L'Etang

L'homme à tout faire

«Nous apprenons très peu ici, on manque de personnel enseignant, et nous autres, garçons de l'Institut Benjamenta, nous n'arriverons à rien, c'est-à-dire que nous serons plus tard des gens très humbles et subalternes.» Dès la première phrase, le ton est donné.Jacob von Gunten a quitté sa famille pour entrer de son plein gré dans ce pensionnat où l'on n'apprend qu'une chose : obéir sans discuter. C'est une discipline du corps et de l'âme qui lui procure de curieux plaisirs : être réduit à zéro tout en enfreignant le sacro-saint règlement.Jacob décrit ses condisciples, sort en ville, observe le directeur autoritaire, brutal, et sa soeur Lise, la douceur même. Tout ce qu'il voit nourrit ses réflexions et ses rêveries, tandis que l'Institut Benjamenta perd lentement les qualités qui faisaient son renom et s'achemine vers le drame.«L'expérience réelle et la fantasmagorie sont ici dans un rapport poétique qui fait invinciblement penser à Kafka, dont on peut dire qu'il n'eût pas été tout à fait lui-même si Walser ne l'eût précédé», écrit Marthe Robert dans sa très belle préface où elle range l'écrivain, à juste titre, parmi les plus grands.

L'institut Benjamenta

Le narrateur, écrivain sans le sou, vit dans une petite chambre, non loin de son père. Lors d'une promenade dans les bois il rencontre Marie, une figure féminine étrangement naturelle avec qui il noue une relation amoureuse. Un conte prosaïque sur l'opposition de la nature et de la culture, à la fois grave et facétieux.Scène fondatrice chez Walser, répétée en variations subtiles dans de nombreux textes, dont par exemple le passage central du Brigand: le marginal aborde la femme avec beaucoup de sérieux, comme un bon bourgeois, et c'est la femme qui, en retour, l'enfonce encore plus profond dans la marginalité: voyons-y un hommage à la féminité.

Marie

Les rédactions de Fritz Kocher

Saveurs des tableaux galants de Fragonard, bruissements de vie au détour d'un album d'Anker, conversation avec l'Olympia de Manet ou coup d'oeil désopilant sur les miniatures de Daumier : à travers ces vingt et un textes et les oeuvres d'art qui leur correspondent, Robert Walser nous fait découvrir sa galerie intérieure empreinte d'une sensibilité perçante et délicieusement espiègle.

Histoires d'images

Les vingt-quatre dialogues de Félix composent une mosaïque de souvenirs. Walser y met en scène, autour de Félix, les figures des parents, des frères et sours, des camarades et autres familiers du monde de son enfance. Ces dialogues, où se jouent les conflits du jeune âge, sont autant de petits univers, sans liens apparents, qui rayonnent d'une rare intensité et cristallisent la vision du monde, à la fois tendre et irrespectueuse, de Robert Walser.

Félix a paru en allemand sous le titre de ?Felix?-Szenen en 1986, à partir d'un nouveau déchiffrement des microgrammes laissés par Robert Walser. Ces dialogues, traduits pour la première fois en français, ont été écrits en avril-mai 1925, juste avant la dernière oeuvre publiée du vivant de l'écrivain, La Rose. Peu après, Robert Walser entre à l'asile psychiatrique où il passera les trente dernières années de sa vie.

Robert Walser (1878-1956), écrivain suisse de langue allemande, reconnu par les plus grands, Hesse, Hofmannsthal, Musil, Benjamin, Zweig, Mann et Kafka, est l'auteur de L'Institut Benjamenta, Le Commis, Les Enfants Tanner.

Félix

I Prosastücke di Walser furono pubblicati dall’editore Rascher di Zurigo nel 1916. Si tratta di diciotto prosette che l’autore scrisse appositamente per questa raccolta; quadri d’ambiente, brani «umoristici», aneddotica a sfondo moraleggiante, parabole fiabesche, ricordi e fantasie, di cui Walser scriveva all’editore: «posso dire con ferma coscienza che le ritengo buone e per questo le offro a Lei con piena fiducia. Ogni singolo pezzo è stato scritto con grande zelo e con la più scrupolosa oculatezza, mi sono dato grande fatica per poterLe presentare un lavoro ben fatto. I testi sono di natura a volte più seria, a volte più svagata, ma tutti – come sono convinto – di una levatura qualitativa indiscutibile».

Morceaux De Prose

Rassemblées en 1917, ces vingt-cinq proses brèves concentrent la biographie éclatée d'un poète, qui laisse entrevoir celle de Robert Walser lui-même. Une tonalité changeante, à la fois facétieuse et fervente pour dire la solitude de l'artiste, ses déguisements, ses déboires et ses joies, les valeurs à contre-courant auxquelles obéit sa vocation.

L'Etang

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