Lettres à un jeune homme dont l'éducation a été négligée

Nightmares, confessions, hallucinations, and laudanum-induced fears-Thomas De Quincey's Confessions of an English Opium-Eater remains an influential autobiography studied by psychologists, addiction specialists, historians and sociologists alike. Published in 1821, De Quincey's debut work on his own addiction and the effects of drugs on creativity set a unique tone for modern literature. Revealing the power of the subconscious and freedom of artistic self-expression, De Quincey shares the pleasures of opium, along with the struggles of addiction and the ability of the human imagination. Confessions of an English Opium-Eater's overwhelming success influenced writers such as Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe and William S. Burroughs. HarperTorch brings great works of non-fiction and the dramatic arts to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperTorch collection to build your digital library.

Confessions Of An English Opium-Eater

Catalina de Erauso, la monja vestida de hombre que recorrió la América española, debió de ser un personaje brutal, un asesino ocasional que contaba sus crímenes con indiferencia y un soldado castigado por su crueldad con los indios. En la obra de De Quincey, Catalina se convierte en una muchacha hermosa y lozana, un héroe militar, una heroína romántica que por la fuerza de las circunstancias y cierta viveza de genio -que su autor encuentra disculpable- reparte estocadas entre los insolentes pero mantiene siempre el sello de pureza y religión de sus años de convento. De Quincey, que nunca cruzó el Canal, que nunca levantó la mano contra nadie, fue uno de los grandes aventureros ingleses, a quien una botella de láudano transportaba del silencio de su biblioteca a reinos más extraños que el Perú. El azar de una lectura lo movió a recrear los duelos, persecuciones y naufragios de una muchacha, de la sombra de una muchacha, a la que dio vida no con documentos que no se ocupó en leer, sino con su propia imaginación, espléndida y atormentada.

La nonne militaire d'Espagne

Non, hérodote n'est pas le "père de l'histoire", affirme de quincey, car il fut autant géographe, économiste, mythologue, astronome.
 C'est un encyclopédiste.  mais la gloire véritable de celui qui fut plus qu'un grec, c'est-à-dire un esprit universel, c'est d'être le père de la prose comme homère est celui de la poésie.  son oeuvre se présente comme la révélation puissante du monde à ses habitants dispersés.  ce grand voyageur enquêtait pour comprendre ce qui détermine les actions des hommes: désir, peur, colère, volupté, joie, discours.
 Il voulait éveiller l'intérêt de toutes les muses.  edité pour la première fois en français, philosophie d'hérodote est autant un voyage dans l'univers et dans la pensée d'hérodote qu'une leçon de lecture par le maître des lettres anglaises, l'auteur des confessions d'un mangeur d'opium.

Philosophie d'Hérodote

"He was a man of very extraordinary genius. He has generally been treated by those who have spoken of him in print as a madman. But this is a mistake and must have been founded chiefly on the titles of his books. He was a man of fervid mind and of sublime aspirations: but he was no madman; or, if he was, then I say that it is so far desirable to be a madman. In 1798 or 1799, when I must have been about thirteen years old, Walking Stewart was in Bath-where my family at that time resided. He frequented the pump-room, and I believe all public places-walking up and down, and dispersing his philosophic opinions to the right and the left, like a Grecian philosopher. The first time I saw him was at a concert in the Upper Rooms; he was pointed out to me by one of my party as a very eccentric man who had walked over the habitable globe. I remember that Madame Mara was at that moment singing: and Walking Stewart, who was a true lover of music (as I afterwards came to know), was hanging upon her notes like a bee upon a jessamine flower. His countenance was striking, and expressed the union of benignity with philosophic habits of thought."

Note Book of an English Opium-Eater

Homme-orchestre, touche-à-tout inspiré qui faisait son miel de tous les genres et de tous les sujets, Thomas De Quincey (1785-1859) est, pour beaucoup de lecteurs français, « seulement » l'auteur des Confessions d'un mangeur d'opium anglais. Traduit successivement par Musset et Baudelaire (qui en tire la moitié de ses Paradis artificiels), ce livre phare inspira, il est vrai, des générations d'écrivains : Balzac, Poe, Gautier, Huysmans... Parce que le portrait des autres est l'une des façons les plus justes de s'auto-dépeindre, De Quincey, créant un genre nouveau, mêla souvent autobiographie et biographie, notamment dans ses Souvenirs de la région des Lacs et des poètes lakistes. Ami intime, entre autres figures du premier romantisme, de deux des plus grands poètes anglais, Wordsworth et Coleridge, il est un portraitiste à l'oeil acéré et à la dent dure, particulièrement pour ses anciennes idoles : la description de Wordsworth coupant les pages d'un livre à l'aide d'un couteau beurré le dispute en raillerie aux célèbres Derniers Jours d'Emmanuel Kant. Les liens qu'il tisse, dans Suspiria de profundis surtout, entre la souffrance de l'adulte et les «malheurs» de l'enfance, aussi bien que le rôle central qu'il accorde aux rêves (ou aux rêveries liées à l'opium), décrits dans une prose poétique qui contribue à sa réputation de styliste, font de lui un précurseur de la psychanalyse. Borges, qui compte au nombre de ses admirateurs fervents et partage son goût pour tout ce qui touche aux mots et à l'érudition en général, adoptera le genre si original de ses essais mêlés de fiction (La Malle-poste anglaise, Du heurt à la porte dans Macbeth...). L'art de De Quincey, c'est enfin, comme dans De l'assassinat considéré comme un des Beaux-Arts, celui de l'humour noir poussé à son paroxysme.

Oeuvres

The Avenger, a disturbing exploration of violence, vigilantism, and religious persecution is a story of murders by John Williams, who in 1811 brutally killed seven people in London's East End. It contains De Quincey's best-known piece of literary criticism and reveals his knowledge in contemporary crime. They are a key contribution to the satiric tradition in English Literature. Worth reading

Le vengeur

En 1 711, les tribus kalmouks, décidées à se libérer de l'oppression tsariste et à se soumettre à l'autorité de l'empereur de Chine, entreprennent vers l'Est une longue marche dont peu de survivants verront la fin. Cette terrible anabase, Thomas De Quincey la raconte, un siècle plus tard, dans un ouvrage bref et saisissant, où la beauté littéraire se conjugue à une vision très singulière de l'histoire que soulignent dans leur avant-propos les traductrices : "Figure baude-lairienne douloureuse, opiomane perdu dans un «labyrinthe enchanté» où s'estompe la frontière entre fiction et réalité, De Quincey interroge l'histoire. Il défend l'alliance de deux anges : «l'ange de la recherche» qui assiste l'historien dans sa lecture de parchemins poussiéreux et mensongers, et «l'ange de la méditation» qui régénère par le feu les écrits trompeurs, et par là même atteint au plus réel de l'histoire."

La révolte des Tartares ou la fuite du khan des Kalmouks et de son peuple hors des territoires russes jusqu'aux confins de la Chine

Prince de l'humour noir, Thomas De Quincey mit trente ans à écrire ce livre sur la violence, lui que la violence répugnait. Il le fit à sa façon, macabre et décalée, par un éloge de la qualité esthétique des crimes les plus célèbres. Racontant drôlement les grands meurtriers de l'histoire depuis Caïn, en passant par les sectes des Thugs en Inde et des Sicaires de Judée, il finit par s'attarder sur John Williams, ce tueur en série qui terrorisa Londres en 1811. Ce récit-là est considéré aujourd'hui comme un chef- d'oeuvre, tant De Quincey offre du meurtre une lecture immersive qui en glacera plus d'un ! Thomas De Quincey (1785-1859), écrivain anglais à l'insatiable curiosité, ami de Wordsworth et de Coleridge, célébré par Borges, est l'auteur d'une oeuvre immense et protéiforme. Ses deux ouvrages les plus connus sont celui-ci et "Les Confessions d'un mangeur d'opium anglais".

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