Pour une couchee de fougeres

Né à Condom en 1569, mort dans cette même ville en 1661, Scipion Dupleix a passé sa longue vie la plume à la main. Philosophe ? Bien sûr, et même l'auteur d'un des premiers cours de philosophie en langue française. Historien ? Tout autant car, historiographe du roi, il compose une Histoire générale souvent rééditée. Juriste ? Assurément. Et encore polémiste et philologue... Mais derrière cette œuvre monumentale et toujours visitée, il y a surtout un magistrat, fier de ses fonctions et appliqué aux commissions qui le conduisent sur les chemins de Gascogne. Tout en fréquentant la cour, il reste attaché à sa cité natale et participe activement à son administration. Pour le suivre dans les rues de Condom, où il se dispute avec Pierre Charron, comme à la cour de la reine Margot, dont il est maître des requêtes, il a fallu mener un patient travail de recherche parmi les minutes des notaires parisiens comme dans les registres consulaires de Condom ainsi que dans les archives diplomatiques. On avait rarement reconstitué avec autant de précision un tel parcours. Connu du roi et reconnu de ses ministres, Dupleix appartient à ce groupe des officiers moyens dont on pressentait l'importance sans avoir mesuré toute la part qu'ils ont prise à la transformation de la France du premier XVIIe siècle. Le portrait de Dupleix devient ainsi un tableau de la France de Louis XIII.

Un magistrat à l'âge baroque - Scipion Dupleix (1569-1661)

Justice et finance sous l'Ancien Régime. - La vénalité présidiale

Les masques épistolaires de Saint-Simon

Colbert doit en partie sa réputation de grand commis de l'Etat aux enquêtes qu'il a commandées sous Louis XIV. Celle de 1665 sur les offices, remarquable outil de connaissance et, éventuellement, de transformation de l'appareil monarchique, recense toutes les charges publiques créées par le roi. La généralité de Bordeaux, avec ses institutions, ses villes et ses frontières, est ici analysée.

La généralité de Bordeaux dans l'enquête sur les offices

Juridiction intermédiaire instituée en 1552 par Henri II pour renforcer l'armature judiciaire du royaume et rapprocher la justice des justiciables, les présidiaux, étaient initialement au nombre de soixante ; à la fin du XVIIIe siècle, ils seront une centaine. Ils rassemblent une magistrature seconde qui, sans s'égaler à la noblesse de robe siégeant dans les parlements, joue un rôle similaire dans les villes dépourvues de cours souveraines. Ces juridictions sont les premières bénéficiaires de la politique de réunion des justices mise en œuvre, dans la première moitié de ce siècle, par le chancelier Daguesseau, dont ils révèlent les qualités d'administrateur, aussi soucieux de s'informer que de susciter l'adhésion des magistrats. Les choix du ministre à l'égard de la magistrature seconde revêtent une importance stratégique car ils sont susceptibles de modifier dans la longue durée la capacité d'action du pouvoir royal et la dynamique des institutions monarchiques. Le législateur que célèbrent les juristes, le piètre politique que décrivent volontiers les historiens se révèle alors un administrateur particulièrement attentif. Le constat d'une modification de l'équilibre de l'institution présidiale sous l'effet des réunions permet de modifier l'appréciation portée sur Daguesseau et, surtout, par son impact tant sur la vénalité des offices que sur l'organisation judiciaire contribue à une meilleure connaissance des présidiaux et de leur rôle au sein des institutions de la France moderne. Daguesseau écrit là une page décisive de l'histoire de la justice et les effets de son action se prolongeront jusqu'à la révolution.

Les présidiaux de Daguesseau

Philosophe, on lui doit l'un des premiers Cours de Philosophie en français (Fayard a réédité ses principaux ouvrages dans la collection Corpus). Historien, il est l'auteur de Mémoires des Gaules et d'une monumentale Histoire générale de France aux innombrables rééditions et toujours utile aux spécialistes du XVIIe siècle. Philologue, il a composé une étonnante Liberté de la langue française dans sa pureté. Auteur prolifique, Scipion Dupleix est d'abord un magistrat : avocat du roi au présidial de Condom (1599), maître des requêtes de la reine Marguerite, assesseur criminel, conseiller d'Etat et enfin président présidial à Nérac. Ce cursus honorum suffirait à justifier une étude précise des épîtres dédicatoires de tous ses livres. Or celles-ci témoignent d'une rare maîtrise d'un véritable genre littéraire. Les riches épîtres dédicatoires de Dupleix offrent une passionnante introduction à la culture des érudits du premier XVIIe siècle. Le style en est travaillé en fonction du sujet de l'ouvrage comme de la personnalité des dédicataires. Une carrière en épîtres ? rassemble toutes les épîtres des ouvrages imprimés de Dupleix parvenus jusqu'à nous, y compris celle de la première édition de La Logique que ne possède aucune bibliothèque publique française. Ainsi mises en série, les épîtres révèlent leur qualité littéraire et invitent à répudier quelques idées reçues sur un genre qui ne servirait qu'à solliciter la protection des Grands.

Les épîtres dédicatoires de Scipion Dupleix - Une carrière en épîtres ?

Lorsque Louis XIV le relègue en Bourgogne, Roger de Bussy-Rabutin n'a de cesse de retourner à la cour et d'y retrouver ses belles amies. Jusqu'à ce que le charme tenace d'une jeune femme mariée illumine son exil. Pour Mme de La Roche, il est même prêt à reprendre ses manières libertines et à feindre d'aimer ailleurs.

Pour une couchee de fougeres

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