Poemes

Mountolive offre une nouvelle perspective sur les événements relatés dans Justine et Balthazar, es deux premiers volumes du Quatuor d'Alexandrie, l'oeuvre romanesque maîtresse de Lawrence Durrell (1912-1990) .
  L'ambassadeur anglais, Mountolive, en devient le personnage principal. Il a parcouru l'Europe de l'avant-guerre, surpris à Berlin le mari de la belle et mystérieuse Justine en train d'acheter de armes pour défendre les coptes contre les Anglais. En bref, il perd ses illusions en découvrant la véritable personnalité de ses amis...

  De ce volume, Lawrence Durrell disait : « Un style, totalement différent, une affaire naturaliste. » Ou encore : « Un gros roman orthodoxe.»

Mais il ne faut pas s'y tromper, le bonheur fou et méditerranéen de ce livre au romanesque échevelé et classique n'est peut-être pas si limpide que cela. Mountolive pourrait s'intituler « le livre de la fausse clarté ». Et c'est bien cette ambiguïté de sentiments et de la réalité qui donne à cette oeuvre unique sa mélancolie la plus déchirante.

Mountolive

Alexandria - a thousand dust-tormented streets. Flies and beggars own it today, and those who enjoy an intermediate existence in between. Five races, five languages, a dozen creeds - but there are more than five sexes. The sexual provender which lies to hand is staggering in its variety and profusion. The Orient cannot rejoice in the sweet anarchy of the body - for it has far outstripped the body. Someone once said that Alexandria was the great wine press of love; those who emerged from it were the sick men, the solitaries, the prophets - I mean all who have been deeply wounded in their sex.

Justine (le Quatuor d'Alexandrie: tome 1) :

Premier volet d'une œuvre en quatre volumes, Justine exerce sur le lecteur un véritable pouvoir hypnotique. Son personnage principal est assurément Alexandrie, que Lawrence Durrell connaît intimement : il nous restitue à chaque page les couleurs, les odeurs, les sonorités et les rythmes de la cité cosmopolite et, dans une lumière qui n'appartient qu'à lui, il tisse une toile entre les quatre figures qui dominent ce roman, créant un climat unique, intense, troublant et sensuel.

Le Quatuor d'Alexandrie - Justine

At the dawn of World War II, Livia and her sister Constance commit themselves to separate sides of a historic struggle in the second volume of the Avignon Quintet The second book of Durrell’s inventive and inspiring Avignon Quintet, Livia follows the currents of longing and regret, and the shifting illusions of memory, that began in Monsieur. Two sisters, Livia and Constance, have already led remarkable lives as scholars, lovers of artists, and seekers of the forbidden wisdom of Gnostic sages. As Europe is shaken by the rise of fascism, the two sisters find themselves driven apart by shifting alliances. Livia is rich with Durrell’s unmistakable, gorgeous prose and breathtaking insights into love and the idiosyncrasies of the human heart.

Livia ou Enterrée vive

Le Faust irlandais de Durrell qui se meut dans le décor d'une Irlande à la Yeats, quelque peu médiévale, ne désire ni jeunesse ni puissance. Il aspire à une harmonie basée sur la via negativa des mystiques, qui fait enseignement par le Tao d'une sage passivité. Peut-être Durrell, dont c'est la troisième pièce, nous livre-t-il ici, dans cette moralité en neuf scènes, le coeur de sa philosophie de la vie : un certain quiétisme où le plein est consubstantiel du vide : «J'ignorais, avoue Faust, combien ce néant pouvait être actif.»

Un faust irlandais - moralite en neuf scenes

Lawrence Durrell rend un hommage d'amoureux à la Provence. Il replace le pays sous le signe de l'empereur romain qui lui a donné son nom de Provence, sous le signe de l'Histoire, depuis les conquêtes jusqu'à la pax romana. Mais l'Histoire est ici sans cesse "rappelée" au cours d'une balade, à la faveur d'un paysage, d'une odeur respirée, de réunions amicales, de rêveries. L'ouvrage et ainsi une série librement agencée de textes sérieux ou humoristiques, tous écrits dans ce style fluide qui caractérise l'écrivain.

L'ombre infinie de César

Lawrence Durrell a toujours été attiré par le taoïsme et par le mélange de philosophie et de règles de vie sur lequel repose cette religion souriante, voire narquoise. À travers la théorie d'un mouvement global des processus naturels où alternent le yin et le yang, il perçoit une esthétique de l'univers qui, pour lui, est poésie.

C'est donc le taoïsme qui unifie les deux parties de ce livre où les souvenirs ressortent sous l'interrogation philosophique : deux rencontres avec des êtres qui, chacun à leur manière, symbolisent pour l'écrivain le Tao et lui en révèlent le véritable sens. Grâce à Jolan Chang, l'érudit chinois sexagénaire aux allures d'adolescent, Durrell découvre, le temps d'un week-end, la magie essentielle du taoïsme, ce "point d'équilibre" idéal où s'inscrit l'homme dans le cosmos, où le couple d'amants immortels, incarnation extatique du yin et du yang, vit un orgasme exempt du narcissisme occidental qui réduit l'amour à "une lutte sur l'oreiller entre deux ego acharnés à se dominer mutuellement". Son autre guide, c'est Véga au regard tantrique, avec laquelle il partit un jour à la recherche de Nietzsche et de Lou Andreas-Salomé sur les rives du lac Majeur.

Cet univers de souvenirs et de méditation recèle, au fil du texte, d'étonnantes notations qui vont d'un humour débridé à la poésie la plus intimiste.

Le sourire du Tao

Après Monsieur et Livia, voici Constance, le troisième volet de ce que l'on pourrait appeler le «Quintette d'Avignon».Au terme d'un été provençal au goût de Paradis avant la Chute, la Seconde Guerre mondiale va disperser la petite colonie anglaise d'Avignon et c'est non seulement en France, mais en Suisse et en Égypte, que Durrell nous invite à suivre les nouvelles aventures de Constance, de Livia, de Blanford et de quelques autres.L'on retrouve ici les idées chères à l'auteur, à commencer par celle de la genèse du roman, dans lequel le romancier est à la fois créateur et créature, et qui sert de point de départ à d'innombrables jeux de miroirs.Davantage peut-être encore que dans les précédents volumes, Durrell nous fait partager sa perception désabusée de l'incohérence cosmique et de la crise de notre civilisation occidentale paralysée par les théories de Freud et la froide rationalité de la morale judéo-chrétienne.Un nouveau thème apparaît cependant : celui de la guerre dans toute son absurdité. N'est-elle pas absurde en effet la mort de Sam tué au cours d'un pique-nique par des soldats de son propre camp à l'entraînement? N'est-il pas absurde, lui aussi, l'accident de chasse qui coûtera la vue au général nazi Von Esslin, blessé par la décharge de son propre fusil?À cette absurde cruauté, Durrell tente d'opposer la beauté rédemptrice de l'amour gnostique lové au cœur de l'univers, en harmonie avec lui et soutenu par l'orgasme simultané et conscient des deux partenaires – véritable antipode aux manœuvres de Monsieur, le Prince des Ténèbres. Mais cette vision pessimiste de la vie se trouve comme toujours chez Durrell, équilibrée par un humour qui replace les choses dans une juste perspective.C'est à cet humour et à la poésie d'une langue allusive et baroque que nous reconnaissons, une fois encore, le merveilleux talent de Durrell.

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Résumé

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