Le passé d'une illusion : Essai sur l'idée communiste au XXème siècle

Le grand historien que fut François Furet n'a cessé de raconter et de penser ce siècle chaotique, fort de l'expérience acquise en étudiant de façon problématique la Révolution française de 1789, qui fonda la démocratie moderne.
Le XXe siècle a été enfanté par une guerre européenne et par la révolution soviétique. Ce fut une époque de grandes et de petites apocalypses, d'espérances perdues ou trahies, d'utopies et de crimes de masse, traversée pavillon haut par la promesse et les mensonges de l'Octobre russe. François Furet se disait lui-même "vacciné contre l'investissement pseudo-religieux dans l'action politique".
 La relation imaginaire des hommes du XXe siècle avec le communisme formait le sujet de son maître-livre, Le Passé d'une illusion, essai d'histoire interprétative autant que réflexion philosophique, qui prend ainsi toute sa place dans notre volume. François Furet nous montre comment le bolchevisme a fait son nid dans l'héritage jacobin, et repris à son compte le projet de régénérer l'humanité par les effets cumulés de l'action et de la science. Il nous explique aussi comment le mythe soviétique a donné son visage à un nihilisme auquel l'Occident fera d'ailleurs cortège sans discontinuer, sa correspondance avec Nolte précisant les différences irréductibles (notamment à propos de l'antisémitisme nazi) qui distinguent à ses yeux fascisme et communisme.
 
 Ce volume fait aussi la part belle à l'histoire politique et conceptuelle de ce XXe siècle dont François Furet, journaliste à L'Observateur, fut l'un des commentateurs les plus avisés. Furet replace la politique au centre de nos débats. Il décline ses goûts littéraires et philosophiques, et se fait le compagnon de Rousseau, Chateaubriand, Constant et Tocqueville. Un itinéraire intellectuel et de nombreux articles publiés dans Le Débatet Commentaire illustrent magnifiquement une traversée de quarante ans de notre vie intellectuelle. Il nous enseigne qu'il y a "peu d'attitudes plus dignes, plus lucides et plus salutaires, comme l'écrit Pierre Hassner dans sa lumineuse préface, malgré toutes ses limites, que celles du libéralisme mélancolique". Ce volume contient notamment : Un itinéraire intellectuel, Le Passé d'une illusion et Fascisme et Communisme.

Penser le XX siècle

En 1996, François Furet, auteur du maître-livre Le Passé d’une illusion, enregistre avec le philosophe Paul Ricœur un entretien au cours duquel les deux hommes revisitent les grandes thématiques qui y sont traitées : mensonge et illusion du communisme, comparaison entre les deux grands totalitarismes que sont le communisme soviétique et l’hitlérisme, séduction de l’URSS, avenir de l’utopie et de la démocratie. Décédé brutalement avant la fin des échanges, alors qu’il vient de retravailler ses propres interventions transcrites de l’oral, Furet y formule une espèce de testament politique et historiographique. La transcription est demeurée presque oubliée dans les archives des deux hommes en état de parfait inachèvement. Il est ici amputé des interventions de Ricœur et se présente sous la forme d’un texte continu, reconstitué par le préfacier à partir des archives de Furet au sein desquelles on trouve les corrections voulues par ce dernier et rédigées à quelques jours de sa mort.

Inventaires du communisme

Le passé d'une illusion

La gauche et la revolution francaise au milieu du xixe siecle

Avec Penser la Révolution française (1978), François Furet, en désacralisant la Révolution, en contestant une historiographie qui admettait mal la prise de distance à l'égard de l'objet, faisait oeuvre révolutionnaire. Dix ans plus tard, dans La Révolution de Turgot à Jules Ferry (1988), il remplissait ce programme iconoclaste. Et au fil de nombreux articles autour du bicentenaire de 1789, il approfondissait encore sa réflexion sur le rapport de la Terreur et de la Révolution, sur la place de 1789 comme de 1793 dans l'imagination des Français, sur la relation complexe qu'ils entretiennent avec le grand événement de leur histoire. Il annonçait aussi, pour le futur, l'étude de la pérennité des passions révolutionnaires. Dans tout ce parcours, ponctué de saisissants portraits, il combinait l'énergie de l'investigation intellectuelle avec le bonheur de l'écriture. «Une oeuvre, avait-il écrit dans Penser la Révolution, c'est une question bien posée.» À condition d'ajouter qu'elle doit être portée aussi par la force et la grâce du talent, la définition convient assez bien à la sienne.

La révolution française

Raymond Aron le rappelle ici en riant, il a " fait beaucoup de choses " : philosophe, sociologue, professeur, intellectuel - épistémologue, économiste et stratège aussi.
Chacun à sa manière, Georges Canguilhem, François Furet, Alain Boyer, Jean Gatty et Jean-Claude Chamboredon relisent cette oeuvre protéiforme : ils discutent des relations d'Aron avec la philosophie de l'histoire, de sa proximité et de sa distance avec Tocqueville, de son irrépressible désir de réalité, et de la place de la pensée stratégique dans les sciences humaines. Autant d'aspects du travail d'Aron où transparaît sa plus constante passion : le souci de " découvrir la vérité de lui-même ".
Nouvelle édition revue et corrigée augmentée d'une préface de Philippe Raynaud, professeur de science politique à l'université de Paris-II.

Raymond Aron, la philosophie de l'histoire et les sciences sociales

La republique du centre

Des contradictions de l'Ancien Régime à l'Empire napoléonien, ce premier volume met en scène les années fondatrices  : l'histoire de la Révolution de 1789, la République jacobine et la République thermidorienne.
«  De la Révolution française, on peut tracer une histoire brève, en l'arrêtant à la chute de Robespierre, ou à l'avènement de Bonaparte. Le parti que j'ai pris ici est au contraire d'en écrire une version longue, étalée sur plus de cent ans, entre Turgot et Gambetta. L'idée centrale est que seule la victoire des républicains sur les monarchistes, en 1876-1877, donne à la France moderne un régime qui consacre durablement l'ensemble des principes de 1789  : non seulement l'égalité civile, mais la liberté politique. C'est ce premier siècle de la démocratie en France que j'ai tenté de peindre et de comprendre.  » François Furet, décédé en 1997, a été professeur à l'EHESS. Spécialiste incontesté de la Révolution française, le présent livre est la grande synthèse de son oeuvre. Il a aussi publié dans la collection «  Pluriel  » Fascisme et communisme, et La Révolution française, avec Denis Richet.

Le passé d'une illusion : Essai sur l'idée communiste au XXème siècle

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