Hansel and Gretel, Rumpelstiltskin, and Snow White are among the jewels we owe to the German brothers Grimm, who began in the first decade of the 19th century to seek out and listen to village storytellers. The best-loved of the tales they discovered are now brought together with the marvelous pictures that in 1900 first established the reputation of one of the greatest children's illustrators of all time, Arthur Rackham.

Contes

Les douze frèresUn roi et une reine ont douze enfants, tous des garçons. Le roi décide que, si le treizième enfant est une fille, les douze garçons devront mourir, en sorte que la richesse de la princesse soit grande et qu'elle hérite du royaume. Le roi fait fabriquer douze cercueils, remplis de copeaux et avec, dans chacun, un petit oreiller mortuaire ; ils sont placés dans une pièce dont la clef est confiée à la reine. Comme celle-ci se ronge de désespoir toute la journée, son plus jeune fils, appelé Benjamin d'après la Bible, lui demande ce qui la préoccupe. Après avoir hésité quelque temps, la mère finit par tout lui révéler.L'ondine de l'étangAttention, ne vous fiez pas aux beaux yeux et à la voix douce de l'ondine de l'étang : cette créature ensorcelante capture les hommes qui s'approchent de son rivage ! C'est ce qui va arriver à ce beau chasseur, dont le père a passé avec elle un terrible pacte. La femme du chasseur va devoir tout faire pour déjouer les sortilèges de l'ondine et sauver celui qu'elle aime !Il y avait une fois un meunier qui vivait heureusement avec sa femme. Ils avaient de l'argent et du bien, et leur prospérité croissait d'année en année. Mais le malheur, dit le proverbe, vient pendant la nuit; leur fortune diminua d'année en année, comme elle s'était accrue, et à la fin le meunier eut à peine le droit d'appeler sa propriété le moulin qu'il occupait. Il était fort affligé, et, quand il se couchait le soir après son travail, il ne goûtait plus de repos, mais s'agitait tout soucieux dans son lit. Un matin, il se leva avant l'aube du jour et sortit pour prendre l'air, imaginant qu'il se sentirait le cœur soulagé. Comme il passait près de l'écluse de son moulin, le premier rayon du soleil commençait à poindre, et il entendit un peu de bruit dans l'étang. Il se retourna, et aperçut une belle femme qui s'élevait lentement du milieu de l'eau. Ses longs cheveux, qu'elle avait ramenés de ses mains délicates sur ses épaules, descendaient des deux côtés et couvraient son corps d'une éclatante blancheur. Il vit bien que c'était l'ondine de l'étang, et, tout effrayé, il ne savait s'il devait rester ou s'enfuir. Mais l'ondine fit entendre sa douce voix, l'appela par son nom et lui demanda pourquoi il était si triste. Le meunier resta muet d'abord; mais, l'entendant parler si gracieusement, il prit courage et lui raconta qu'il avait jadis vécu dans le bonheur et la richesse, mais qu'il était maintenant si pauvre qu'il ne savait plus que faire.Les trois plumesIl était une fois un roi qui avait trois fils : deux qui étaient intelligents et avisés, tandis que le troisième ne parlait guère et était sot, si bien qu’on l’appelait le Bêta. Lorsque le roi devint vieux et qu’il sentit ses forces décliner, il se mit à songer à sa fin prochaine et ne sut pas auquel de ses fils il devait laisser le royaume en héritage. Alors il leur dit : - Partez, et celui qui me rapportera le tapis le plus beau sera roi après ma mort. Afin qu’il n’y ait pas de dispute entre eux, il les conduisit devant son château et souffla trois plumes en l’air en disant : - Là où elles voleront, telle sera votre direction. L’une des plumes s’envola vers l’ouest, l’autre vers l’est, quant à la troisième elle voltigea tout droit à faible distance, puis retomba bientôt par terre. Alors, l’un des frères partit à droite, l’autre à gauche, tout en se moquant du Bêta qui dut rester près de la troisième plume qui était tombée tout près de lui.

Les douze frères / L'ondine de l'étang / Les trois plumes

"Once upon a time there was a poor woodcutter who lived near a great forest with his wife and his two children. The little boy was called Hansel, and the little girl's name was Gretel.So begins this classic Grimm tale of two innocent children, abandoned in the forest by their cruel mother, who happen upon the enchanting gingerbread house of a wicked witch. Hansel's cunning and little Gretel's courage foil the witch's evil plan to fatten them up and eat them, and in the best fairy tale tradition, they and their loving father live happily ever after.

Hansel et Gretel

Blanche-Neige est une très jolie princesse. À la mort de sa première femme, le père de Blanche-Neige, voyant que sa fille a besoin d'une affection maternelle, se remarie. Quand le roi meurt, la marâtre montre alors sa véritable identité. Elle oblige alors la jeune princesse à faire les plus dures tâches. Tous les jours, cette femme se regarde dans son miroir magique et lui demande de dire qui est la plus belle de toutes. Mais Blanche-Neige grandit et devient de plus en plus belle. Un beau jour, le miroir dit à la nouvelle reine que sa belle-fille est plus belle qu'elle. Folle de rage, elle demande à un de ses gardes d'emmener la princesse dans la forêt et de l'éliminer. Mais quand il doit le faire, le garde a pitié d'elle et l'abandonne dans la forêt.
Ce recueil comprend bien d'autres contes : Cendrillon, la Belle au bois dormant, le Petit Chaperon rouge, les Fées... et offre une version anglaise, tout à fait inédite.

Blanche-Neige et les contes (version bilingue)

A l'orée d'une grande forêt vivaient un pauvre bûcheron, sa femme et ses deux enfants. Le garçon s'appelait Hansel et la fille Gretel. Un année que la famine régnait dans le pays, et que la famille ne trouvait plus de quoi se nourrir, la femme du bucheron décida d'abandonner ses enfant au plus profond de la forêt. Là, Hansel et Gretel découvrent au cœur du bois une maisonnette faite de sucre et de gâteaux qui cache une terrible sorcière...

Les musiciens de breme

Hansel and Gretel are the children of a poor wood cutter. Fearing starvation, the wood cutter's wife—the children's step-mother—convinces him to lead the children into the forest, and abandon them there. Hansel and Gretel hear her plan, and gather white pebbles, to leave themselves a trail home.

Nouvelle approche, c'est : Un nouvel art de lire... ou de relire. Un nouvel art d'aborder les textes, même les plus intimidants.
Un prince transformé en grenouille, un cercueil de verre où une délicate jeune fille vit en hibernation, un enfant si petit si petit qu'on l'avale par mégarde... Dix-sept histoires de surnaturelle-fiction qui commencent très, très mal...

Préface de Janine Boissard.
Commentaires, notices et notes de Jean Bessière.

Contes

Résumé

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