Flora, jeune citadine moderne, se retrouve orpheline et sans argent à 19 ans. Elle décide d'aller vivre chez des cousins qu'elle n'a jamais rencontrés, propriétaire d'une ferme au fin fond de la campagne anglaise. Une fois sur place, sa mission devient claire : elle doit changer leur vie ! Mais y a-t-il quelque chose à sauver chez les Starkadder, cette famille si loufoque qui vit hors du temps ? Et pourquoi le mauvais sort s'acharne-t-il sur leur ferme ?

La ferme de cousine Judith

Miss Fielding règne sur la maison, son frère, Kenneth sur les jardins. Ensemble, les deux célibataires vivent paisiblement dans leur demeure de Sunglades. Du moins jusqu'à ce que les bombardements de Londres leur imposent des réfugiés. Betty, une charmante veuve, et Vartouhi, la belle et impertinente réfugiée baïramienne bouleversent rapidement l'ordre établi, et sèment la confusion dans les coeurs...

Le célibataire - Occasion

Illusions perdues
Londres, 1940. Margaret, jeune institutrice de 23 ans, a rejoint la capitale où elle s'est installée chez ses parents. Sensible, réservée, " pas très séduisante " - dixit sa mère -, elle peine à s'épanouir, à l'inverse de sa meilleure amie d'enfance, la délicieuse et pétillante Hilda. Margaret nourrit une véritable passion pour le dramaturge Gerard Challis, vivant dans la somptueuse demeure de Westwood. Le hasard aidant, elle va réaliser son rêve et pénétrer l'univers des Challis et leur cercle d'intellectuels, qui l'avait tant fasciné. Toutefois, elle se heurte rapidement au rejet des deux hommes qu'elle aime. Pas à pas, la jeune femme se transforme, grâce au concours de Zita, une réfugiée juive allemande vivant dans la famille, qui l'initie à la musique et à la coquetterie. La métamorphose prend son essor final lorsque Margaret découvre que Challis poursuit en vain la belle Hilda qui refuse tout de go ses avances. Détrompée, elle est désormais prête à vivre pleinement et à s'accepter.
Westwood est un roman d'initiation intelligent et truffé d'humour - l'auteur excelle et se délecte avec un galerie de personnages hauts en couleur - ayant pour toile de fond Londres en guerre, dépeinte avec un réalisme saisissant. Stella Gibbons, avec nuances et subtilités, suit les errances sentimentales d'une jeune femme dans son émouvante recherche d'un idéal de vie. Un savoureux écho à l'adage bien connu : trébucher pour mieux se relever.

Westwood

Jane Austen revisitée Mariée très jeune, Viola Wither se retrouve veuve à vingt et un ans et contrainte de quitter Londres pour emménager avec sa belle-famille pingre et austère, dans leur demeure de l'Essex. Elle y côtoie sa belle-soeur Tina et, de l'autre côté de la vallée, Victor Spring, son amour secret de jeunesse. Obligée de s'adapter à un environnement guindé et snob, Viola voit ses rêves romantiques et son caractère enjoué bridés par une vie d'ennui et un entourage lugubre. Pourtant, au mépris des convenances, les deux jeunes femmes transgressent les codes : Viola flirte avec Victor quand celui-ci est sur le point de se marier et pire, Tina nourrit une passion violente pour le chauffeur. Une galerie de personnages secondaires, tous aussi délectables les uns que les autres - Saxon, le chauffeur ambitieux, Phyllis, la fiancée égocentrique de Victor, Madge, la vieille-fille de la famille, ou encore l'ermite du village -, achève d'agrémenter cette délicieuse lecture.
 
 Conte de fée moderne, Le Bois du rossignol remet le genre au goût du jour en le pimentant de satire sociale. Le premier regard échangé, la scène de bal, le baiser, les rencontres secrètes, rien ne manque...

Le bois du rossignol

'Gibbons is superb on middle class life' SAM JORDISON, GUARDIAN 
'A sharp-edged romantic comedy, we have a chance to see what we've been missing' DAILY MAIL 
'What luxury to stumble upon this quirky book, and the fascinating modern woman who wrote it' SOPHIE DAHL
Life is not quite a fairytale for poor Viola. Left penniless, the young widow is forced to live with her late husband's family in a joyless old house. There's Mr Wither, a tyrannical old miser, Mrs Wither, who thinks Viola is just a common shop girl and two unlovely sisters-in-law, one of whom is in love with the chauffeur. 
Only the prospect of the charity ball can raise Viola's spirits - especially as Victor Spring, the local prince charming will be there. But Victor's intentions towards our Cinderella are, in short, not quite honourable . . .

Nightingale Wood

N'avez-vous jamais rêvé d'échapper à un quotidien étriqué ? Lorgné avec envie le salon si accueillant de votre voisine ? Voulu croire un instant encore à l'illusion de liberté de votre prime jeunesse ? Et si... Et si vous redescendiez sur terre ! Stella Gibbons, reine du coup de griffe dans la morale corsetée, prend un malin plaisir à confronter ses pairs à leur reflet bien souvent mensonger. Avec un humour so british, qu'elle manie avec doigté et malice, elle détricote, en quinze nouvelles, les us et coutumes de la bonne société anglaise à la fin des années 1930.

Le petit sapin de Noël

Alors qu'elle a toujours vécu dans l'opulence, Flora Poste se retrouve à vingt ans orpheline et pauvre. Contre l'avis d'une amie qui la pousse à trouver un emploi, Flora choisit ce que lui dicte la raison : abuser de la générosité de cousins éloignés. Et c'est ainsi qu'elle part au fin fond du Sussex et fait la connaissance des Starkadder : cousine Judith, constamment déprimée ; son mari Amos, un médiocre fermier ; leurs trois enfants ; et puis, celle qui mène la ferme à la baguette lors même qu'elle n'a pas quitté sa chambre depuis vingt ans, la terrifiante tante Ada Doom. Face à ce sommet d'hystérie, Flora va entreprendre de transformer la vie des excentriques Starkadder, pour leur bien et surtout pour le sien... Un bijou d'humour anglais !
 
 " Stella Gibbons se délecte à évoquer les conflits sociaux et sentimentaux. La comparaison avec Jane Austen n'est pas hasardeuse, car ses portraits caustiques de la société anglaise sont d'une perfidie exemplaire. "
 
Christine Ferniot - Télérama
 
 
Traduit de l'anglais par Iris Catella et Marie-Thérèse Baudron

Margaret, institutrice de 23 ans introvertie et timorée, est l'opposé de la belle et pétillante Hilda, son amie d'enfance. Peu après l'arrivée des deux jeunes femmes à Londres, en pleine Seconde Guerre mondiale, Margaret découvre un carnet de rationnement appartenant à la famille d'un dramaturge qu'elle admire terriblement : Gerard Challis. Accompagnée d'Hilda, Margaret fait tout pour approcher Westwood, la somptueuse demeure des Challis. Commence alors pour elles une immersion dans un univers raffiné, et petit à petit, Margaret s'épanouit au contact de la musique et de la coquetterie.

Ruinée après la mort de son mari, la jeune Viola est contrainte de quitter Londres pour s'installer chez sa belle-famille, dans l'Essex. Celle-ci la méprise en raison de ses origines modestes et se montre peu chaleureuse. Viola peine à trouver sa place dans cette grande maison austère et sombre peu à peu dans la déprime. Jusqu'à ce qu'elle croise le chemin de Victor, un riche et bel héritier, avec qui elle se laisse aller à flirter... Ignorant que ce dernier est sur le point de se marier.

La ferme de cousine Judith

Résumé

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