La vie, une réalité pour nous aujourd'hui. Mais a-t-elle eu un début ? Est-elle même définissable ? Son histoire est en fait celle de l'Univers. Pour la raconter, telle qu'elle petit être reconstituée, Albert Jacquard évoque les différentes réponses que sciences, religions, mythes et arts ont tenté d'apporter à ces interrogations. Conteur, il ajoute à l'objectivité du scientifique, la profondeur du philosophe et l'imagination du poète. Après l'uniformité initiale, l'Univers a été conduit par un formidable élan vers la complexité. Cet élan vient d'aboutir, sur notre planète, à l'événement qui bouleverse le déroulement de son évolution : l'apparition de l'Homme, capable de prendre en main son destin. Que fera-t-il d'un tel pouvoir ? Demain dépend de nos décisions d'aujourd'hui.

La légende de la vie

Dans cette " mini-encyclopédie " vivante et alerte, le grand généticien Albert Jacquard définit et commente des concepts essentiels de culture générale : la vieillesse, la maternité, l'univers, la nation, la connaissance... Au travers de ces courtes chroniques, l'auteur nous invite à suivre le fil de sa libre pensée et partage les bases de son immense savoir et de sa réflexion profondément humaniste. 

C comme Connaissance 

Tout jeune, j'ai été fasciné par le jeu de mots dont Paul Claudel a fait le sous-titre de son Art poétique : Traité de la co-naissance. Et j'ai rêvé à cette naissance promise. Oui, connaître c'est naître, mais naître à quoi ? Au monde, à l'univers bien sûr. 

Né en 1925, Albert Jacquard est un scientifique de grande renommée, excellent vulgarisateur, humaniste et généticien des populations. Il a écrit de nombreux essais, tous plus ou moins liés aux questions qui touchent l'avenir de l'humanité. Il est notamment l'auteur de Je viens d'où ?, E=CM2, Moi et les autres : initiation à la génétique, disponibles en Points.

Petit Abécédaire de culture générale

Biologiste et généticien de grand renom, Albert Jacquard s'est, depuis plusieurs années, engagé au côté de l'abbé Pierre en faveur des déshérités et des exclus. Dans ce livre, il rend compte de son combat social et noue un dialogue fécond avec une des plus hautes figures de la spiritualité chrétienne - François d'Assise. Comme nous, le " Poverello " naquit dans un temps où la violence politique, l'essor marchand et financier ont pour corollaire l'oubli de l'humain. En cette ère de Croisades, il n'hésite pas à tendre la main à l'Islam. Reparcourant cette existence de feu, Albert Jacquard souligne la valeur prophétique du fameux Cantique des créatures, où est affirmée l'unité profonde, de l'homme, de la Nature et des espèces vivantes. Il voit dans l'esprit de pauvreté revendiqué par François un message d'avenir pour un XXIe siècle où la frénésie de consommation et de croissance ne pourra persister, sauf à nous mener vers un désastre écologique... A travers cette passionnante confrontation de deux époques et de deux pensées, nous est proposée une réflexion sur ce que pourra être, au prochain millénaire, un authentique idéal humain.

Le souci des pauvres : l'héritage de François d'Assise

L'exploration scientifique de l'univers est, au fond, une interrogation sur l'homme. En témoigne l'intérêt croissant pour les sciences du vivant et les sciences de l'homme.Mais ce retour aux questions essentielles comporte deux risques majeurs. Le premier est la tentation d'abandonner la rigoureuse discipline intellectuelle qui a permis les spectaculaires succès des sciences "dures". Le second résulte de l'intérêt même, pour chaque homme, de tout ce qui concerne l'homme, mettant à rude épreuve l'exercice de l'esprit critique.C'est ainsi qu'en ces domaines une vulgarisation biaisée, trop souvent sous couvert de présenter les apports de la science, diffuse les affirmations dogmatiques d'une idéologie. Le développement récent de la "sociobiologie" et sa vulgarisation illustrent bien ces dangers. Que peut-on sérieusement dire aujourd'hui des fondements biologiques du comportement social ? Le déterminisme génétique pèse-t-il inéluctablement sur l'humanité ?Au terme d'une étude attentive, Albert Jacquard nous montre comment la biologie et la génétique modernes éclairent le paradoxe central de l'homme et sa responsabilité : "Etre homme, c'est vouloir être libre. Or, je connais de l'intérieur ma possible liberté, mais mon intelligence me montre ses limites. Cette liberté, comment la construire, comment la transmettre ?"

L'héritage de la liberté

Les mutations profondes des conditions de l'espèce humaine ne font pas la une. Pourtant les changements qu'elles entraînent sont fondamentaux. La mutation combinée de l'effectif démographique et de la conscience de la finitude de la planète terre se frotte ainsi à celle des pouvoirs des hommes « qui sont devenus plus grands que ce que la terre peut supporter » et à qui doit s'imposer une mutation éthique. Les mutations conceptuelles, quant à elles, seront autant d'outils nous permettant « d'avancer dans la direction de la recherche de ce qu'est un être humain ». Albert Jacquard nous propose au cours de cette conférence de réfléchir de toute urgence, ensemble et en terriens, à ce qui nous arrive, femmes et hommes en ce début de 21ème siècle. Il nous invite à plus de lucidité, de responsabilité et de créativité afin de révolutionner nos réflexions et nos pratiques face aux défis collectifs à relever. Nous pourrons alors entrer en résistance et en action à l'heure de proposer l'infini possible des alternatives qui tenteront de replacer l'être humain au cour des préoccupations premières. Telle est l'utopie raisonnée d'Albert Jacquard. » Claude Colombini-Frémeaux & Cécile Lapérou

Êtres différents... êtres égaux ?

Sur le ton de la confidence, après la mort de sa femme, Albert Jacquard raconte son enfance et sa jeunesse. Non pas pour le plaisir de se raconter, tout au contraire, mais parce que cette enfance et cette jeunesse sont d'une certaine façon celles d'un autre que celui que nous connaissons, l'infatigable défenseur des sans voix, le pourfendeur de la compétition, l'observateur lucide du monde. Cet « Albert Jacquard avant Albert Jacquard » nous révèle une jeunesse pendant laquelle il se tenait soigneusement à l'écart du monde, de sa rumeur, de ses drames, et même de la Guerre qui se déroulait sous ses yeux de lycéen provincial. Il nous raconte, de façon bouleversante, l'accident de voiture qu'il a vécu quand il avait neuf ans, dans lequel ont péri l'un de ses frères, et ses grands-parents paternels. Lui, n'a été « que » défiguré. Cette trace, il l'a portée toute sa vie, plus jamais il ne s'est reconnu dans une glace. Il raconte aussi ses années à Polytechnique, le carriérisme de ses camarades, son insatisfaction, puis ses premières années à la manufacture des Tabacs où, après s'être montré bon élève, il se montre bon ingénieur mais piètre citoyen - à ses yeux d'aujourd'hui. Puis le départ aux États-Unis avec sa femme et ses fils, le retour à Paris et, par hasard, dit-il, la rencontre avec le militantisme. C'est quand Albert Jacquard devient le célèbre Albert Jacquard que ce livre s'achève.

Dans ma jeunesse

Nouvelle petite philosophie

" J'ai passé l'an dernier un après-midi dans un collège de la banlieue nord. Les élèves m'ont rappelé qu'ils n'étaient pas faits pour les sciences. Mais, s'il y a bien inégalité dans les performances intellectuelles des jeunes de quinze ans, la nature, sauf cas pathologique, n'y est pour rien. A ces banlieusards, j'en ai apporté la preuve avec leur propre cas. Nous avons fait des maths, ou plutôt nous avons joué aux maths ensemble et ils ont été passionnés par les divers" infinis " de Cantor. Nous avons fait un détour par le théorème de Gdel et l'attention ne s'est pas relâchée. Je pense qu'ils m'ont cru lorsque je leur ai affirmé qu'ils étaient capable de comprendre tout ce que le " polytechnicien moyen " est capable de comprendre.
Ce livre ne prétend pas indiquer comment faire l'ascension de cet Himalaya qu'est la science. Il aura atteint son but s'il a prouvé à chacun qu'il est apte à explorer certaines voies menant à quelques " camps de base ". De là, la progression pourra se poursuivre.
A. J.
Après l'immense succès de L'Equation du nénuphard,
dans lequel le généticien reconnu nous montrait que la science
est avant tout un plaisir, Albert Jacquard entre ici dans le vif du sujet,
clarifie pour nous certains concepts obscurs et met l'accent sur quelques
outils au maniement souvent mal enseigné.
Et notre métamorphose en scientifiques peut commencer...
Polytechnicien et éminent généticien, Albert Jacquard a écrit de nombreux ouvrages sur la science et la société qui sont autant de best-sellers.
Il a publié chez Calmann-Lévy : J'accuse l'économie triomphante (1995),
Le Souci des pauvres (1996), Petite Philosophie à l'usage des non-philosophes (1997), L'Equation du nénuphar (1998) et A toi qui n'est pas encore né (2000).

La Science à l'usage des non-scientifiques

Comment rendre la philosophie vivante et accessible à des non-spécialistes ? En s?adressant à Albert Jacquard ! Interrogé par Huguette Planès, professeur de philosophie au lycée d?Albi, Albert Jacquard examine un certain nombre de notions dont quelques-unes appartiennent au programme des classes de terminale ? totalitarisme, rationnel/irrationnel, violence, désir, citoyenneté, par exemple ? et d?autres font partie des questions dont chacun entend parler tous les jours ? bioéthique, écologie, droits des femmes, internet, jeunesse, mondialisation, solidarité, etc. 

Avec des mots simples, il nous rend accessibles des univers de pensée qu?on croyait réservés aux spécialistes.

La légende de la vie

Résumé

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