Histoires de la nature

«Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu’à nous, son Histoire naturelle. Ce n’est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L’auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l’histoire naturelle, à savoir, l’histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux. La partie botanique qui suit est très considérable, d’autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l’huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu’ils fournissent ; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l’histoire des procédés d’extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu’à vrai dire l’ouvrage de Pline est une sorte d’encyclopédie.» Emile Littré.

Histoire naturelle - Livre XXXIV

« Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu'à nous, son Histoire naturelle. Ce n'est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L'auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l'histoire naturelle, à savoir, l'histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux.La partie botanique qui suit est très considérable, d'autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l'huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu'ils fournissent; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l'histoire des procédés d'extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu'à vrai dire l'ouvrage de Pline est une sorte d'encyclopédie. » Émile Littré

Histoire naturelle Tome 22

Histoire naturelle : livre 17 caractères des arbres cultivés

« C'est un sujet merveilleusement vain, divers et ondoyant que l'homme ». A l'image de la célèbre phrase de Montaigne, le livre VII de l'Histoire Naturelle, consacré à l'homme justement, frappe par sa variété. Quelles sont les lois de l'hérédité ? Les mécanismes de la naissance ? De la mémoire ? Qu'est-ce que le bonheur ? La mort ? Le courage ? Voilà les sujets, toujours abordés avec cette érudition curieuse et pittoresque propre à Pline l'Ancien, que le livre VII passe en revue. L'ensemble forme un formidable panorama des connaissances et d'erreurs au Ier siècle après J.-C. Loin de tout système, Pline accumule les anecdotes qu'il a glanées au fil de ses lectures et de ses observations. Si cette absence de théorisation est souvent reprochée au naturaliste, celle-ci se révèle particulièrement adaptée quand il s'agit de l'homme, le domaine par excellence où l'exception est plus intéressante que la règle. Au lecteur de se délecter des descriptions monstrueuses et bizarres des peuples des confins, de l'histoire d'Aglaus Psophidius, « le plus heureux des hommes » et des vicissitudes innombrables de la fortune d'Auguste.Notre édition présente à part le livre VII. L'introduction, assortie d'un plan permettant de circuler aisément dans le texte, fournit tous les éléments nécessaires à sa bonne intelligence et propose en outre une fine analyse des sources dont s'est servi Pline et du sens critique de ce dernier. La méthode utilisée par l'auteur est mise en évidence tandis que l'histoire des manuscrits est relatée en détail. Le livreVII est suivi d'un abondant commentaire et complété par une bibliographie succincte. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index Nominum et Rerum.

Histoire naturelle, livre 7

Les pratiques magiques restent omniprésentes dans l'Antiquité et sont à distinguer de la religion officielle. Influencer le cours des choses, plier et contraindre l'Autre par des rites maléfiques ou des recettes et remèdes tirés des animaux: les facettes du monde magique sont nombreuses et indissociables de la médecine. En s'interrogeant sur l' origine de la magie, son développement dans le temps et l'espace, ses acteurs et ses pratiques, Pline reste le témoin privilégié des usages superstitieux de son temps.

Histoire naturelle L30

Pline (23-79 ap. J.-C.) est l'auteur d'une monumentale oeuvre encyclopédique, l'Histoire naturelle. Le livre XXXV est une source presque unique pour l'histoire de l'art antique, apportant des données biographiques et des jugements critiques sur des artistes grecs très connus, des descriptions d'oeuvres aujourd'hui disparues et enfin des informations sur les matériaux et les techniques employés dans l'Antiquité.
Ce texte, considéré comme l'un des premiers traités d'histoire de l'art, a été l'une des grandes sources d'inspiration des humanistes de la Renaissance (Vasari, Léonard de Vinci, etc.). Plus près de nous, certains, comme Jean Paulhan, ont fait de Pline... et d'Apollinaire les pères du cubisme et de l'art abstrait.

Histoire naturelle. Livre XXXV : La Peinture

Pline l'Ancien (mort en 79 lors de l'éruption du Vésuve) est un des plus extraordinaires tempéraments d'érudit qui ait existé. Son Histoire naturelle, qui le révèle tout entier, est une encyclopédie des connaissances positives de son temps, fondée sur le dépouillement de quelque deux mille volumes d'auteurs grecs et latins. Tout s'y trouve : cosmographie et géographie, anthropologie, biologie animale et végétale, pharmacologie, histoire des arts, - en un mélange étonnant d'informations sérieuses, de recettes magiques et d'anecdotes invérifiables...
L'Histoire naturelle est un des ouvrages les plus lus de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge  ; la Renaissance y a vu le livre par excellence des merveilles de la nature. Depuis le milieu du XIXe siècle, quand Littré entreprend de la traduire, son auteur nous apparaît comme un témoin des curiosités et des croyances de son temps et comme un merveilleux conteur.

Édition d'Hubert Zehnacker.

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