"La Collaboration demeure" le plus délicat des problèmes posés par la défaite et la division de la France" (Stanley Hoffmann). Il s'agit d'un concept flou, que l'on a chargé d'une mission impossible, consistant à ranger sous une étiquette commune des Français d'origines, de motivations et de conduites très différentes, souvent contradictoires. Elle n'a jamais inspiré une politique clairement déterminée, fixée une fois pour toutes, car elle s'adaptait en permanence aux circonstances. Elle recouvre "un large éventail d'idées et de comportements qui ne se laisse pas facilement cerner, qu'il est impossible d'enserrer dans un cadre rigide" (Henry Rousso). Son existence n'en a pas moins laissé une empreinte indélébile sur l'histoire de la France contemporaine."

Histoire de la Collaboration - 1940-1945

Bir Hakeim (mai-juin 1942) - "La bataille qui réveilla les Français"

" Dans les entreprises où l'on risque tout, écrit de Gaulle dans ses Mémoires de guerre, un moment arrive, d'ordinaire, où celui qui mène la partie sent que le destin se fixe. " Pour la France Libre et son chef, ce moment décisif se situe dans les premiers jours de juin 1942. Dans le désert libyen, à l'écart des grands théâtres d'opérations de la guerre mondiale, la brigade française libre du général Koenig tient tête aux troupes germano-italiennes commandées par le général Rommel. Quinze jours durant, des volontaires venus de tous les territoires de l'Empire français se battent avec un courage que Hitler lui-même saluera. Ils vont rendre son honneur à la France vaincue de 1940 et redonner un espoir aux Français. Conçu comme un drame en cinq actes, divisé en épisodes brefs d'une action imprévisible, fondé sur une importante documentation, appuyé sur de nombreux témoignages d'anciens de Bir Hakeim, l'ouvrage apporte un éclairage nouveau sur " la bataille qui réveilla les Français ", selon le mot de Pierre Messmer, alors capitaine à la Légion étrangère, et fait le point sur trois énigmes : pourquoi Rommel s'est-il acharné à vouloir prendre une position a priori dépourvue d'intérêt stratégique ? Koenig est-il le seul " vainqueur de Bir Hakeim " ? Koenig a-t-il voulu se rendre à l'ennemi durant l'évacuation de la garnison ?

Bir Hakeim mai-juin 1942

Durant toute sa vie publique, Charles de Gaulle demeura un homme seul : en 1940, au temps du RPF, puis sous la Ve République, il en appela d'abord aux Français, sans se soucier de recruter des partisans ou des collaborateurs. Et pourtant, volontaires pendant la guerre, anciens de la France Libre après la Libération, hauts fonctionnaires et politiques ralliés sous la Ve République, ils furent légion à affluer et à se renouveler. Le Général, qui se plaignit souvent d'être abandonné, disposa toujours d'un entourage de fidèles prêts à le servir envers et contre tout. Jusqu'au bout, leur lien avec lui fut essentiellement personnel, et, pour beaucoup d'entre eux, filial. Servir le général de Gaulle, c'était servir la France. Mais c'était également servir un patron exigeant, intimidant, déconcertant, souvent distant, toujours autoritaire et manipulateur. Et qui avait la dent très dure lorsqu'il estimait qu'on lui avait manqué ou qu'on l'avait trahi. Il exista plusieurs cercles de collaborateurs, plus ou moins proches, plus ou moins appréciés. L'auteur les remet en situation. Il restitue à chacun sa vraie place et son vrai rôle, faisant au passage justice des prétentions abusives de certains hommes qui assuraient bénéficier de confidences exclusives (" Le Général m'a dit... " ) ou prétendaient influencer l'action du " plus grand Français de tous les temps ".

Les hommes de De Gaulle - Leur place, leur rôle

En juin 1942, sous la chaleur écrasante du désert libyen, les Français Libres du général Koenig, accrochés à la position de Bir Hakeim, résistèrent quinze jours durant, à un contre dix, aux forces de l'Axe. En freinant la marche de Rommel, ils permirent à la ville armée britannique de se replier pour ensuite vaincre l'Afrika Korps à El-Alamein. Voici le récit de l'un des plus remarquables faits d'armes de la Seconde Guerre mondiale, dont le caractère extraordinaire aura été reconnu par de Gaulle, Churchill et même Hitler. Bir Hakeim est un succès politique autant que militaire : en signant l'acte de naissance de la France Combattante, les hommes de Koenig ont permis à la France vaincue en 1940 de renaître.

Bir Hakeim

La mort, des tranchées jusqu'à l'ultime retraite de Colombey, fut la compagne familière du Général. Grâce à une documentation minutieuse et une enquête approfondie auprès de grands témoins, François Broche dessine le portrait d'un homme trop souvent dépeint comme insensible et inébranlable.
Jusqu'à son ultime retraite de Colombey, la mort fut la compagne familière du général de Gaulle. Laissé pour mort devant Douaumont (1916), rescapé d'une grave crise de paludisme (1942), puis d'une fusillade à Notre-Dame (1944), cible de plusieurs attentats de l'OAS (1961-1962), il aurait également connu la tentation du suicide après son échec devant Dakar (1940).
Sa vie fut jalonnée de deuils intimes, d'ennuis de santé, de haines tenaces, marquée par la tentation de tout quitter et par la hantise du déclin (" La vieillesse est un naufrage "). Il a toujours fait face avec sa sensibilité, ses convictions, sa force de caractère, mais aussi avec ses angoisses et ses doutes.
" Il y a le pauvre homme de Gaulle, disait-il. Et puis il y a le de Gaulle dont on attend l'Histoire. " C'est leur rencontre qu'organise François Broche dans cet essai qui confronte l'homme et sa légende, l'action politique et la méditation philosophique. Éclairant l'ultime journée du 9 novembre 1970 à l'aide d'une documentation minutieuse et de témoignages rares, il prolonge d'ombres intimes la silhouette du " plus illustre des Français ".

Le dernier jour du Général de Gaulle

Dès son retour au pouvoir, en 1958, de Gaulle est à nouveau la cible d'une coalition allant des communistes aux nostalgiques de Vichy, qui n'ont jamais baissé pavillon. Durant quatre ans, l'affaire algérienne alimentera les haines et les hostilités. Mai 68 annonce la fin du règne. Le coup de grâce est donné en avril 1969 avec l'échec du referendum, qui marque la victoire des antigaullistes de tous les bords. S'ouvre alors une période dominée à la fois par la grande ombre du Commandeur (mort en 1970), toujours présent dans le débat politique et dans l'imaginaire des Français, et par un éloignement plus ou moins marqué à l'égard de son héritage, qu'illustrent, chacun à leur façon, les successeurs de Charles de Gaulle à la Présidence de la République.

Une histoire des antigaullismes - Des origines à nos jours

On l'a oublié, de Gaulle a été détesté.

Churchill voulait l'éliminer, Roosevelt s'en débarrasser, Jean Monnet le détruire. Le régime de Vichy l'avait condamné à mort. L'OAS multiplia les attentats contre lui.

Pourquoi de Gaulle fédéra-t-il autant de haines de ses contemporains ?

Les ennemis de De Gaulle sont présents à chaque étape de sa vie. Avant la guerre, ses vues prophétiques dressent contre lui la hiérarchie militaire. Pendant la guerre, il doit affronter à la fois ses ennemis (les partisans de la Collaboration), ses alliés (les Anglo-Saxons, la résistance intérieure et les communistes), et aussi ses premiers compagnons de la France Libre, qui contestent son autorité. Après la guerre, sous la IVe comme sous la Ve République, ses opposants coalisés le combattent sans relâche jusqu'à son départ définitif. Quant à ses successeurs, ils choisissent de l'oublier, à moins qu'ils ne décident de l'instrumentaliser. 

Spécialiste de l'antigaullisme, François Broche dresse le vivant tableau de toutes les formes d'opposition au chef de la France Libre et au fondateur de la Ve République, dont les politiques de tous les bords revendiquent aujourd'hui l'héritage.

Ils détestaient de Gaulle - Churchill, Roosevelt, vichystes, communistes, OAS, pieds-noirs, soixante-huitards, Mitterand...

Entrons dans le secret des générations mitterrandiennes. On y trouve les proches de la première heure, bien sûr, mais aussi et surtout une impressionnante toile d'amitiés et de fidélités qui, en se tissant à l'infini, ne fait quasiment jamais se croiser ses membres et pour cause : le mélange des genres est toujours risqué quand il n'est pas aberrant. Ce réseau éclate en une arborescence dont les rameaux irrigueront à leur tour de nouveaux réseaux, qui, en apparence, n'ont aucun point commun mais qui, tous, sont au service de la volonté d'un seul homme. Certains mitterandiens sont célèbres : Pierre Bérégovoy, Jacques Séguéla, Georges-Marc Benhamou, etc. Outre les Charentais de sa jeunesse, les figures de la guerre et de la Résistance, les politiques, les intellectuels ou les communicants, on compte bien entendu les amitiés et les amours féminines, les médecins et les hommes de l'ombre. De Gaulle excepté, Mitterrand est le seul président de la République qui a suscité autant de livres, de colloques, de documentaires 2 : « Comme si l'évocation de son souvenir aidait à combler un vide, écrivait Robert Schneider dix ans après sa mort. Comme s'il n'avait pas été remplacé, ni à la tête de l'État, ni à la tête de la gauche. Comme s'il existait bel et bien aujourd'hui, dans une France qui plus que jamais doute d'elle-même, une nostalgie Mitterrand.» Les pages les plus controversées des deux septennats (le cynisme politique, les relations avec René Bousquet, les « affaires », les coups tordus, les écoutes, le «mensonge d'État» sur la santé, son hostilité à la réunification allemande) se sont estompées. « Il nous avait dit : «Je ne vous quitterai pas», remarquait déjà Stéphane Denis quatre ans après sa mort. Il a tenu parole et aurait même tendance à exagérer4.» Dans leur majorité, les Français préfèrent se souvenir de l'abolition de la peine de mort, de la contribution au développement de l'Union européenne, des grands travaux et aussi des progrès sociaux, comme l'atteste, vingt ans après sa mort, un sondage de l'Institut Odoxa pour Le Parisien. « Quelque chose fascine dans la fascination qu'il a exercée et c'est elle qui mériterait aujourd'hui qu'on s'y intéresse», observe Pierre Nora (Le Débat, mai 2000) Le moins que l'on puisse dire est que François Mitterrand nous a légué une image contrastée, et, en fin de compte, fascinante, sinon séduisante, d'un « artiste de la politique, selon le mot d'Alain Duhamel, peut-être le plus fascinant du xxe siècle français, à coup sûr le plus complexe, le plus romanesque, le plus atypique, le plus labyrinthien 1 ». Mais aussi - et peut-être surtout - un homme de la France provinciale, de la France « profonde » (au double sens de ce mot), de la France de toujours, enra- ciné dans l'histoire et dans la géographie nationales, plus à l'aise avec Barrès et Chardonne qu'avec Marx et ses épigones internationalistes. Un homme en qui, bien malgré eux, ses adversaires politiques reconnaissaient un compatriote par le coeur, par la culture, par l'amour de la vie et par l'interrogation sur la mort - et, dans ces divers domaines, la comparaison avec ses successeurs ne peut que jouer très largement en sa faveur. Sans que son règne soit perçu comme un âge d'or, les Français ne peuvent se retenir d'éprouver pour notre « dernier grand président », le « dernier roi de France », une certaine empathie : « Son bilan peut être négatif et le résultat, pour nous, catastrophique, observait encore Stéphane Denis lors du dixième anniversaire de sa disparition, son auteur luit doucement comme un personnage dont la chaleur ne se serait pas éteinte après sa mort.

Histoire de la Collaboration - 1940-1945

Résumé

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