René Leys

«Ce sont des chants. Non point affichés sur des pierres ; - et la peinture même est trop lourde pour les illustrer. Ce sont des élans temporaires et périssables. Des gonflements impétueux qui d'abord, suffisant, ne s'expriment point. Le coeur est ému et bat. La parole n'ose interrompre... et soudain, les mots d'eux-mêmes surgissent. C'est la Poésie. Un esprit juste s'y tient parfois, honorant le rythme sans excès. - Mais, que le vertige gagne, que l'ivresse s'aggrave, que la palpitation étouffe les pudeurs, - et, ni battements, ni tablatures, ni mètres officiels, ne contiennent l'indicible qui exige alors d'être dit : l'Ode naît. Mais, à peine. Elle est disparue, laissant un vide, une chute, une dérobée ; laissant dessous elle le cinglement d'un coup, - ce sillage épuisant. Il y a eu la montée et l'éclat, - le Mot. - Et puis soudain le silence, la torpeur, la nuit sans nouvel espoir, sans sommeil. Rien ne retient et ne fixe. Rien d'un accomplissement. L'Ode, qui fut ; s'est enfuie ; n'est plus. Son retour : il ne faut pas le susciter trop vite... [...]»

Odes ; Thibet

China. Die Grosse Statue

"Voir le monde, et puis, ayant vu le monde, dire sa vision du monde " : telle est, selon Victor Segalen, la " justification " de l'entreprise artistique. Médecin de la marine, critique d'art, archéologue en Chine, Segalen a vu le monde ; poète en ses vers comme en ses proses, il a dit sa vision avec une force rare. La formule de Mallarmé à propos de Gauguin, " tant de mystère dans tant d'éclat ", conviendrait aussi à celui qui fut un des rares écrivains à comprendre le sculpteur de la Maison du Jouir. Ses premiers écrits sur l'art comprennent cinq textes suscités par l'oeuvre et la vie de Gauguin : Gauguin dans son dernier décor, Hommage à Gauguin, suivis d'un dialogue, Pensers Païens, d'un roman inachevé Le Maître-du-Jouir, d'une nouvelle, La Marche du feu, dont un disciple du Maître est le héros. Pendant qu'il écrivait ces textes, Segalen a rédigé une étude inachevée, Gustave Moreau, Maître imagier de l'orphisme, et une conférence sur la sculpture, Quelques musées par le monde. À l'occasion de ces textes critiques, Segalen élabore sa propre poétique et prépare des fictions, ainsi Gauguin devient-il un personnage de roman, car, chez Segalen, les recherches érudites stimulent l'imagination.
Nous présentons une édition des textes entièrement revus d'après les manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale. Segalen, mort à quarante et un ans, a laissé une grande partie de son oeuvre en chantier, Le Maître-du-Jouir et Gustave Moreau, Maître imagier de l'orphisme par exemple. Les textes sont éclairés par des notes significatives issues des versions antérieures et par des projets, des notes préparatoires, des citations ou des lettres figurant dans le manuscrit original. Ces divers documents sont rassemblés en une annexe intitulée " dossiers " à la suite de chaque texte.
La pensée et l'écriture de Segalen sont précisément situées dans le contexte intellectuel et artistique de son époque. Les notices et les notes en fin de texte apportent des précisions sur les livres, les tableaux, les sculptures au sujet desquels Segalen a médité pendant qu'il préparait son oeuvre. Les textes présentés ici, à bien des égards, tracent un chemin qu'il poursuivra dans Peintures, Le Fils du Ciel et Chine. La Grande Statuaire.

Colette Camelin est professeur de littérature française à l'université de Poitiers. Elle s'intéresse à l'articulation entre l'écriture poétique et l'histoire des idées, la philosophie et les sciences. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés à Saint-John Perse, notamment Éclat des contraires, la poétique de Saint-John Perse (CNRS éditions, 1998), L'imagination créatrice de Saint-John Perse (Hermann, 2007). Elle a publié des articles sur des oeuvres de Senghor, Follain, Lorand Gaspar, Gamaleya, Temple, Modiano. Carla van den Bergh est agrégée de Lettres modernes et l'auteur d'une thèse sur le verset dans la poésie française aux XIXe et XXe siècles (Paris IV-Sorbonne). Elle a publié des articles de stylistique et d'histoire littéraire portant sur Segalen, Saint-John Perse et la poésie francophone des XIXe et XXe siècles.

Oeuvres critiques Tome 2 ; premiers écrits sur l'art (Gauguin, Moreau, sculpture)

" Le dire de Segalen dans Les Origines de la statuaire de Chine n'est plus celui de l'archéologue : il est celui de l'inventeur d'histoire - inventeur de l'Histoire - qui substitue le mentir-vrai de la légende au rapporté-faux du chroniqueur. Bien plus : ce mentir-vrai repose sur un cheminement personnel qui est au fond une manière de carnet de route de l'imaginaire au sein du pays du réel. Segalen se raconte à la rencontre du tumulus fabuleux où repose le souverain iconoclaste et premier et, ce faisant, de la trouvaille première à l'échec final, nous montre que seule est vraie l'idée qu'il a de la statue perdue. Segalen aurait-il trouvé les licornes de légende qu'il cherchait qu'il n'aurait pu mieux nous dire la nécessaire révélation. "

Les Origines De La Statuaire De Chine

«Lorsqu'en 1909 Victor Segalen a l'idée de Stèles, il cherche délibérément en Chine non pas des idées, non pas des sujets, mais des formes qui sont peu connues, variées et hautaines. Il va ainsi se servir de ce qu'il trouve pour traduire ce qu'il sent, et ce qu'il trouve, c'est la forme de la Stèle. Forme:dans tous les sens du mot, la masse dressée et ce qu'elle porte. Un rectangle allongé qui s'élève dans la campagne, dans un temple, à l'entrée d'une ville, sur le bord d'un chemin -, et un dict lapidaire, une épigraphe tracée au burin dans la pierre, qui vante les victoires d'un général ou la beauté d'une favorite. Ce sont ces deux définitions de la forme de la stèle que Segalen utilisera. Elles sont à lui:elles sont en Chine, au milieu du monde. [...] Voilà pourquoi la Chine n'est finalement ici qu'un alibi, qu'un prête-nom:l'exil le plus total, donc, qui se puisse concevoir. Et les Stèles elles-mêmes... À son ami Henry Manceron, Segalen écrit précisément:Un pas de plus et la 'Stèle' se dépouillerait entièrement pour moi de son origine chinoise pour représenter strictement:un genre littéraire nouveau, - comme le roman, jadis, issu ou non d'une certaine Princesse de Clèves, ou de plus haut, en est venu à Salammbô, puis à tout, puis à rien du tout. Il est possible que plus tard, dans très longtemps, je donne un nouveau recueil de 'stèles' et qu'elles n'aient de la Chine même pas le papier. Et les Stèles elles-mêmes sont la forme rigoureuse que s'est taillée Segalen dans son habit de Chine, simplement pour dire. L'habit de Chine demeure, coloré, apparent, mais ce qui compte en filigrane du poème et ce qui nous occupe ici, c'est moins l'habit que le patron. Et le patron, la découpe, c'est la langue même de Segalen, neuve s'il en est.» Pierre-Jean Remy.

Stèles

Oeuvres - Coffret en 2 volumes : Tomes 1 et 2

Cahier Victor Segalen N°4 Annee 1998 : Oeuvre Complete Et Inachevements

Avec son mélange de prose sacrée et de poèmes, son style qui est celui des oeuvres les plus ambitieuses, ce livre est une somme des diverses entreprises de Segalen. Magnifique exemple d'exotisme comme l'entendait le poète, il nous donne aussi une transcription taoïste du monde. Pathétique histoire d'un souverain écrasé par le glorieux passé, dévoré par sa recherche d'une identité nouvelle alors que tout lui renvoie l'image d'un être aussi éparpillé que le héros d'un film d'Orson Welles devant les mille miroirs brisés qui le cernent, traduction ambiguë d'une passion où les mots conduisent toujours à autre chose qu'eux-mêmes, suggestion allégorique enfin d'une vérité plus haute que le langage, tels sont les caractères d'une oeuvre dont on ne finit jamais d'épuiser le sens ou d'énumérer les multiples interprétations.

René Leys

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