Le crime des riches suivi de "Paris forain"

Parue en feuilleton en 1888 dans " l'Écho de Paris ", cette nouvelle du grand chroniqueur parisien, alors hanté par l'esprit de décadence, constitue un authentique petit bijou de la littérature finiséculaire.

LA DAME AUX LEVRES ROUGES (1888)

Si spectres et esprits ont peuplé la littérature de tous les temps, à la fin du XIXe siècle naît une autre sorte de hantise, celle du fantôme. Dans cet ouvrage, les manifestations surnaturelles se succèdent avec Poe, Villiers, Lorrain, Rodenbach, Dujardin, Huysmans. Que l'on ne s'y trompe pas, tous ces acteurs fin-de-siècle, en invoquant l'esprit des morts, cherchaient surtout à se convaincre de celui des vivants.

Naissance du fantôme

L'automne investissant le Paris de la Belle-Époque : tel est le décor dans lequel Jean Lorrain insère ses chroniques, ciselées comme des gravures. Sa plume y découpe sous nos yeux des silhouettes à l'eau-forte, oppressées par le spleen, le brouillard et l'ennui : " et avec l'ennui, incrusté comme un crabe en là pauvre cervelle, l'essaim des fantaisies s'essore et bat de l'aile, les honteuses comme les enfantines, les monstrueuses comme les cruelles ; en cette louche saison, tous et toutes ont quelque chose de pourri dans le cœur, et voilà pourquoi les cafés et les bouges, les rues suspectes et les équivoques banlieues, comme les tripots et les maisons de filles, s'emplissent et regorgent de clients amateurs et indolents rôdeurs en cette morne saison ".Dandy fardé, journaliste scandaleux mais écrivain de race, Jean Lorrain (1855-1906) est aussi le prince des chroniqueurs de la Belle-Époque. C'est à travers le prisme d'une sensibilité aiguë qu'il nous restitue ces Parisiens saisis au vol, au fil de ce florilège de croquis très représentatif de son talent ; genre dans lequel il excelle.

Âmes d'automne

Satiriste truculent et impitoyable, Jean Lorrain nous emmène sur la Côte d'Azur et nous montre la parade nuptiale des riches anglaises, des princesses russes et des comédiennes déchues. Ces dames d'un certain âge séduisent de jeunes hommes en mal d'amour (maternel) ou en mal d'argent. Succomber à un dernier sursaut de désir ou bien tromper l'ennui et la fatigue des ans ? Lorrain nous expose tous les cas de figure et prouve que la roublardise oeuvre des deux côtés : sentimentalisme, lubricité débridée et cupidité ostentatoire s'unissent en un même ridicule.

L'école des vieilles femmes

Remarquables par leur nombre et la durée de cet échange épistolaire, les lettres de. Jean Lorrain adressées au critique d'art Gustave Coquiot (1863-1926) le sont également par la qualité de leur contenu. Cette correspondance traite en partie de la collaboration entre les deux écrivains, qu'elle soit journalistique ou théâtrale ; Lorrain et Coquiot écrivirent en collaboration quatre pièces de théâtre, publiées et jouées de leur vivant. Bon nombre de ces lettres mettent en valeur les qualités stylistiques de Lorrain, son sens de la répartie mais aussi ses talents d'organisateur pour trouver des comédiens ou des lieux de spectacle. Elles sont également d'une richesse biographique jusqu'à présent jamais égalée.

Lettres à Gustave Coquiot

La Mandragore

Jean Lorrain vous propose de découvrir ou de revisiter sa décadence fin-de-siècle en cinq nouvelles. Ses récits fantastiques nous promettent la traversée du miroir au pays du visionnaire inspiré par l'éther et l'art. L'onirisme surgit de l'enfermement névrotique. Le conte immoral s'avère stérile et sans lendelmains et l'épilogue désenchante les vaines espérances de désintoxication mais le lecteur conquis a savouré l'aventure !

Récits fantastiques

S'il y a une folie à dénoncer, Jean Lorrain ne l'épargne pas. «Le Crime des riches» scalpe la vie des capricieux, des bourgeois affamés, et des hommes aux vices irrépressibles. Ce qu'il critique n'est rien d'autre que le «crime d'être riche», un vilain défaut responsable de tous les tares. Nouvelle après nouvelle se dessinent des portraits tous plus satiriques. En 2021, ils résonnent encore à nos oreilles.



Jean Lorrain (1855-1906), connu sous le pseudonyme de Paul Alexandre Martin Duval, est un écrivain français. Très jeune, il s'intéresse au milieu artistique. A partir de 1876, il fréquente les salles de rédaction et les cafés, tel que Le Chat noir, où il rencontre de nombreuses personnalités de la littérature. Il publie en 1882 son premier recueil de poésie «Le Sang des dieux», suivi un an après par «La Forêt bleue». En 1885, son premier roman «Les Lépillier» scandalise sa ville natale. Il scandalise d'autant plus par sa façon de vivre libre, et son homosexualité assumée. Plusieurs fois, il se battra en duel à cause de ses livres, ou des critiques qu'il fera à des auteurs populaires, notamment contre Marcel Proust. En 1900, il publie son oeuvre maîtresse, «Monsieur de Phocas».

Le crime des riches suivi de "Paris forain"

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