C'est durant les quelques mois précédant son suicide, en 65, que Sénèque rédige sa correspondance à Lucilius, son vieil ami, sous la forme d'un recueil de méditations stoïciennes.Quoique amis de longue date, Lucilius est plus jeune que Sénèque, il est donc bien à sa place dans son rôle de disciple. Ainsi, dans ses lettres, Sénèque s'adresse avant tout à un homme : il s'y épanche, s'y découvre, s'y livre en toute sincérité comme il se doit avec son meilleur ami. Dans ce chef d'oeuvre de la littérature philosophique, Sénèque nous parte avant tout de nous, de nos forces et de nos faiblesses, trop humaines forcément.

Lettres à Lucilius

Conseiller de Néron après avoir été son précepteur, Sénèque est l'un des détenteurs du pouvoir impérial. Lorsqu'il rédige ce court traité, vers 58 après J.-C., il adresse une réponse à tous ses détracteurs, envieux de sa fortune, qui voient en lui un stoïcien de luxe. Comment douter que son aspiration au souverain bien et à la vertu soit sincère ? Comment ne pas entendre l'avertissement adressé à tous ceux qui se laissent gouverner par la débauche et la recherche des plaisirs ?

La vie heureuse ; la brièveté de la vie

Pourquoi donne-t-on aussi facilement de notre temps à des choses inutiles, alors qu'il est notre bien le plus précieux ? Dans De la brièveté de la vie, Sénèque incite à prendre conscience de la valeur du temps, à oser enfin se le réapproprier et à ne pas le consacrer tout entier à sa vie professionnelle, à des ivresses passagères ou encore à des personnes qui ne le méritent pas. 

Cette précieuse leçon de vie trouve sa continuité dans les Lettres à Lucilius.

De la brièveté de la vie suivi de Lettres à Lucilius

Ironie du sort, le De Clementia aurait été composé pour l'accession au pouvoir du jeune Néron... Rendu confiant par les heureux débuts d'un gouvernement dont il guide les premiers pas, Sénèque avait voulu attacher le jeune Néron à la pratique de cette vertu particulièrement nécessaire pour faire de lui un princeps optimus justissimus. Si le jeune empereur fut prompt à oublier les sages conseils de son maître, il n'en reste pas moins que le De Clementia est un modèle du genre et un des textes majeurs du penseur. Sénèque, alors en pleine maturité, vient d'être rappelé à Rome où il jouit d'une notoriété retrouvée et de son nouveau rôle d'éducateur de l'empereur. Notre édition présente en un volume ce texte magistrale du philosophe stoïcien. L'introduction replace le traité dans la vie de Sénèque et fait le point des différentes hypothèses relatives à la datation pour trancher en faveur d'une rédaction au début de 55. Une belle étude de la notion de clémence est proposée au lecteur, fournissant l'origine lexicologique du terme ainsi que ses implications historiques, philosophiques et littéraires de Cicéron à Corneille. L'ouvrage est en outre enrichi d'une substantielle bibliographie, de notes, ainsi que d'un Index Nominum.

De la clémence

Philosophe stoïcien auteur de nombreux traités, proche de l'empereur Néron - dont il fut le mentor avant de connaître la disgrâce et d'être poussé au suicide -, Sénèque est aussi un extraordinaire auteur de tragédies. Ses pièces, d'une exceptionnelle noirceur, sont une ' galerie des horreurs ' réunissant les pires transgressions : infanticide, parricide, matricide, zoophilie, inceste, sacrifices humains, démembrement, énucléation, cannibalisme...

En choisissant d'évoquer crûment ces atrocités, Sénèque s'interroge en stoïcien sur les conditions de leur surgissement : comment en vient-on à commettre de tels crimes ?

Tout en affirmant l'entière responsabilité de l'individu dans ses actes, Sénèque dresse un portrait sans concession d'une société héroïque foncièrement corruptrice, peuplée de faux héros prisonniers de leurs passions, incapables d'affronter la contradiction ou l'injustice sans sombrer dans la violence.

Dénonçant les rois-tyrans et les puissants dont l'avidité et l'orgueil ravagent le monde, les tragédies de Sénèque font l'éloge des humbles, des adeptes discrets d'une sobriété heureuse. Par-delà leur noirceur, elles offrent à nos regards un horizon salvateur.

Avec un dictionnaire mythologique (personnages et lieux).

Tragédies complètes - Oedipe, Les Phéniciennes, Hercule furieux, Hercule sur l'Oeta, Médée, Phèdre, Thyeste, Les Troyennes, Agamemnon

De la brièveté de la vie

La réhabilitation du théâtre de Sénèque n'est plus à faire : depuis environ soixante-dix ans, la bibliographie ne cesse de s'accroître et les représentations des pièces trouvent un succès constant. Cette édition prend en compte les progrès de la recherche philologique, afin de proposer, à partir d'un texte mieux établi, une traduction plus fidèle.

Tragédies. Tome I : Hercule furieux - Les Troyennes - Les Phéniciennes - Médée - Phèdre

IntroductionI. L'oeuvre1. Le titre2. Le dédicataire3. La date4. Les intentions de l'auteur5. Choix des matières6. Ordre des livres7. Les titres des livres8. Les préambulesII. Le caractère scientifique et le caractère littéraire de l'ouvrage1. La méthode2. La doctrine3. Caractère littéraire de l'oeuvre4. La valeur scientifique des questions naturellesNote bibliographiqueSiglesLIVRE PREMIERNoticePhénomènes atmosphériques lumineuxPréface. Grandeur et utilité de la science de la natureMétéores ignésHalosLes arcs-en-ciel.1. Leurs deux causes : un nuage, le soleil2. Les arcs-en-ciel se forment par la réflexion des rayons solaires dans les gouttes d'eau des nuages3. Objections faites à la théorie spectaculaire4. Réfutation de ces objections par Posidonius et par Sénèque5. Irisation d'une baguette de verre6. Conditions de grandeur et moments d'apparition7. L'iris annonce-t-il le temps ?Verges et paréliesMétéores ignés er flamboyantsDifférence entre les météores réels et les météores apparentsPropriétés déformantes de certains miroirs. L'histoire abominable d'Hostius QuadraLes miroirs devaient servir au savoir de l'homme : le luxe et la volupté les ont détournés à leur usageLIVRE SECONDNoticeDes foudres et des tonnerresPréambule. De l'univers et de l'atmosphère.1. L'étude de l'univers et de ses diverses parties2. Les corps uns et les corps composés3. La différence entre les parties et les matériaux4. De l'air et de sa tension5. La variabilité de l'air et ses causesOrigine de la foudreLa foudre ne tombe pas de l'empyréeThéorie d'après laquelle la foudre naît de l'air en mouvement et le tonnerre des nuages déchirés par l'airFulguration et foudreThéories sur le tonnerreLa fulguration et la foudre sont des feux allumés par le frottement des nuagesPremière objection : la foudre descend ; si elle était un feu, elle monteraitDeuxième objection : les nuages sont pleins d'eau et l'eau est l'ennemie du feu. RéponseLe bruit du tonnerre est causé par l'éclatement de l'air dans un nuageUne objection : Pas de tonnerre dans le cas d'un nuage heurtant une montagne. RéponseL'air est propre à la production du sonDeuxième objection : le heurt sonore de matières autres que l'air. RéponseEffets merveilleux de la foudre1. Effets physiques et physiologiques2. Propriétés prophétiques de la foudreDestinée et divinationEst-il possible de détourner la menace du destin ?Théorie de Caecina sur les diverses sortes de foudres révélatrices de la destinéeRéfutation de cette théorie. Les seules différences entre les foudres concernent leurs effets matérielsLa foudre, arme de Jupiter contre les méchantes. Comment il faut interpréter cette croyanceLa vraie nature de JupiterLe véritable rôle de Jupiter4. Les Étrusques classent les foudres selon leur échéance. Réfutation5. Les éclairs classés suivant le genre d'avertissement qu'ils donnent. Théorie de CaecinaThéorie d'AttaleEffets variés et surprenants de la foudreThéories sur le tonnerre : Posidonius. Clidème, HéracliteSénèque clôt la discussion donnant sa propre théorie et en répondant à trois questions particulièresConclusion. Il est absurde d'avoir peur de la mort, en général, de la foudre en particulierLIVRE TROISIEMENoticeDes eaux terrestresPréface. Immensité de l'oeuvre entreprise par SénèqueL'étude de la nature est la plus belle des tâchesLe programme de Sénèque à propos des eaux terrestresEnumération des questions qui se posent à propos des eauxEaux immobiles et eaux courantesPourquoi la terre peut-elle toujours alimenter les fleuves ?Première explication : La mer restitue à la terre l'eau qu'elle en reçoitDeuxième explication : Les fleuves sont alimentés par les pluies. RéfutationTroisième explication : Il y a, à l'intérieur de la terre, d'immenses réservoirs d'eauQuatrième explication : L'air amassé à l'intérieur de la terre se change en eauCinquième explication : Par la transmutation, les éléments se suppléent les uns les autresObjection : Les fleuves ne naissent pas des causes permanentes, puisqu'on les voit souvent tarir et couler de nouveauL'eau est un des quatre éléments ; il est donc impossible qu'elle fasse jamais défautRéfutation de la doctrine de Thalès faisant de l'eau l'élément sur lequel la terre flotteComme le corps humain, la terre a des veines et des artères par lesquelles circulent l'eau et l'airLa périodicité de certaines sources vient à l'appui de l'assimilation de la terre à un corps vivantIl y a sous terre comme sur terre de vastes réservoirs d'eau. Preuve : les poissons qu'on déterre parfoisUne digression : Sénèque s'élève contre la gourmandise de la bouche et des yeuxRetour aux poissons déterrés et conclusion : il y a dans la terre d'immenses réservoirs d'eauDifférences de saveurLes eaux classées d'après leur origineLes sources chaudesLes eaux vénéneusesPropriétés tinctoriales de certaines eauxLes eaux lourdes et chargées de matièresCrues périodiques et disparitions momentanées de certains fleuvesEaux qui se débarrassent périodiquement de leurs impuretésLe déluge, qui mettra fin à notre civilisation, sera amené par un concours de causesLa mer envahira la terreTremblements de terreCause interne de destruction : la terre se résoudra en eauLa nature prépare le déluge longtemps d'avanceLe monde renaîtra de ses ruinesAppendice critiqueAppendice exégétiqueCorrigenda

Questions naturelles Tome 1 ; L1-3

Une édition numérique originale des oeuvres complètes de Sénèque complétée de présentations, de notices, d'études, de nombreuses illustrations, de plus de 3000 notes et d'annexes biographiques.
Elle regroupe l'intégralité des oeuvres répertoriées du philosophe latin.
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CONTENU DÉTAILLÉ :
Les 3 titres des CONSOLATIONS :
Consolation à Marcia o Consolation à Helvia o Consolation à Polybe
Les 9 DIALOGUES :
De la Colère o De la Vie heureuse o Du Repos ou de la Retraite du sage o De la Constance du Sage ou Que le sage n'est pas atteint par l'injure o De la Providence ou Pourquoi les gens de bien sont sujets au malheur lorsqu'il existe une providence o De la Tranquillité de l'âme o De la Clémence o De la Brièveté de la vie o Des Bienfaits
Les 124 LETTRES A LUCILIUS
Le TRAITÉ SCIENTIFIQUE :
Questions naturelles
Le PAMPHLET :
Apocoloquintose ou Transformation de l'empereur Claude en citrouille
Les 10 TRAGÉDIES :
Médée o Hippolyte o Agamemnon o Les Troyennes o OEdipe o Octavie o Thyeste o Hercule furieux o Les Phéniciennes o Hercule sur l'OEta
Les POÉSIES : Petites pièces de vers
Les FRAGMENTS sur la superstition, sur l'amitié, et divers autres fragments.
Les ANNEXES :
o Notice sur la vie et les oeuvres de Sénèque par Joseph Baillard
o Sénèque et Saint Paul : une étude de Charles Aubertin sur les rapports supposés entre le Philosophe et l'Apôtre.
o Lettres apocryphes entre Sénèque et saint Paul
o Mort de Sénèque, raconté par Tacite.
ERGONOMIE AMÉLIORÉE :
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Lettres à Lucilius

Résumé

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