Net als Slauerhoff was de Fransman Victor Segalen marinearts en dichter, met een passie voor het Verre Oosten. In april 1909 vertrok hij als leerling-tolk Chinees per boot naar China. Vanuit Peking ondernam hij samen met zijn vriend Gilbert de Voisins een avontuurlijke reis door de Chinese binnenlanden. Hij kwam er niet als toerist maar wilde zich verdiepen in het volslagen Andere van de Chinese cultuur, ondanks én juist in het besef van de onbereikbaarheid van dat Andere.Segalens brieven wekken het oude, mythische China op ongekende manier tot leven. Ze laten zich lezen als een stilistisch briljant reisverslag met fascinerende landschapsbeschrijvingen, komische voorvallen en zonderlinge ontmoetingen. Ook schetsen de brieven een ontroerend beeld van de amoureuze en intellectuele verhouding van Segalen met zijn vrouw Yvonne Hébert-Segalen, die hem een jaar later nareisde.

Lettres de Chine

Actes du colloque organisé sous la direction d'Éliane Formentelli en 1978, pour le centenaire de la naissance du poète Victor Segalen. A PROPOS DES AUTEURS Pierre Emmanuel (pseudonyme de Noël Mathieu), né le 3 mai 1916 à Gan (Pyrénées-Atlantiques) et mort le 22 septembre 1984 à Paris, est un poète français d'inspiration chrétienne, élu à l'Académie française, le 25 avril 1968. Gérard Macé est un poète, essayiste, critique, traducteur et photographe français né à Paris le 4 décembre 1946. Jean Roudaut est né à Morlaix le 1er juin 1929. Agrégé de lettres modernes, il enseigne comme lecteur de français à l'Université de Salonique (1956), puis à Pise (1963), avant d'être nommé professeur ordinaire de littérature française moderne et contemporaine à l'Université de Fribourg (1974-1991). Depuis 1991, il vit entre Paris et la Bretagne. Auteur d'un des premiers livres sur Michel Butor (Michel Butor ou le livre futur, 1964), Jean Roudaut s'est imposé comme un spécialiste des rapports entre littérature et peinture (Une ombre au tableau, 1988, Le Bien des aveugles, 1992). Il a également publié des ouvrages de référence sur les villes imaginaires dans la littérature française (Les douze portes, 1990) et sur Louis-René des Forêts (1995). Henry Bouillier, né le 8 janvier 1924 à Boulogne-Billancourt et mort le 20 avril 2014, est un universitaire français et un bibliophile. il rédige une thèse sur le poète, alors peu connu Victor Segalen. Très admiratif de son univers de poésie, Henry Bouillier estime que Victor Segalen peint "le paradis mythique de sa poésie". Le travail exigeant et passionné d'Henry Bouillier participe à faire découvrir l'auteur. Henry Bouillier ne cesse de rendre hommage à sa collaboration avec Annie Joly Segalen, la fille du poète, "ce prodigieux amour filial d'outre-tombe", qui publie des manuscrits inédits, des éditions de textes choisis, ou la correspondance rassemblée de son père. Vadime Elisseeff, né le 4 mai 1918 à à Saint-Pétersbourg et mort le 29 janvier 2002, est un historien et un historien de l'art français, spécialiste de l'Extrême-Orient. François Cheng, né Cheng Chi-hsien (???) le 30 août 1929 à Nanchang dans la province du Jiangxi, est un écrivain, poète et calligraphe chinois naturalisé français en 1971. Giorgio Agamben (né le 22 avril 1942 à Rome) est un philosophe italien, spécialiste de la pensée de Walter Benjamin, de Heidegger, de Carl Schmitt et d'Aby Warburg ; il est particulièrement tourné vers l'histoire des concepts, surtout en philosophie médiévale et dans l'étude généalogique des catégories du droit et de la théologie. La notion de biopolitique, empruntée à Foucault, est au cour de nombre de ses ouvrages. Henri Lavondès (1926-1998) a été professeur à l'université Paris X-Nanterre au département d'ethnologie et de sociologie, spécialiste de l'Océanie et de Madagascar. Daniel Bougnoux, né en 1943 à Clermont-Ferrand, est un philosophe et médiologue français. Ancien élève de l'École normale supérieure (promotion 1965 Lettres), Daniel Bougnoux est professeur émérite de l'Université Stendhal de Grenoble. Il est spécialiste de Louis Aragon, auquel il a consacré de nombreux travaux. Kenneth White est un poète, écrivain et essayiste écossais né le 28 avril 1936 à Glasgow. Il a été également professeur d'université, animant notamment un séminaire « Orient et Occident » et il donne régulièrement des conférences. Il est aussi l'auteur de plus d'une centaine de livres d'artistes. Il a créé l'Institut international de géopoétique1 en 1989. Diane de Margerie, née le 24 décembre 1927, est une femme de lettres française et une traductrice de l'anglais. Romancière, critique littéraire, nouvelliste, biographe, traductrice, Diane de Margerie est l'auteur d'une ouvre diverse.

Regard, espaces, signes - Victor Segalen

A vingt-cinq ans, Victor Segalen débarque à Tahiti. Le diagnostic s'impose à lui : confrontée à la puissance de destruction dont l'Europe est porteuse, la culture polynésienne se meurt. Dès lors, le poète s'emploie à recueillir les derniers témoignages de cette civilisation. Quant à la langue sacrée des Polynésiens, il la réinvente par une prose sans exemple. Paru en 1907, ce chef-d'oeuvre demeure irremplaçable.

Les immémoriaux

La matière de ce livre est la pierre chinoise considérée dans ses formes statuaires ; c'est l'expression originale de la Chine dans le solide et le volumineux.
Cette matière, la plus pesante, et encombrante, la plus visible, par une anomalie dont il est peu d'exemples dans l'histoire des arts, se trouve avoir été jusqu'ici la moins vue, tenir la moindre place dans les répertoires déjà copieux des arts - impondérables ou plastiques - du grand pays dont j'ai fait mon objet.

Chine, la grande statuaire ; les origines de la satuaire de Chine (édition 2010)

Voici la maison : une minime chambre ouvrant sur l'atelier dont tout le pignon bée à la lumière. Mais le portrait ornementé retient : il s'entoure de scènes frustes et précises, expliquées de légendes et frottées de couleurs mortes ; en tête : la Maison du Jouir. A gauche et à droite deux panneaux où procèdent des figures d'ambres aux lèvres de chair bleutée, en des poses convulsées ou lentes, et qui enseignent en lettres d'or : " Soyez amoureuses et vous serez heureuses. Soyez mystérieuses et vous serez heureuses. " Tahiti et les Marquises ont été à la fois le refuge et l'inspiration colorée de Paul Gauguin (1848-1943), Une riche iconographie inédite de ces lieux apparemment idylliques permet de le resituer dans ce décor qu'il a cherché et trouvé pour aller jusqu'au bout de lui-même, fuyant la vie parisienne qui ne comprenait guère sa recherche picturale sans concession.

Hommage à Paul Gauguin, l'insurgé des Marquises

Dans chaque civilisation, les pierres parlent une langue singulière. Enfant d'un pays de menhirs, Segalen découvre au fil de ses séjours chinois, entre 1909 et 1914, les pierres écrites. Il en conçoit le projet de Stèles : non pas un recueil de traductions, mais plutôt une transposition, un détournement de la vertu pierreuse (pétrifiée, pétrifiante...) des mots au profit d'un monde de sensations et de visions qui lui est propre. 

La présente édition se propose de donner à entendre les résonances les plus lointaines de chacun de ces poèmes. Résonances chinoises, d'abord, à travers les références et les sources livresques qu'invoque le poète lui-même. Mais résonances imaginaires surtout, tant ce livre, l'un des plus étonnants de l'immédiat avant-guerre, engage déjà, dans sa complexité, les oeuvres qui le suivront : Peintures, Equipée, René Leys, Le Fils du Ciel. Sont rassemblées ici, non seulement les stèles constitutives de l'édition de 1914, mais aussi celles qui, bien qu'achevées, furent finalement écartées de la publication. Une chronologie, une bibliographie, enfin un dossier de textes de Segalen à propos de Stèles contribuent à éclairer de la manière la plus précise ce monument de la langue dont on découvre chaque jour un peu mieux la modernité sans âge.

Steles

Avec son mélange de prose sacrée et de poèmes, son style qui est celui des oeuvres les plus ambitieuses, ce livre est une somme des diverses entreprises de Segalen. Magnifique exemple d'exotisme comme l'entendait le poète, il nous donne aussi une transcription taoïste du monde. Pathétique histoire d'un souverain écrasé par le glorieux passé, dévoré par sa recherche d'une identité nouvelle alors que tout lui renvoie l'image d'un être aussi éparpillé que le héros d'un film d'Orson Welles devant les mille miroirs brisés qui le cernent, traduction ambiguë d'une passion où les mots conduisent toujours à autre chose qu'eux-mêmes, suggestion allégorique enfin d'une vérité plus haute que le langage, tels sont les caractères d'une oeuvre dont on ne finit jamais d'épuiser le sens ou d'énumérer les multiples interprétations.

Le Fils du ciel : Chronique des jours souverains

De 1904 à 1918, l'écrivain et voyageur Victor Segalen (1878-1919) travaille à la rédaction d'un traité systématique qu'il aurait appelé Essai sur l'Exotisme. Une Esthétique du Divers, mais qui ne sera pas publié de son vivant. Seule demeure aujourd'hui, de ce projet, une série complexe de notes prises au jour le jour, puis conservées à la Bibliothèque nationale de France : c'est sur le dossier manuscrit qu'a été établie ici, sur nouveaux frais, cette édition originale des brouillons de l'ouvrage en devenir. Loin de toute réalisation définitive, et avec sa forme actuelle qui le rapproche d'un journal de travail, ce document apparaît comme capital pour comprendre la pensée et l'oeuvre de Segalen. A l'heure où les sciences humaines et sociales interrogent l'identité et l'altérité, et où la question de la " diversité " agite les cultural studies, l'Essai sur l'Exotisme nous renseigne sur les élargissements que la notion classique d'interculturalité est susceptible de connaître. Il dessine ainsi une éthique particulière qui peut nous aider à considérer les questionnements de notre époque et à les réinscrire dans leur histoire conceptuelle.

Essai sur l'exotisme - Une esthétique du divers

Chine. La Grande Statuaire est sans doute l'oeuvre de Victor Segalen qui a été le plus malmenée du point de vue éditorial. Le texte fut scindé en deux éditions distinctes (La Grande Statuaire et Les Origines de la statuaire chinoise), mais aussi coupé, recomposé et réécrit. L'édition présente, éclairée par un appareil critique aussi complet que possible, rend enfin justice au manuscrit original en proposant un texte linéaire ainsi que les variantes, les brouillons et les notes de Segalen. Le lecteur peut y suivre le parcours de l'archéologue, ses trouvailles, ses échecs, ses analyses. Il peut suivre aussi le parcours de l'écrivain qui, au fil de versions successives, élabore une critique de l'art statuaire chinois dans un style libre et passionné. A la faveur de son travail, l'auteur livre enfin une réflexion, inquiète parfois, sur l'art, le temps et la mort : " À défaut de vestiges de pierre, ou de palais souterrains, l'air est ici très ancien & tout plein de fantômes à qui sait en sentir les battements. " Philippe Postel est maître de conférences en littérature comparée à l'Université de Nantes, spécialiste du domaine chinois.

Lettres de Chine

Résumé

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