Le baron de Sigognac quitte son manoir et son nom pour suivre Isabelle sur la charrette des comédiens. Parcourant avec eux le vaste monde en quête d'amour, de beauté, de richesse et de gloire, celui que l'on appelle désormais le capitaine Francasse rencontre en chemin l'aventure - duels, attaques de brigands, guets-apens tendus par des bretteurs à gages, enlèvements et poursuites - et la fantaisie dans un univers où le théâtre et la vie se confondent. Roman historique ? mélodrame ? conte de fées ? Subtil alliage de mélancolie et d'idéalisme, le roman de cape et d'épée de notre «parfait magicien ès-lettres françaises» ne cesse de surprendre et d'éblouir.

Le Capitaine Fracasse

Extrait : "Vers 1983, nous habitions deux petites chambres dans l'impasse du Doyenné, à la place à peu près qu'occupe aujourd'hui le pavillon Mollien. Quoique situé au centre de Paris, en face des Tuileries, à deux pas du Louvre, l'endroit était désert et sauvage, et il fallait certes de la persistance pour nous y découvrir."

Honoré de Balzac

Quelques accords furent plaqués de manière à commander l'attention et éveiller la curiosité de l'âme.
Guy regarda vers le piano, et peu à peu s'ébaucha dans une vapeur lumineuse l'ombre charmante d'une jeune fille. L'image était d'abord si transparente, que les objets placés derrière elle se dessinaient à travers les contours, comme on voit le fond d'un lac à travers une eau limpide. Sans prendre aucune matérialité, elle se condensa ensuite suffisamment pour avoir l'apparence d'une figure vivante, mais d'une vie si légère, si impalpable, si aérienne, qu'elle ressemblait plutôt au reflet d'un corps dans une glace qu'à ce corps lui-même.

Spirite

Sous le règne de Louis XIII, le jeune baron de Sigognac, qui habite un château délabré au milieu des Landes, a pour seuls amis un vieux domestique, son chat et son chien. Un soir, il offre l'hospitalité à une troupe de comédiens. Entraîné par leur gaieté, il décide de les suivre dans leurs aventures et tiendra désormais le rôle du capitaine Fracasse. Amoureux d'Isabelle, la jeune première de la compagnie, il va se découvrir un rival en la personne du duc de Vallombreuse, prêt à tout pour séduire la comédienne.

Roman de cape et d'épée, Le Capitaine Fracasse (1863) met en scène un héros haut en couleur qui, d'exploit en exploit, finit par ne plus faire qu'un avec son personnage.

La bibliothèque idéale des 50 ans GF Tome 2

Un jeune homme achète à un marchand d'art le plus ravissant pied de momie qu'il lui ait jamais été donné de voir. Mais ce pied si charmant a forcément un propriétaire. Et il y a fort à parier qu'il souhaitera de toute urgence récupérer son précieux appendice...

Le pied de momie ; et autres contes fantastiques

Qu'est-il arrivé à Schéhérazade après la fin des Mille et Une Nuits ? Trois auteurs modernes reviennent sur le cycle oriental pour lui donner une suite. Leurs contes de la mille et deuxième nuit composent un fin dialogue entre fiction occidentale et orientale. En français, en américain et en roumain, Théophile Gautier, Edgar Allan Poe, et Nicolae Davidescu se croisent sur une même question : comment donner suite au splendide cycle des Nuits, alors même que la mythique conteuse semble avoir tout raconté? Est-il encore possible d'inventer et de raconter une histoire ? Et laquelle ? A trois ans de distance, Gautier (1842) et Edgar Poe (1845) recourent à divers expédients pour fournir à la belle Schéhérazade en panne de récits un nouveau conte. Mais leurs histoires ont du mal à convaincre le sultan, serties qu'elles sont dans un cadre désabusé et ironique. Traducteur de Gautier et de Poe dans sa jeunesse, l'écrivain roumain Nicolae Davidescu leur répond en 1937 dans sa propre Mille et Deuxième Nuit (histoire critique), en mettant en scène Edgar Allan Poe en personne, avec son plus célèbre poème, Le Corbeau. Une narration nocturne et croisée, qui est aussi une subtile comparaison, célèbre le pouvoir infini de la fiction, qui se conclut par le rêve du trésor. En mettant en valeur la lecture croisée, l'édition commentée que nous présentons (bilingue pour les textes en langue étrangère) propose aussi le reprint de la première traduction française intégrale de la nouvelle d'Edgar Poe, illustrée par André Gill. Négligée jusqu'à présent, elle est l'oeuvre de Richard Lesclide, l'éditeur d'une célèbre édition française du Corbeau d'Edgar Poe, traduit par Mallarmé et illustré par Manet.

Contes de la mille et deuxième nuit

Dans un bric-à-brac, un homme découvre un étrange pied momifié. L'antiquaire lui assure qu'il appartenait à la princesse égyptienne Hermonthis, et que quiconque fera déshonneur à la relique connaîtra la colère de son père le pharaon. L'homme ignore les menaces du marchand et achète le pied pour l'utiliser comme coupe-papier.
La nuit venue, la princesse lui apparaît et se lamente d'avoir perdu son pied...

Il s'agit là du troisième récit égyptien de Théophile Gautier, fasciné par ce pays chargé d'Histoire. Cette nouvelle fantastique sera publiée dans le mensuel « Le Musée des familles », un des premiers périodiques illustrés du XIXe siècle. 



Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Le Pied de momie

Des chambres de jeunes hommes, un théâtre viennois, autant de décors qui semblent rassurants. Et pourtant, les héros des nouvelles vont s'y trouver confrontés à des phénomènes extraordinaires. 
Un choix de nouvelles entre fantaisie et fantastique, où Théophile Gautier évoque, de manière enjouée ou grave, l'irruption de forces surnaturelles dans notre monde quotidien .

Le pied de momie ; et autres nouvelles fantastiques

Théophile Gautier (1811-1872) 

"Plusieurs calèches, crottées jusqu'aux capotes, attelées de chevaux de poste fumants, arrivèrent à de petites distances l'une de l'autre, avec un grand tintamarre de coups de fouets et de grelots, devant la porte d'un des plus célèbres restaurateurs du Palais-Royal, vers 6 ou 7 heures du soir, un jour qu'il y avait eu sur les rives de la Bièvre une de ces courses au clocher, entremêlées d'averses, où les gentlemen-riders auraient autant besoin de parapluies que de cravaches. 

Il sortit des voitures quelques hommes, dont aucun n'était vieux, et quelques jeunes femmes à qui un goût sévère n'aurait guère pu reprocher autre chose que d'être trop bien mises et d'une élégance trop voyante, pour emprunter au style figuré des modistes et des couturières cet hypallage qui leur sert à désigner tout objet ou toute couleur qui attire l'oil. 

La troupe joyeuse ou du moins turbulente s'engouffra dans l'escalier, et les passants attirés par ce fracas purent entendre, pendant quelques minutes, des éclats de voix et de rire qui les firent penser en soupirant aux voluptés sans nombre qu'allaient savourer ces fortunés mortels. - Les postillons, mis en belle humeur par les cinq francs de guide qu'ils venaient de recevoir, s'en retournèrent en faisant le plus triomphant vacarme du monde par manière de remerciement. 

Une table somptueuse, servie dans le salon rouge du premier étage, attendait les convives, qui se placèrent avec un hasard un peu arrangé d'après les sympathies, les droits et les aversions de chacun." 

Henri et Calixte s'aiment depuis toujours et sont promis au mariage. Mais Henri est victime d'un chantage de la part d'une courtisane, Amine, et de Rudolph qui se dit son ami...

Le Capitaine Fracasse

Résumé

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