Oeuvres, tome X: Dialogue entre un philosophe et un légiste des Common Laws d'Angleterre

LE CORPS POLITIQUE ET LES ELEMENTS DE LA LO

Léviathan de Hobbes (qui paraît en 1651) est un des rares textes fondateurs de la philosophie, comme la République de Platon, auquel son auteur le comparait. Il jette, en effet, les bases de la tradition politique moderne, en inventant le mythe de la souveraineté : considérant leur état naturel, effrayés par l'exacerbation mortelle de leurs passions, les hommes décidèrent, par leur faculté propre de vouloir et de penser, de se doter d'une loi commune, artificielle, qu'un individu ou une assemblée aura pour tâche d'élaborer et de mettre en oeuvre. Avec Hobbes, l'histoire se substitue à la théologie : ce n'est plus dans le divin que la loi se fonde, mais dans l'humanité.

Leviathan

Entre novembre 1640 et avril 1641, Hobbes et Descartes débattent d'optique et de philosophie via Mersenne, leur ami commun. Le débat tourne court. Descartes refuse la discussion avec un matérialiste; Hobbes est étranger à l'expérience spirituelle des Méditations - refonder tout l'édifice du savoir en rendant manifeste l'existence de réalités, l'esprit humain et Dieu, qui ne relèvent pas de la nouvelle physique mécaniste.
Les Objections de Hobbes aux Méditations et les Réponses de Descartes n'ont connu qu'une seule traduction en français depuis 1647, celle de Clerselier.
Jean Terrel en présente ici une nouvelle, à laquelle il joint le texte latin ainsi qu'un commentaire que rendent nécessaire la concision des objections et l'exaspération qui croît au fil des réponses. Une lettre envoyée par Mersenne le 16 mai 1641 et les réponses de Descartes complètent le dossier de ce débat impossible.

Objections aux méditations / réponses

Court traité des premiers principes: Le "Short Tract on First Principles" de 1630-1631

Léviathan, chapitres 13 à 17

Chacun estime naturellement qu'il est au moins aussi capable d'en gouverner un autre, que l'autre de le gouverner lui. En outre, chaque fois qu'il y a eu rivalité entre les esprits les plus subtils et les plus grossiers (comme cela s'est souvent produit en temps de sédition et de guerre civile), la plupart du temps, les seconds l'ont emporté, et tant que les hommes s'arrogeront plus d'honneurs qu'ils n'en accordent aux autres, on ne voit pas comment ils pourront vivre en paix. En conséquence, il faut supposer que, pour la paix, la nature a fait cette loi que tout homme admette autrui pour son égal. Thomas Hobbes.

Eléments de loi

Sans avoir la facture définitive du Léviathan, Le Citoyen (De cive) publié à Paris en 1642, en contient toutes les prémisses et en annonce les thèses ; la même logique politique y est le creuset de l'extraordinaire mutation que Hobbes opère dans le champ de la philosophie politique et dans le domaine de l'univers juridique. A la référence cosmologique et théologique du droit naturel classique, Hobbes substitue une référence anthropologique. Mais si l'homme est un loup pour l'homme en l'état de nature, il peut accéder au domaine du juste non pas contre l'empire de l'Etat, mais grâce à lui. Outre le texte du Citoyen, ce volume comprend l'article " Hobbes " du Dictionnaire historique et critique de Bayle et l'article " Hobbisme " que Diderot rédigea pour l'Encyclopédie.

Le Citoyen ou Les fondements de la politique

Les Éléments de philosophie de Thomas Hobbes se divisent en trois parties ou sections (De corpore, De homine, De cive) qui ne parurent ni dans l'ordre prévu, ni dans un laps de temps relativement court. La deuxième section des Éléments de philosophie, le De homine, comporte, outre des développements sur l'homme, ses facultés et ses affections, une brève histoire naturelle, un traité d'optique sur la vision et quelques chapitres sur la constitution morale, religieuse et sociale de l'être humain. Le De homine devait fournir le lien entre la physique du De corpore et la politique du De cive, mais le fossé est tellement évident que, dans l'épître dédicatoire, Hobbes s'excuse de la précipitation avec laquelle il passe d'une optique complexe, qui occupe plus de la moitié du livre, à une réflexion sur le discours et la science, les passions, les coutumes, la religion et, enfin, la notion de personnalité juridique.
L'édition critique établie ici a pris pour texte de base l'édition publiée en 1668, sans toutefois omettre aucune des divergences avec la première édition de 1658 ou avec les fragments du manuscrit qui ont été conservés. Ces divergences sont indiquées en notes.

Oeuvres, tome X: Dialogue entre un philosophe et un légiste des Common Laws d'Angleterre

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