L'enfant du 20e convoi

Françoise Pirart

Simon Gronowski

Publié par Milan, le 19 février 2008

201 pages

Résumé

Ce récit, tiré de l'expérience de Simon Gronowski sous l'occupation allemande, raconte son histoire. Comme des millions de juifs, Simon, sa soeur et sa mère sont arrêtés par la Gestapo et déportés vers un camp de concentration. Pendant leur transfert à bord du 20e convoi, le petit Simon parvient à s'échapper... Dans ce train dont personne ne connaît vraiment la destination, au milieu des hommes et des femmes épuisés et apeurés, Simon se souvient de son enfance en Belgique. Il revit la montée progressive du nazisme et tous les changements qui se sont faits petit à petit autour de lui. Sans trop comprendre ce qui se passe, il observe ses parents et sa grande soeur Ita dont il est très proche. L'antisémitisme et les rafles s'accentuent jusqu'à ce jour de mars 1943 où les nazis viennent le chercher avec sa mère et sa soeur. Après un séjour dans une caserne de la Gestapo, sa mère et lui sont transportés à bord d'un train à destination d'Auschwitz. C'est le 20e convoi, un convoi spécial parce que, grâce à l'intervention courageuse de trois jeunes résistants, quelques prisonniers juifs réussissent à s'en échapper. Simon fait partie des évadés. À 11 ans, il se retrouve seul, perdu. Il part rejoindre son père à Bruxelles. Il ne peut cependant pas vivre avec lui, celui-ci se cachant pour échapper aux nazis. Il apprend que sa soeur a été envoyée dans un camp. Après la Libération, son père, qui comprend qu'il ne reverra pas sa femme et sa fille exterminées dans les chambres à gaz d'Auschwitz, meurt, brisé par la maladie et le chagrin. Ce récit témoigne de l'horreur de la guerre et de la déportation mais se lit aussi comme un message d'espoir : dans sa fuite, Simon rencontre des gens prêts à l'aider, la solidarité résiste malgré tout. Simon, après tout ce qu'il a vécu, choisit la vie et voit le miracle de son évasion comme une seconde chance.