L'Ame et le corps

La politesse

Le souvenir du fruit défendu est ce qu'il y a de plus ancien dans la mémoire de chacun de nous, comme dans celle de l'humanité. Nous nous en apercevrions si ce souvenir n'était recouvert par d'autres, auxquels nous préférons nous reporter. Que n'eût pas été notre enfance si l'on nous avait laissés faire ! Nous aurions volé de plaisirs en plaisirs. Mais voici qu'un obstacle surgissait, ni visible ni tangible : une interdiction. Pourquoi obéissions-nous ? La question ne se posait guère ; nous avions pris l'habitude d'écouter nos parents et nos maîtres. Toutefois nous sentions bien que c'était parce qu'ils étaient nos parents, parce qu'ils étaient nos maîtres. Donc, à nos yeux, leur autorité leur venait moins d'eux-mêmes que de leur situation par rapport à nous. Ils occupaient une certaine place : c'est de là que partait, avec une force de pénétration qu'il n'aurait pas eue s'il avait été lancé d'ailleurs, le commandement. En d'autres termes, parents et maîtres semblaient agir par délégation. Nous ne nous en rendions pas nettement compte, mais derrière nos parents et nos Maîtres nous devinions quelque chose d'énorme ou plutôt d'indéfini, qui pesait sur nous de toute sa masse par leur intermédiaire. Nous dirions plus tard que c'est la société. Philosophant alors sur elle, nous la comparerions à un organisme dont les cellules, unies par d'invisibles liens, se subordonnent les unes aux autres dans une hiérarchie savante et se plient naturellement, pour le plus grand bien du tout, à une discipline qui pourra exiger le sacrifice de la partie. Ce ne sera d'ailleurs là qu'une comparaison, car autre chose est un organisme soumis à des lois nécessaires, autre chose une société constituée par des volontés libres. Mais du moment que ces volontés sont organisées, elles imitent un organisme.

Les Deux Sources de la morale et de la religion

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henri Bergson. Dans cet essai, Bergson propose de comprendre mais aussi de pratiquer la métaphysique. Le philosophe y définit l'intuition comme une sympathie intellectuelle par laquelle il est possible de s'introduire à l'intérieur d'un objet, afin de coïncider avec ce que celui-ci a d'unique et d'inexprimable. Il expose comment seule l'intuition, donnée immédiate de la réalité, permet de réaliser une métaphysique car elle est seule capable de saisir l'absolu et la réalité en soi par-delà toute connaissance conceptuelle symbolique et relative. La durée, notion indissoluble de la vie de la conscience dans laquelle se fondent le présent et le passé, est par exemple un objet uniquement préhensible par l'intuition métaphysique. Cette critique de l'intellectualisme par l'auteur du "Rire" condamne aussi bien l'empirisme et le rationalisme que les théories psychologiques. Pour acquérir l'intuition métaphysique, et donc s'approcher de l'absolu, il est indispensable selon lui d'inverser le sens de la pensée.

Introduction à la métaphysique

Comme Bergson le dit dans sa preface, cet essai se concentre plus exactement sur le rire specialement provoque par le comique . La these defendue dans l'ouvrage est que ce qui provoque le rire est le placage de la mecanique sur du vivant. Le rire y est considere comme une punition de la societe envers les etres qui s'ecartent de la norme."

Le Rire : Essai sur la signification du comique

Bientôt il affrontera Einstein ; mais pour l'heure nous sommes en 1920, et Bergson, soixante ans, est le philosophe le plus célèbre de son époque. Pour introduire à ses idées principales sur l'art de penser, le temps et la durée, les rapports entre science et philosophie, la créativité, la liberté, il rassemble en quelques pages les passages les plus significatifs de son ouvre (essentiellement l'"Essai sur les données immédiates de la conscience", "Matière et mémoire", et "L'Évolution créatrice"). Ce "Bergson par Bergson" publié alors chez Payot était devenu introuvable ; nous le republions ici.

Réflexions sur le temps, l'espace et la vie

" En avril 1911, Bergson s'est rendu au Congrès international de philosophie de Bologne où il a présenté cette conférence, après avoir fortement hésité à faire le déplacement, car il vivait une période de travail intense et surchargée, qui l'amenait aux limites du surmenage. Trois jours avant de prendre le train, il écrivait à Hermann de Keyserling : "Je suis horriblement fatigué, si fatigué que je ne devrais peut-être pas faire ce voyage." (...) Il se rend donc tout de même en Italie, mais seulement pour deux jours. Brève parenthèse dans une vie accablée "d'occupations et de préoccupations" depuis la publication de L'Évolution créatrice, le Congrès n'en fut pas moins, en ce qui le concerne, l'occasion d'écrire une conférence qui était et demeure particulièrement importante.
La première raison de cette importance est qu'il y parle précisément et pour la première fois de son travail de professeur, amené à enseigner au Collège de France l'histoire de la philosophie moderne (après avoir enseigné plusieurs années l'histoire de la philosophie antique). On voit donc sur exemple comment un philosophe créateur se rapporte à ses prédécesseurs, sa façon de les appréhender et de les lire. (...) La deuxième raison, et la plus profonde, est qu'il introduit dans cette conférence des considérations nouvelles sur l'intuition. " (G. Waterlot, extrait de l'Introduction).
Maître de conférences en philosophie et en éthique à la Faculté de théologie protestante de l'Université de Genève, Ghislain Waterlot est directeur de l'Institut Romand de Systématique et d'Éthique. Il a réalisé, avec Frédéric Keck, l'Édition critique des Deux Sources de la morale et de la religion (PUF, 2008) et a dirigé le volume Bergson et la religion (PUF, 2008).

L'intuition philosophique

Nouvelle édition 2019 sans DRM de Le Rire : essai sur la signification du comique de Bergson augmentée d'annexes (Bergson au Japon, Citations, Biographie panoramique).

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Le Rire : essai sur la signification du comique – suivi d'annexes - Nouvelle édition 2019

Bergson a marqué l'importance de certains de ses « essais et conférences » en les rassemblant dans deux recueils : L'énergie spirituelle en 1919, La pensée et le mouvant en 1934. Il faut donc tout à la fois replacer ces écrits dans ses recueils (et dans l'ensemble de son oeuvre) et les lire pour eux-mêmes. Dans Le possible et le réel (1920), Bergson propose une distinction qui change tout : le « réel » dépasse, il précède même un « possible » que nous nous représentons en fait, seulement, après coup il actualise, en revanche, des virtualités qui sont le temps, la vie, la durée même. L'illusion rétrospective, la création imprévisible, l'une et l'autre essentielles à notre vie, voilà ce qui se joue ici, dans ce texte précis, juste après la guerre.

L'Ame et le corps

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