Le Pape Vert

"Entre le grain de maïs et le soleil commence la réalité carbonisée du rêve". C'est cette réalité, où pénètrent les souffrances de la vie et ses désirs, qui donne au Miroir de Lida Sal sa troublante densité. Les contes de Miguel Angel Asturias, si étrangers aux habitudes de la littérature française, ont le charme puissant des lumières qui nous font voir l'autre côté.

Le Miroir de Lida Sal et autres contes

«Quel mélange que ce mélange de nature torride, de botanique aberrante, de magie indigène, de théologie de Salamanque, où le volcan, les moines, l'Homme-Pavot, le Marchand de bijoux sans prix, les bandes d'ivrognesses dominicales, les maîtres mages qui vont dans les villes enseigner la fabrication des tissus et la valeur du Zéro, composent les plus délirants des songes. Ma lecture me fut un philtre, car cet ouvrage se boit plus qu'il ne se lit. Il me fut l'agent d'un cauchemar tropical, vécu non sans un singulier délice, j'ai cru avoir absorbé le suc de plantes incroyables, ou une décoction de ces fleurs qui capturent et digèrent les oiseaux.» Paul Valéry.

Légendes du Guatemala

Dans le cadre féerique des Andes vertes, en Amérique centrale, une poignée de conquistadores quitte l'armée espagnole victorieuse pour se lancer dans une étrange aventure. Avides, comme tous leurs compagnons, de richesses et de litres royaux, ils veulent les devoir non à l'or, mais à une découverte géographique : celle de la charnière des mers, autrement dit, de l'endroit où l'océan Atlantique fait sa jonction avec l'océan Pacifique. Devenus des vagabonds, ils se perdent dans l'immensité grandiose de la nature américaine, sans cesse menacés par Kabrakan, le dieu des tremblements de terre, vénéré par les Indiens. Dans une étrange vallée où ils s'arrêtent, ils auraient peut-être découvert le paradis si leur fanatisme d'Espagnols n'avait resurgi soudain. Trois d'entre eux, adeptes du Mauvais Larron, ayant décidé d'élever un temple à Celui qui ne croyait pas au Ciel et de convertir les Indiens, vivent d'hallucinantes péripéties jusqu'a leur mort dans un cauchemar burlesque.

Le larron qui ne croyait pas au ciel

Féroce portrait d'un tyran bien réel (Estrada Cabrera), Monsieur le Président dépeint les mécanismes répressifs de la dictature et ceux de la compromission face à un régime inique. Par son incessante invention d'écriture, Asturias nous plonge dans une atmosphère étouffante où s'entremêlent le tragique et le grotesque, mais aussi l'angoisse, l'hypocrisie et le soupçon.

Monsieur le Président

Histoires étranges et fantastiques d'Amérique latine

Monsieur le Président est inspiré par le régime du dictateur Estrada Cabrera, figure historique du Guatemala au début du XXe siècle. Ce roman est la chronique politique et sociale d'un pays plongé dans les ténèbres de la tyrannie, où chacun vit sous la menace, obligé de choisir entre la mort et la compromission. Mais c'est aussi un roman d'amour. Sur un fond d'angoisse et de cruauté, l'amour donne à ce livre un incomparable élan lyrique.Dans cette oeuvre qui a marqué les lettres latino-américaines, on retrouve l'écriture singulière d'Asturias, nourrie des rythmes propres aux mythes mayas aussi bien que du langage populaire guatemaltèque, et enrichie par une incessante invention d'images.

«Ils n'avaient plus la force de donner de violents signes de joie. Toute la multitude tenue éveillée était inerte, abandonnée, éparpillée, après avoir passé des jours et des nuits au travail. Cette terre sur laquelle les uns étaient assis, les autres couchés, semblait tout entière dominée par eux. Tout était dominé, sauf l'humide, immobile, aveuglante chaleur de la côte. La volonté de l'homme s'était imposée. Bras et machines avaient modifié le terrain.»

L'ouragan

L'écriture poétique et baroque de Miguel Angel Asturias, teintée de surréalisme, donne à ces légendes force et magie. Loin de prétendre à l'exactitude, Asturias réinvente les anciens mythes de son pays et plonge le lecteur dans un monde ensorcelant où, comme le dit Paul Valéry, «le volcan, les moines, l'Homme-Pavot, le Marchand de bijoux sans prix, les "bandes d'ivrognesses dominicales", les "maîtres mages qui vont dans les villes enseigner la fabrication des tissus et la valeur du Zéro" composent le plus délirant des songes.»

Le Pape Vert

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