L'Aurignacien du Zagros

Cet ouvrage propose la première synthèse documentée et largement accessible sur la vie dans l'Europe de la préhistoire. La période considérée, qui s'étale de 40 000 à 10 000 avant notre ère, est marquée par la rencontre entre Néandertaliens et Cro Magnons. Bien des mutations s'ensuivent. Mais on n'est plus dans l'ordre de la seule évolution biologique. Ce sont de véritables cultures et civilisations qui s'enchaînent. L'étude poussée des données matérielles disponibles permet désormais de leur conférer une histoire réelle. Cet ouvrage retrace l'évolution des compétences techniques, des gestes sociaux, des rituels religieux et surtout, des aspects esthétiques des peuples chasseurs aux agriculteurs sédentaires, avec à chaque fois un "esprit" différent. Les fresques de Lascaux ou la Grotte Chauvet en sont de fabuleux témoignages.

Les hommes de Lascaux

Pour saisir les origines de l'homme, il ne s'agit pas seulement de rechercher comment son corps s'est transformé ou quelles ont été ses migrations ; c'est la naissance de la pensée, de la culture, de l'art, de la religion même, qu'il faut tenter de cerner pour mieux comprendre comment il est devenu l'homme. Et c'est ce que propose Marcel Otte dans ce livre, récit de notre préhistoire qui, sans sacrifier la précision archéologique ou physique, se concentre sur l'aventure spirituelle qu'a d'abord été l'hominisation. On suivra ainsi pas à pas le cheminement de nos ancêtres jusqu'aux sociétés avancées, avec toujours cette question : qu'est-ce qui les animait ? Une « autre » vision de la préhistoire qui s'appuie sur ce que nous savons de l'évolution des corps et des techniques pour retrouver celle de la pensée. Historien de l'art et archéologue, Marcel Otte est professeur de préhistoire à l'Université de Liège. Auteur de nombreux ouvrages de référence, il est notamment spécialiste des échanges culturels durant le Paléolithique et dirige de nombreuses fouilles en Europe.

A l'aube spirituelle de l'humanité - Une nouvelle approche de la préhistoire

L'exposition "une futile audace", au musée national de préhistoire au printemps 2009, tente une mise en perspective de la trajectoire de l'homme dans l'espace et le temps, et de son rapport au monde.
 La réflexion scientifique et philosophique de marcel otte articule les collections lithiques du musée avec le travail sur pierre de jean paul forest, les oeuvres matérielles du sculpteur faisant écho aux recherches théoriques et conceptuelles du professeur de l'université de liège.  action et réflexion s'entremêlent et s'épaulent pour suggérer une trajectoire chaotique mais sensible, favorisant une réflexion plus intemporelle et métaphysique sur les rapports entre l'esprit, le geste et la matière.
 Deux approches - et deux langages - se combinent pour nous inciter à prendre du recul avec la vision immédiate que nous impose notre civilisation, et reconsidérer le rôle de la création dans les sciences humaines.  cette volonté de mise à distance est le fil conducteur du projet: les recherches de marcel otte portent essentiellement sur la préhistoire, et jean paul forest travaille sur une île isolée de l'océan pacifique.
 Outre leur intérêt commun pour les liens entre matérialité et spiritualité, cette volonté de s'extraire temporellement ou géographiquement de l'emprise de "l'actualité" les a paradoxalement réunis.  et effectivement sous cet angle, toute entreprise, de l'histoire de l'humanité à chacune des productions matérielles et intellectuelles qui composent cette exposition, semble bien relever d'"une futile audace".

Une futile audace

L'aurignacien et le gravettien de mitoc malu Galben

Considérées sur de longues périodes et dans l'immensité des espaces culturels, les représentations fonctionnent selon des normes structurelles strictes, qui témoignent de la profonde unité de l'esprit humain. Les référents symboliques abstraits se retrouvent figurés avec constance : l'arme, l'astre, l'animal par exemple. Mais leurs modalités expressives varient à l'infini selon les sensibilités propres aux différentes traditions. L'universalité graphique rejoint celle de la pensée, en perpétuelle transformation et selon un cheminement cohérent : l'histoire des formes n'a rien d'aléatoire. Entre l'abstraction des symboles et leurs expressions figées se glisse un mécanisme d'autonomie en défi constant avec le monde réel. Par la création de formes, l'humanité se dégage de l'emprise biologique, et chacune de ces images révèle une partie de l'inconscient enfin libéré. Mais, partis du naturel physiologique, les signes graphiques poursuivent ensuite leur propre trajectoire en totale autonomie, ils attirent la destinée humaine dans leur aventure, jusqu'à l'écriture puis aux polices informatiques.

L'universalité des signes graphiques

Aux confins des terres émergées, l'Europe a longtemps constitué une aire marginale pour les populations humaines (Neandertal). L'évolution mécanique de notre anatomie fut largement réalisée ailleurs, au sein des vastes masses continentales d'Asie et d'Afrique (Cro-Magnon). Cette humanité en pleine expansion démographique élabora des systèmes de valeurs adaptés à ses contraintes internes. Armée d'une métaphysique nouvelle, fondée sur la conquête des forces naturelles par l'esprit, elle déborda progressivement ses aires d'origine et s'étendit, vers l'ouest, à tout le continent. Nous la reconnaissons à son anatomie, à ses traditions, à ses arts et à ses mythes. Ses raffinements techniques jouèrent avec des forces mécaniques récemment domptées, où l'énergie fut mise en transformation. Les matériaux souples et résistants furent empruntés aux espèces animales. La particularité essentielle y fut de glisser un monde de symboles, entre la réalité et l'action, autant dans les armes que dans les images. Ces populations modernes subsistèrent jusqu'à nous ; elles fondèrent l'Europe et enclenchèrent son histoire.

Les Aurignaciens ; la culture des hommes modernes en Europe

Lire le Passé - Méthodes de fouilles archéologiques

L'ouvrage retrace la préhistoire de l'humanité, dans ses modifications anatomiques, spirituelles et comportementales, depuis les origines, il y a 3 millions d'années, jusqu'aux derniers peuples prédateurs vivant en harmonie avec leur environnement, voici environ dix mille ans.
Les aspects techniques, économiques, sociaux et religieux sont évoqués successivement dans leurs contextes propres. Toutes les valeurs qui constituent notre mode de vie actuel se sont lentement formées durant ce processus et la succession de leurs agencements en donne ici leur signification et leur portée réelles.
Un chapitre particulier est consacré au développement de l'art paléolithique européen : un autre présente la préhistoire des civilisations américaines.

L'Aurignacien du Zagros

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