Ma vie d'enfant

Après quelques années passées à Capri, lors de son exil politique, Maxime Gorki s'inspire de cette terre italienne où il a trouvé le repos, et dresse le portrait d'un pays aux couleurs du soleil. Mais derrière ses élans poétiques et ses descriptions lyriques transparaissent, dans vingt-deux contes, ses tendances littéraires fondamentales : l'amour de la justice, et un naturalisme engagé à dévoiler au regard de tous les malheurs des « classes misérables ».

Ainsi, à Naples et à Gênes il traite de la grève des conducteurs de train et de tramways ; et il expose tantôt les conditions de travail des pêcheurs, tantôt celui des paysans.

Maxime Gorki (1868-1936) est un écrivain russe, précurseur du réalisme socialiste. Enfant pauvre et adolescent errant devenu dès ses débuts auteur à succès, il dénonce, en accord avec ses engagements politiques aux côtés des révolutionnaires bolcheviques et de Lénine, la société tsariste et dépeint les bas-fonds misérables et délaissés de la Russie. Il sera plusieurs fois emprisonné pour ses prises de position. Parmi ses romans, son plus grand chef-d'ouvre est « La mère ».

Contes d'Italie

Grégoire Orlov souffre, boit, et rosse. Son mariage s'est usé en même temps que ses muscles. Martha Orlov, à côté du vide et de l'ennui de leur misérable existence, encaisse les coups du destin avec ceux de son mari.

L'air empuanti de leur immeuble couve le choléra. L'épidémie réveille bientôt chez Grégoire un instinct d'héroïsme qui va le pousser à soigner les malades. Cette vocation soudaine guérit un temps les déchirements du couple. jusqu'à ce que ressurgisse la nature taciturne du mari. Incapable de satisfaire sa soif d'absolu, Grégoire Orlov s'en remettra à sa soif de vodka.

Maxime Gorki offre avec Les Époux Orlov un récit emblématique, proche du naturalisme. Sous sa plume, le drame de ces travailleurs russes finit par revêtir la puissance d'une tragédie antique.

Né en 1868 à Moscou dans une famille modeste, Maxime Gorki effectue divers métiers et apprend à écrire en autodidacte. D'abord journaliste, il connaît la popularité avec ses récits décrivant le quotidien des classes populaires russes. Il est notamment l'auteur des Bas-fonds, paru en 1902. Il se rallie au marxisme et s'exile face à la répression du régime tsariste. Il s'engage dans la révolution de 1917, mais s'exile à nouveau. Il revient définitivement en URSS en 1932 et meurt à Moscou en 1936.

Les époux Orlov

Alors qu’il mène une vie misérable, vagabondant à la recherche d’emplois pour gagner son pain, un jeune homme est embauché dans une biscuiterie de la ville de Kazan, dont les ouvriers vivent sous la coupe de Vassili Séménoff, patron irascible et brutal. Récit autobiographique, Le Patron est le souvenir d’un hiver passé aux ordres d’un despote, de la rencontre de deux hommes qui jamais ne pourront se comprendre, de la confrontation de deux mondes. Ces quelques mois partagés avec des ouvriers tyrannisés par un employeur alcoolique seront déterminants pour Maxime Gorki, qui deviendra l’un des pionniers de la littérature sociale soviétique.

Le patron

Dans la province russe, la ville imaginaire d'Okourov est coupée en deux par une rivière. D'un côté, vivent marchands et notables "grippe-sous", de l'autre, "ivrognes et voleurs" s'entassent dans le faubourg. Sur les berges sablonneuses de la Poutanitsa, les habitants d'Okourov se toisent depuis toujours, les pauvres envient les riches, les riches se méfient des pauvres. Le seul endroit où tous se côtoient et s'entremêlent est le Paradis de Felitsata, une maison close en amont de la rivière. Mais, en 1905, l'atmosphère se charge peu à peu des idées de liberté et de révolte, une angoisse étouffante s'empare de la ville bientôt frappée par un tragique événement.

Le bourg d'Okourov

Dans un misérable garni, une dizaine d'« ex-hommes» (hommes et femmes), s'affairent, se chamaillent, s'insultent et plaisantent. Derrière un rideau, une femme encore jeune, épuisée par la faim et les coups de son mari, agonise dans l'indifférence générale. Arrive Louka, un vagabond âgé, sans papiers, dont la manière d'être tranche sur celle des autres personnages :
Il est doux, s'exprime par aphorismes, et ses paroles consolatrices rendent l'espoir à une ou deux des épaves que compte le garni. Un grand nombre de personnages vont et viennent, dans une ambiance confuse de comédie. Il n'y a pas d'intrigue, l'action, chaotique, tient à un ou deux faits divers. La Cendre, l'un des pensionnaires, tue le tenancier du garni accidentellement, dans une querelle qui tourne mal. À la fin de la pièce, alors que tous s'apprêtent à boire et à chanter, on apprend que l'un des « ex-hommes » qui, d'abord séduit par les belles paroles de Louka, avait cru pouvoir commencer une nouvelle vie, s'est pendu dans la cour.

Les bas-fonds

Adaptation d'après la traduction d'André Markowicz.

Deux ingénieurs arrivent à Verkhopolié, lointaine province oubliée par la culture et le progrès, pour installer le chemin de fer. Agissant comme des révélateurs, ils vont agiter les vagues de la vulgarité de l'âme humaine. Les intrigues se nouent, se côtoient, se croisent, progressent, se perdent, et parfois se résolvent. Elles sont toutes teintées de pouvoir, de passion, de pulsions, sombres souvent. On pourrait se croire chez Tchekhov admiré par Gorki et avec qui il entretint une correspondance régulière, mais on sent passer le souffle de Dostoïevski. Une grande pièce digne d'un roman aux accents crépusculaires qui ne donne pas de réponse quant à son étrange titre : Les Barbares, qui sont-ils? La mesquine société de Verkhopolié ou les étrangers porteurs de « lendemains radieux » ?
É. Lacascade.

Les barbares

En Russie, Pélagie, femme et mère d'ouvrier, est effrayée par les intentions politiques et révolutionnaires de son fils Pavel. Et pourtant, par amour pour sa famille et le peuple, s'éveille petit à petit en elle une fougue contre les injustices vécues par les travailleurs de la société tsariste. Face à l'arrestation soudaine de Pavel, et aux persécutions et aux déportations, Pélagie lève le drapeau révolutionnaire et reprend en main un combat infernal...

Témoignage d'un mouvement ouvrier révolutionnaire russe, quelques années avant la Révolution d'Octobre, ce chef-d'oeuvre de la littérature russe est aussi le portrait d'une femme du peuple prête à tout pour les libertés de chacun. 



Maxime Gorki (1868-1936) est un écrivain russe, précurseur du réalisme socialiste. Enfant pauvre et adolescent errant devenu dès ses débuts auteur à succès, il dénonce, en accord avec ses engagements politiques aux côtés des révolutionnaires bolcheviques et de Lénine, la société tsariste et dépeint les bas-fonds misérables et délaissés de la Russie. Il sera plusieurs fois emprisonné pour ses prises de position. Parmi ses romans, son plus grand chef-d'oeuvre est « La mère ».

Ma vie d'enfant

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