" Nos yeux se sont manqués. 
Nos gestes n'ont plus e symétrie. 
Nous nous épions à la dérobée comme des inconnus ou des chiens qui vont mordre. " Segalen.
C'est une rencontre avec un auteur et les différentes facettes de son œuvre que propose l'œil du poète. Une rencontre en forme de parcours à travers un choix de poèmes : découverte pour les uns, invitation à la relecture pour les autres. Pour une poésie plus près de nous.

Victor Segalen

En 1912, victor segalen (1878-1919) publie stèles, son chef d'oeuvre poétique, luxueusement imprimé à pékin, orné d'épigraphes en calligraphie archaïque ou classique.
 Il s'agit, avec alcools, paru l'année suivante, de l'un des recueils majeurs de la poésie du xxe siècle.  il ouvre le cycle chinois des oeuvres de segalen, qui fait suite au cycle polynésien (les immemoriaux, gauguin), au cycle musical et orphique (entretien avec debussy, orphée-roi) et au cycle des ailleurs (imaginaires, briques et tuiles). 
Segalen est de tous les auteurs européens celui qui a le plus profondément pénétré la culture chinoise.
 Il ne se contente pas d'admirer les paysages et les monuments; il parle la langue, est capable de déchiffrer textes et inscriptions.  certaines de ses oeuvres sont publiées ici pour la première fois intégralement, ainsi sites et annales secrètes d'après maurice roy.  segalen ne sacrifie pas à l'exotisme mis à la mode par les écrivains fin de siècle comme loti.  il est pénétré de l'imaginaire chinois.  equipée, "voyage au pays du réel", est une odyssée superposant souvenirs et désirs, pour mieux atteindre une immatérielle réalité.
 René leys se présente comme les confidences d'un français sinisé qui se prétend l'amant de l'impératrice.  les textes de segalen sont autant d'initiations pour atteindre la "cité violette interdite".  pour lui, l'imaginaire est le prolongement, le parachèvement du réel.  c'est par l'imaginaire que nous accédons à la connaissance du monde.  robert kopp.

Victor Segalen Tome 2 ; oeuvres complètes

Les Immémoriaux, ce sont les Tahitiens qui ont trahi, en les oubliant, leurs dieux et leurs coutumes. L'arrivée des Européens à la fin du XVIIIe siècle a violemment mis un terme à une culture restée jusque-là intacte. Mais Paofaï, le dernier païen, ne s'avoue pas vaincu et part à la recherche d'une écriture capable de sauvegarder les "gestes qui ne doivent pas mourir". Ce premier livre de Victor Segalen est soigneusement documenté sur la culture polynésienne Empreint de poésie et de sensualité, il fait écho aux rapports complexes qu'entretiennent nos sociétés contemporaines avec l'idée de civilisation.

Les immémoriaux

Après un long séjour en Polynésie qui lui a inspiré Les Immémoriaux, Victor Segalen (1878-1919) part pour la Chine en 1909, à la recherche de formes nouvelles : il projette d'écrire un essai sur la peinture chinoise. Il découvre vite que les tableaux anciens ont disparu... Avec Peintures, c'est la seule magie des mots qui recrée les visions d'un monde rêvé. Dans cette oeuvre sans précédent dans notre littérature, influencée par le taoïsme, "tout est mouvement, tout est spectacle impalpable".

Peintures

Triple trame et chaînes enlacées. Plaisir aux syllabes et mots " Ainsi Victor Segalen définissait-il son livre, Le Fils du Ciel, à ce jour inédit dans son intégralité et où il raconte, sous forme d'annales dramatiques, le règne de l'avant-dernier Empereur de Chine, Kouang-siu. Kouang-siu mourut à l'âge de trente-sept ans, en 1908. Son règne avait officiellement duré dix-neuf ans, mais en fait la redoutable Impératrice Ts'eu-hi, sa tante, n'avait cessé dans l'ombre d'exercer le pouvoir, feignant seulement de se retirer pendant la période dite des " Cent jours de réforme ", en 1898. Le Fils du Ciel se déroule donc sur trois plans : le récit de l'annaliste, cet historien qui suivait pas à pas les Empereurs afin de retranscrire pour la postérité le moindre de leurs faits et gestes ; les poèmes écrits par l'Empereur, " tombés de son pinceau ", et qui sont, au travers des lois du genre, un autre commentaire de la réalité, telle que lui la vit, la ressent ; les décrets édictés par Kouang-siu aussi bien que par Ts'eu-hi et qui marquent les épisodes de la lutte pour le pouvoir dont la Cité Interdite fut le théâtre. Un premier manuscrit du Fils du Ciel fut écrit en 1910, un second en 1911 et 1912. En marge de cette oeuvre, Victor Segalen composait et publiait les Stèles, pensait à Peintures et à Odes, préparait une mission archéologique, mais dans son esprit l'oeuvre maîtresse de son séjour en Chine demeurait cette " Chronique des jours souverains ". C'est d'ailleurs sous ce titre qu'il publia en 1917 les premières pages du Fils du Ciel, dans l'almanach littéraire de son éditeur Georges Crès.

Le Fils Du Ciel: Chronique Des Jours Souverains

"A sa mort, en 1919, l'énigmatique Victor Segalen n'avait publié que trois ouvrages - Les Immémoriaux, Stèleset Peintures -, lesquels annonçaient déjà la puissance d'une oeuvre qui, paradoxalement, restait à venir. Car Segalen avait beaucoup écrit pendant sa brève existence de quarante années et cet Essai sur l'exotisme fait partie d'un ensemble posthume désormais accessible. Très tôt, en effet, Segalen avait formé le projet de réévaluer la notion d'exotisme. De lui redonner une authenticité, une plénitude, qui lui avaient été confisquées par la mode littéraire issue de Bernardin de Saint-Pierre. Pour lui, l'exotisme, c'est d'abord une catégorie de la sensibilité qui permet de " percevoir le divers ". Et l'exotisme, c'est l'art, subtil, d'accéder à l'autre. Or, au début de ce siècle, à l'heure de l'universalisme colonial, rien n'est moins " politiquement correct " que de tels propos. Aujourd'hui, ce texte a conservé toute sa force et son audace. Servi par une prose incroyablement fraîche, il reste, comme le souhaitait son auteur, un irremplaçable " bréviaire de la différence " qui vaut plus, et mieux, que bien des traités d'ethnologie."

Essai sur l'exotisme

Chine. La Grande Statuaire est sans doute l'oeuvre de Victor Segalen qui a été le plus malmenée du point de vue éditorial. Le texte fut scindé en deux éditions distinctes (La Grande Statuaire et Les Origines de la statuaire chinoise), mais aussi coupé, recomposé et réécrit. L'édition présente, éclairée par un appareil critique aussi complet que possible, rend enfin justice au manuscrit original en proposant un texte linéaire ainsi que les variantes, les brouillons et les notes de Segalen. Le lecteur peut y suivre le parcours de l'archéologue, ses trouvailles, ses échecs, ses analyses. Il peut suivre aussi le parcours de l'écrivain qui, au fil de versions successives, élabore une critique de l'art statuaire chinois dans un style libre et passionné. A la faveur de son travail, l'auteur livre enfin une réflexion, inquiète parfois, sur l'art, le temps et la mort : " À défaut de vestiges de pierre, ou de palais souterrains, l'air est ici très ancien & tout plein de fantômes à qui sait en sentir les battements. " Philippe Postel est maître de conférences en littérature comparée à l'Université de Nantes, spécialiste du domaine chinois.

Oeuvres complètes ; oeuvres critiques Tome 3 ; Chine la grande statuaire

Ce premier numéro des Cahiers Victor Segalen propose une réflexion sur les enjeux littéraires, esthétiques, politiques et économiques du mythe impérial en Chine. Il est divisé en quatre temps. Le mythe au XVIIIe siècle est examiné chez les physiocrates, chez Voltaire et dans les arts. Le pouvoir impérial est interrogé à travers le témoignage d’un officier en Indochine, dans les débats intellectuels de la « Nouvelle Chine », ainsi que dans la fiction (les romans utopiques chinois, Döblin, Ribemont-Dessaignes). Trois études portent sur Segalen (sa conception de l'empire, le motif de la Grande Muraille, la figure impériale dans Peintures). Qu’advient-il enfin du mythe au XXe et XXIe siècles : dans les écrits des voyageurs ? sur la toile, à propos de l'installation d'un café Starbucks dans la Cité Interdite ? dans le monde économique mondialisé d’aujourd’hui ?

Le mythe de la Chine impériale

Ecrit en 1908 après plusieurs visites au Musée Gustave Moreau et alors même que Segalen travaillait avec Debussy à son Orphée, ce texte était demeuré totalement inédit jusqu'à notre édition en 1984. Symétrique des essais sur Gauguin, il est pourtant essentiel à une profonde compréhension de l'oeuvre de Segalen et de Moreau.

Victor Segalen

Résumé

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