Des fabliaux et des hommes - Narration brève et matérialisme au Moyen Age

Cingria trouvait les troubadours "urgents dans notre culture". C'est assez dire qu'il l'est lui-même plus encore. Charles-Albert Cingria a la réputation d'un auteur génial mais trop dispersé pour être lisible. Ami de Ramuz, collaborateur de la NRF, maître à penser de nombreux écrivains contemporains, il a pourtant développé, au-delà de l'apparence éclatée de sa production, une poétique d'une très forte cohérence, mélange résolument "antimoderne" (donc "moderne en liberté" comme dit Antoine Compagnon) de passion pour les troubadours, d'amour de la musique et de goût immodéré "tout simplement pour ce qui existe". On retrace ici son parcours, de son enfance dorée à sa vie vagabonde de semi-clochard parisien, en insistant sur le destin d'une oeuvre qui, quel que soit l'angle sous lequel on la prend, est une source constante d'émerveillement. La collection Presto remet dans la lumière des personnages ou des thèmes suisses, illustres ou méconnus. Son ambition ? Offrir la synthèse la plus efficace possible (d'où le nom de la collection) sur les sujets les plus divers, mais en visant le public le plus large possible. Tous les titres ne compteront que 64 pages, avec les illustrations.

Cingria - Le vagabond des Neumes

Depuis leurs rééditions au Siècle des Lumières, les fabliaux illustrent le concept d'« humour gaulois » et jouissent d'une réputation flatteuse auprès des amateurs d'histoires salées. Mais est-ce vraiment bien les lire que de monter en épingle leur obscénité et de leur appliquer sans discernement les catégories développées par Bakhtine, qui n'a jamais caché le mépris dans lequel il tenait les « précurseurs » de Rabelais ? L'objet de ce livre - première monographie écrite depuis trente ans en français sur les fabliaux - est de montrer que les contes à rire médiévaux sont moins réalistes (car la réalité n'est jamais que ce qu'on veut bien qu'elle soit) que matérialistes : au-delà de leur saine grivoiserie, ils sont d'abord les porte-paroles d'une vision du monde indicible au Moyen Age autrement qu'à travers le discours indirect de la littérature. Issus d'une compulsion narrative immémoriale, ils constituent une machine de guerre contre l'idéalisme littéraire et philosophique dominant et nous amènent à réviser le concept galvaudé d'« histoire des mentalités ».

De Kaamelott au Trône de Fer, des jeux de rôles aux fêtes médiévales qui fleurissent dans les moindres bourgs du Vieux (et même du Nouveau) Monde, l'imaginaire médiéval est omniprésent dans l'Occident contemporain. Mais on se doute que cela n'a pas toujours été le cas. Oscillant sans cesse entre sa légende "rose" (les troubadours, l'amour courtois, le preux chevalier) et sa légende "noire" (les guerres féodales, la peste, les culs de basse-fosse), le Moyen Age à connu à travers le temps des éclipses et des renouveaux spectaculaires dont ce livre dresse le tableau, envisageant tout aussi bien la réception érudite que la réception profane d'une période qui s'est elle-même pensée en termes de "renaissances" successives. Berceau d'une part essentielle de notre imaginaire, le Moyen Age n'a pas fini de féconder notre avenir.

Le Moyen Age à travers les âges

Les érudits ne sont pas seulement ceux qui « font avancer la science » en laissant à d'autres le soin de populariser les « arides » matières sur lesquelles ils travaillent. Ils ont été, et ils sont encore, dans bien des cas, les artisans de la réémergence de larges pans de la culture mondiale dans l'imaginaire du grand public. N'en déplaise à certains, l'érudition n'est pas toujours l'ennemie du plaisir esthétique et, dans le cas du Moyen Âge, en particulier, le rôle joué par nombre d'universitaires et d'érudits dans la réapparition de la civilisation et de la littérature médiévales à l'horizon de notre quotidien est considérable. Les communications réunies ici, issues d'un colloque de l'Association « Modernités médiévales » qui s'est tenu à Lausanne du 21 au 23 octobre 2010 évoquent un très large spectre de pratiques : écrivains frottés d'érudition, savants tentés par la littérature ou simplement poussés par un goût vif et empathique de la vulgarisation, érudits désireux de construire des passerelles entre le passé et le présent. Toutes ces évocations sont encadrées par les témoignages directs de deux grands érudits (Michel Zink et Paul Verhuyck) qui n'ont pas jugé indigne d'écrire eux-mêmes des romans.

Le savant dans les lettres

Les histoires de la critique littéraire ne manquent pas, mais l'originalité du présent volume est de montrer que les médiévistes ont pris une part prépondérante et souvent insoupçonnée dans l'élaboration de ses modèles.
Le concept de cet ouvrage est nouveau : basé sur l'expérience de l'auteur, qui travaille sur ces questions et les enseigne depuis trente ans, il consiste à proposer une histoire de la critique littéraire vue du point de vue du médiévisme : on n'y trouvera donc pas toutes les écoles critiques, mais la plupart ont quand même pu y trouver place, soit que les médiévistes - au sens large du terme - les aient inventées ou infléchies de manière décisive, soit que la littérature ou l'art du Moyen Âge aient offert à des méthodes qui a priori ne les sollicitaient pas des exemples susceptibles d'en éclairer et d'en consolider les principes.

Moyen Age et critique littéraire

Etudes médiévales en France et en Europe. Successeur direct des pionniers que sont Gaston Paris et Paul Meyer, il infléchit de manière déterminante l'étude de quelques-uns des domaines majeurs de la philologie française, en articulant ses recherches sur une critique radicale de la notion d'origine. Anéantissant tour à tour la thèse de l'origine orientale des contes (dans Les Fabliaux), la théorie des cantilènes ancêtres des chansons de geste (dans Les Légendes épiques) et même les méthodes génétiques d'établissement des textes (travail sur Le Lai de l'Ombre), il est par ailleurs un écrivain autant qu'un savant, et sa restitution du Roman de Tristan et Iseut, best-seller du roman d'amour français, a eu une influence profonde sur l'image que la modernité s'est faite du Moyen âge. Ce livre s'attache à reconstituer pas à pas la vie et la carrière du grand philologue.

Joseph Bédier - Ecrivain et philologue

Si le XVIIIe siècle et la fin du XIXe siècle ont été relativement bien défrichés par les spécialistes de la «?réception médiévale?», l'un en tant qu'âge d'or des «?antiquaires?», l'autre parce qu'il voit l'institutionnalisation définitive des études de littérature du Moyen Âge en France, il n'en va pas de même de la période intermédiaire, qui s'étend de la Révolution au Second Empire. Or cette période scrute elle aussi «?son?» Moyen Âge, un Moyen Âge qui ne se confond pas complètement avec celui des écrivains romantiques, déjà bien étudié, ni avec la vogue troubadour qui l'accompagne. Il importait de mettre en lumière cette zone grise de l'histoire de l'érudition pour compléter le panorama de la redécouverte du Moyen Âge par la Modernité. Des portraits de médiévistes volontiers atypiques côtoient des analyses portant sur des corpus et des médias emblématiques du tournant du XIXe siècle, pour nous restituer le foisonnement d'une période qui s'impose comme le creuset du médiévisme moderne.

Des fabliaux et des hommes - Narration brève et matérialisme au Moyen Age

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