles montrent chacune une facette de la ville : une cité fantôme fondée par la pègre dans « Cauchemar ville », une petite bourgade du Sud profond sous la coupe d'une bande de malfrats dans « Un petit coin tranquille », le Chinatown de San Francisco et ses mystères dans « Crime en jaune ».
Une plongée dans l'Amérique des années 1920, alors que règne la Prohibition et que le crime organisé accentue sa mainmise. Voici la meilleure introduction qui soit à l'oeuvre du fondateur du roman noir américain.

Interrogatoires

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