La Noblesse au XVIIIe siècle - De la féodalité aux Lumières

L'absolutisme bourbonien n'a cessé depuis 1690 d'être dénoncé comme la contrefaçon caricaturale de la monarchie ; en contrepoint, celle-ci apparaît, sous sa forme universellement désirée, comme le chef-d'œuvre de l'esprit humain et le paradigme du bon gouvernement. Le monarque absolu avait connu une dépréciation régulière à mesure que le "citoyen " perçait sous le "sujet ", affirmait son identité, se nourrissait de nouveaux symboles où s'enracinait la nation. L'allégorie qui faisait du roi la synecdoque de la France, s'était progressivement effacée. Le langage de la couronne accentuait encore l'évanescence d'une institution qui s'enveloppait dans des brumes d'opium, répétait inlassablement des dogmes devenus fabuleux dans un discours liturgique d'un autre âge. La monarchie s'était figée dans une logomachie rituelle, prisonnière d'un code désuet qu'elle était seule apte à déchiffrer désormais. Double histoire de l'exécution d'un régime et de l'accouchement d'un homme nouveau, le "citoyen des Lumières " suit, à travers ses témoins privilégiés, les étapes de la transmutation qui s'effectue dans l'athanor philosophique au cours du siècle qui produisit Diderot et Voltaire, Boulainvilliers et d'Holbach, Montesquieu et Mably.

Le citoyen des Lumières

"toute société sélectionne, parmi toutes les supériorités qui lui sont proposées, celles qui lui conviennent le mieux, qui la rassurent ou la stimulent, et se confectionne une élite à son usage. ces supériorités, souvent conventionnelles, ne sont pas fixes mais fluctuantes, et leur valeur est celle que l'opinion leur reconnait." sans en faire l'apologie, guy chaussinand-nogaret écrit l'histoire des élites parce que c'est écrire l'histoire de la france méme et donner un miroir aux mentalités, représentations et symboles d'une nation.

Une étude historique et chronologique des élites considérées comme phénomène social et politique, mais aussi comme "lieu de mémoire" d'un peuple.

Histoire des élites en France, du XVI au XX siècle

Admirable destinée que celle de ce petit évêque de Fréjus obstiné qui, à force d'ambitionner le pouvoir, finit par accéder à la charge suprême de l'État à un âge - soixante-treize ans - où d'aucuns songent à se retirer. Parvenu à gagner l'estime du jeune roi Louis XV dont, en tant que précepteur, il modela le caractère, le cardinal André-Hercule de Fleury (1653-1743) régna sans partage pendant dix-sept ans. Dans un portrait incisif et souvent irrévérencieux, l'auteur nous conte les avatars de cette "aimable douairière" aux manières engageantes dont l'acharnement à jouer un rôle de premier plan n'est pas sans évoquer nombre de nos caciques du monde politique. Empruntant à Richelieu, sinon son génie, du moins son autorité et son goût pour l'intrigue et le pouvoir, il sut, dans un contexte de paix religieuse et politique durable, apporter prospérité et relance économique au pays. Il se laissa pourtant entraîner dans deux guerres qui pesèrent lourdement sur l'avenir de la France, en mettant à mal la belle concorde européenne bâtie sous la Régence, et exerça à l'encontre des jansénistes comme des intellectuels une censure qui devait cultiver les germes de la révolte. Au-delà d'un regard critique, que n'auraient pas renié Saint-Simon et Voltaire, sur les choix d'un cardinal-ministre vieillissant, ce livre se veut aussi le constat de l'immobilisme et de l'aveuglement d'une monarchie sclérosée devant le monde nouveau qui s'annonce.

Le Cardinal De Fleury: Le Richelieu De Louis Xv

Un souverain régnant sans discernement, la corruption répandue partout, un clergé hypocrite assurant sa domination par l'intolérance... Les stéréotypes ont la vie dure sur l'Ancien Régime, référence obligée pour qui veut stigmatiser un système politique et social auquel nous aurions heureusement échappé grâce à la Révolution. Autant d'idées reçues héritées du XIXe siècle, que l'un des plus grands spécialistes du XVIIIe siècle français conteste ici avec force, à travers des études de cas très précises et documentées : fonctionnement de la cour, rôle des femmes, puissance de l'opinion... D'ailleurs, si l'Ancien Régime était si mauvais, survivrait-il encore, sous tant de formes, dans nos institutions actuelles ? Une réflexion décapante sur nos pratiques politiques. Et une contribution au débat jamais clos sur ce qui serait le meilleur système de gouvernement.

Variations sur l'Ancien regime

« Les manières d'aimer ne sont plus ce qu'elles étaient, ni les rapports entre le masculin et le féminin. C'est l'un des aspects les plus troublants d'une modification d'ensemble des relations familiales, une mutation bouleversante, le plus important peut-être de tous les changements qui affectent notre civilisation à la veille du IIIe millénaire... » Georges Duby

Amour et sexualité en Occident

De son avènement, en 1715, jusqu'à sa mort, en 1774, Louis XV, surnommé le Bien-Aimé, aura incarné une époque - celle de la stabilité de la France, d'une expansion économique, qu'accompagne un renouveau intellectuel : en un mot une profonde effervescence. Pour écrire l'histoire des Français au temps de Louis XV, et non seulement celle d'un roi et de son règne, Guy Chaussinand-Nogaret a mené l'enquête auprès des 24 millions de Français que comptait alors le royaume, en se plongeant dans les mémoires, les écrits et les témoignages disponibles des contemporains, anonymes ou célèbres, de cette époque : paysans, courtisans, séminaristes, fantassins, médecins, avocats, artisans, etc.

La Noblesse au XVIIIe siècle - De la féodalité aux Lumières

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