Mi épopée lyrique, mi récit ludique, la légende de l'éléphante Parkie se découvre au fil d'images extraites de la prestigieuse collection de dessins et manuscrits du Muséum national d'histoire naturelle.

Parkie, une histoire d'éléphant

«On n'a plus eu de ses nouvelles depuis ce temps-là, et voilà comment je suis demeuré fils unique», écrit dans ses Confessions Jean-Jacques Rousseau en évoquant son frère aîné, ce François Rousseau contraint de quitter Genève où les choses pour lui avaient mal tourné. Jean-Jacques tenait François pour un polisson et un libertin. Ce dernier apparemment ne l'a jamais démenti, qui n'a pas jugé nécessaire de nous laisser récit de sa vie. Il m'a semblé intéressant de remédier à cette négligence.» Stéphane Audeguy.

Fils unique

« Des histoires d'amour dans le temps et la géographie, toutes connectées entre elles. Magique ».
Alice Ferney, Le Figaro.

Les histoires d'amour ne se ressemblent pas. Cependant elles entretiennent des correspondances secrètes à travers le temps et l'espace. Alice et Vincent s'aiment, aujourd'hui, à Paris : ils ont l'art et l'érotisme en partage. Leur passion entre mystérieusement en résonance avec d'autres amours, des collines de Rome aux rivages du Brésil, et jusque dans la Grèce antique.

Né en 1964, Stéphane Audeguy enseigne l'histoire du cinéma et des arts. Ses romans ont rencontré un grand succès critique et public, La Théorie des nuages est traduit dans plus de vingt langues, Histoire du lion Personne a reçu le prix Wepler-Fondation La Poste et le prix du roman Version Femina. Son nouveau roman, Dejima, vient de paraître aux éditions du Seuil.

Histoire d'amour

Les histoires d'amour ne se ressemblent pas.
Cependant elles entretiennent des correspondances secrètes à travers le temps et l'espace.
Alice et Vincent s'aiment, aujourd'hui, à Paris : ils ont l'art et l'érotisme en partage. Leur passion entre mystérieusement en résonance avec d'autres amours, des collines de Rome aux rivages du Brésil, et jusque dans la Grèce antique.
Dans cette chasse éperdue où l'on ne sait plus qui fuit et qui assaille, on croise Piero di Cosimo, l'énigmatique peintre de la Renaissance, Diane et Actéon, chasseurs illustres, Ariccia et Philippe, égarés en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, et bien d'autres amants pris dans les tumultes de l'Histoire.

Les histoires d'amour ne se ressemblent pas. 

Cependant elles entretiennent des correspondances secrètes à travers le temps et l'espace. 

Alice et Vincent s'aiment, aujourd'hui, à Paris : ils ont l'art et l'érotisme en partage. Leur passion entre mystérieusement en résonance avec d'autres amours, des collines de Rome aux rivages du Brésil, et jusque dans la Grèce antique. 

Dans cette chasse éperdue où l'on ne sait plus qui fuit et qui assaille, on croise Piero di Cosimo, l'énigmatique peintre de la Renaissance, Diane et Actéon, chasseurs illustres, Ariccia et Philippe, égarés en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, et bien d'autres amants pris dans les tumultes de l'Histoire.

«Il est question de nuages et Virginie Latour commence à comprendre. Elle comprend qu'au début du dix-neuvième siècle quelques hommes anonymes et muets, disséminés dans toute l'Europe, ont levé les yeux vers le ciel. Ils ont regardé les nuages avec attention, avec respect même ; et, avec une sorte de piété tranquille, ils les ont aimés.» Akira Kumo est un couturier japonais. Il collectionne les livres consacrés aux nuages. Pour classer sa bibliothèque, il engage Virginie Latour, une jeune femme, à qui il raconte des histoires de chasseurs de nuages. Celle de Luke Howard qui inventa leurs noms, celle de Richard Abercrombie qui fit le tour du monde pour voir s'ils étaient partout identiques, d'autres encore, aussi surprenantes que le jeu des nuées.

La théorie des nuages

Lorsque le narrateur apprend que son père, qu'il n'avait jamais vu, vient de mourir au Kenya, il n'imagine pas dans quelles pérégrinations il va se trouver engagé.
D'abord, ce père inconnu avait choisi non seulement de s'expatrier dans ce pays improbable, fabriqué de toutes pièces à la fin du XIXe siècle, mais encore s'installer à Kibera, le plus grand bidonville d'Afrique de l'Est, à quelques kilomètres seulement du centre de la capitale. Ensuite, le fils découvre bien vite qu'il lui sera très difficile de respecter la dernière volonté du défunt, être inhumé en terre kenyane : les Kenyans refusent la sépulture à un Blanc.
Voilà donc le duo improbable d'un père mort et d'un fils explorateur malgré lui, lancés dans une traversée du pays à la recherche d'un lieu où il sera possible d'abandonner le corps aux bêtes sauvages.
Au passage, le roman raconte sans exotisme ni misérabilisme l'étrangeté d'un pays né d'une ligne de chemin de fer destinée à relier l'océan Indien au lac Victoria - projet si insensé que le train sera surnommé « Lunatic Express », l'express des fous. Très vite, un état nouveau sera imaginé autour de la ligne, dont la gare principale de Nairobi, située à mi-parcours en pleine savane, deviendra la capitale.
Roman en forme de processionnal qui accompagne le dernier voyage du corps, Nous autres fait aussi entendre les voix de tous ceux qui sont à l'origine de ce pays : ceux qui ont péri en construisant la ligne de chemin de fer comme ceux qui, bien avant, ont vécu sur cette terre et que les archéologues ramènent à la lumière lors de fouilles dans le nord du territoire - moment étrange et poignant où le nouveau mort croise les très anciens morts.

Nous autres

« Quatre lettres tirées aux loteries de l'histoire : Roma. Et tous ces grands savants qui se penchaient sur moi ; certains me déclarant femelle, comme une louve ou comme une putain, d'autres disant que je devais mon nom au mâle fondateur qui traça mon enceinte. Moi, je ne disais rien, naturellement ; mais n'en pensais pas moins. Au petit jeu fastidieux de la vérité je leur souhaitais bien sûr tout le plaisir du monde, et ne m'en mêlais pas. Enfin j'avais vécu, comme toi, mon amour, comme tout le monde : une vie, toute une vie, rien qu'une vie. » Pourquoi la ville de Rome ne prendrait-elle pas la parole dans un roman ? Les animaux le font bien dans les fables. Et l'on peut espérer qu'une ville a autant à nous dire que la plupart des hommes.
  Au reste, on se lasse de tout, y compris d'être éternel. Il arrive que Rome ait des moments d'absence. Il se passe alors des choses étranges : Audrey Hepburn reprend des vacances romaines, Mussolini du service, et des fauves de nouveau bondissent dans l'arène du Colisée. Quand le temps est hors de ses gonds, il ne reste aux hommes comme aux villes qu'à tenter d'en sortir : cele s'appelle l'amour.

Rom@

«J'entends déjà ricaner les cyniques, les habiles, les réalistes, tous les petits malins à qui on ne la fait pas, et qui vont dire : la douceur, combien de divisions ? S'il faut défendre la douceur, c'est contre ces faibles-là, parce qu'ils sont les plus nombreux, et partant les plus forts. Mais comment la défendrons-nous ? On n'imagine pas un Manifeste, ni même un Traité de la douceur : trop de bruit, trop de gestes. L'éloge ici convient, qui fera un livre aux contours incertains, mais que la gaieté continûment inspire ; je ne sache pas qu'elle exclue la fermeté, ou la force.» Stéphane Audeguy.

Parkie, une histoire d'éléphant

Résumé

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