La mort des dinosaures . l'hypothese cosmique

Charles Frankel

Sciences humaines et sociales Politique et faits de société

Publié par Points, le 16 avril 1999

Résumé

Pourquoi les dinosaures, qui détiennent - et de très loin le record de longévité sur notre planète, ont-ils soudainement disparu il y a 65 millions d'années ? a cette question, qui intrigue depuis longtemps le chercheur aussi bien que l'homme de la rue, de multiples réponses ont été apportées : drame écologique, extinction due à une évolution naturelle, catastrophe d'origine volcanique ou cosmique. Cette dernière hypothèse, celle de l'impact d'un astéroïde ayant pour conséquence d'obscurcir durablement l'atmosphère et de provoquer une extinction d'espèces sans précédent, s'est vue confortée il y a quelques années par la découverte, sur la côte du mexique, d'un cratère fossile de près de 200 km de diamètre. A mi-chemin entre roman policier et article scientifique, ce récit retrace les péripéties de la découverte du cratère de chicxulub et analyse les controverses qu'elle a suscitées.