Cet ouvrage présente trois comédies de jeunesse de Gotthold Ephraim Lessing, qui témoignent de son intense expérimentation et de ses qualités de dramaturge et Les Amants généreux de Rochon de Chabannes, inspirés de Minna von Barnhelm et parfait exemple de la pratique de l'imitation au XVIIIe siècle.

Le jeune érudit Damon et le trésor ; les amants généreux de Rochon de Chabannes

Les Lumières allemandes et les Lumières françaises sont étroitement liées. C'est ce que montre cette nouvelle traduction d'oeuvres, méconnues en France, des trois plus grands écrivains allemands du XVIIIe siècle : les Notes sur le Neveu de Rameau de Diderot par Goethe, les lettres de Schiller à Goethe sur ces notes et les préfaces consacrées au théâtre de Diderot par Lessing. On y découvre que le théâtre de Diderot a eu plus d'influence en Allemagne qu'en France, que Goethe n'est pas seulement l'auteur préromantique des Souffrances du jeune Werther mais un très fin connaisseur de Montesquieu, Voltaire, d'Alembert et Diderot, qu'enfin Schiller prononce en mai 1789, deux mois avant la prise de la Bastille, un Discours sur l'histoire universelle qui illustre magistralement l'idéal de progrès, de fraternité et de liberté qui fut celui des penseurs des Lumières. Hegel lui-même s'inspirera des idées développées dans ce texte pour fonder sa propre philosophie de l'histoire. Une présentation unique et incontournable pour mieux comprendre les affinités profondes qui unissent les lettres allemandes aux lettres françaises.

Ecrits sur les Lumières et la philosophie de l'histoire

Au coeur du chaudron brûlant allumé par les Croisades, le sultan Saladin vient de reprendre la ville aux Croisés. Victorieux, il agit à l'égard des juifs et des chrétiens dans un esprit de tolérance inconnu jusqu'alors. Seuls les Templiers, qui tuent en invoquant Dieu, ne trouvent pas grâce à ses yeux. Or, il vient justement d'en épargner un... Et Jérusalem bruit de rumeurs. Ce jeune homme, alors qu'il erre, mélancolique, par les rues de la ville, sauve à son tour des flammes Recha, une jeune fille juive - acte inouï pour un Templier... Le père de cette dernière, Nathan, riche marchand, revient d'un long voyage : la "folle journée" peut commencer. En imaginant ainsi la rencontre d'un musulman apôtre de la tolérance, d'un juif prônant la paix entre les religions, et d'un chrétien assailli par le doute, Lessing, en 1779, bouscule les représentations de son temps (et du nôtre ?).

Nathan le Sage

" C'était le résultat d'une étude très sérieuse de l'ignominieuse oppression dans laquelle un peuple est contraint de gémir et qu'un Chrétien, à mon sens, ne peut pas considérer sans une certaine déférence. De ce peuple, me disais-je, sont sortis autrefois tant de héros et de prophètes et aujourd'hui on doute de rencontrer en son sein un homme honnête ? Mon goût du théâtre était alors si grand que tout ce qui me passait par la tête se transformait en comédie. J'eus donc bientôt l'idée de tenter une expérimentation : quel effet cela aurait-il sur scène de montrer au peuple la vertu là où il ne s'attend pas du tout à la trouver. Je suis curieux d'entendre le jugement qu'on va porter sur moi ".

Les juifs

Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) est un écrivain allemand des Lumières, contemporain de Kant. Dans ce livre (1774-1477), il utilise le subterfuge d'exposer ses opinions personnelles sous couvert de celles, particulièrement subversives pour l'orthodoxie religieuse, d'un théologien luthérien dont la carrière avait été d'une trentaine d'années antérieure à la sienne : Hermann Samuel Reimarus (1694-1768 ; 1744). Dans leur démarche commune, l'idée d'un christianisme raisonnable, sous forme d'une religion naturelle, d'une religion rationnelle pratique, distincte du christianisme apostolique, l'idée d'un déisme sans la divinité du Christ (arianisme), ouvre ici désormais la porte à une libre pensée oeuvrant pour un humanisme de la tolérance, respectant «la langue et le livre de la nature». Jésus a échoué dans son projet d'être reconnu comme le Roi des juifs. Ses disciples ont détourné son corps après son supplice. Le miracle de la Pentecôte est une fable inventée trente ans après par la plume de Luc. L'examen sérieux des quatre évangélistes montre des contradictions intenables. Jésus n'a jamais baptisé lui-même ni demandé qu'on baptise. Une partie des juifs croyait déjà à la résurrection des morts, à la double venue d'un Messie, et à l'installation par lui d'un règne visible. Une révélation universelle à partir d'un seul petit pays était chose d'emblée impossible. Il n'y a ni péché originel, ni prédestination ni enfer. Pas de chute à racheter par on ne sait quel sacrifice divin. Il n'y a de foi que du catéchisme ou du charbonnier. La trinité est une construction savante postérieure qui n'existe pas dans l'Evangile. Les miracles ont été imaginés par les écrivains. La Traversée de la Mer Rouge est un mythe à impossible à encadrer dans les faits. Les prophéties sont des allégories tirées par les cheveux. Les martyres ne sont pas davantage une preuve de vérité. Une telle «modération» dans l'approche du fait religieux serait une assez bonne leçon pour le temps présent. Marc Géraud et Emile Jalley.

Fragments de l'anonyme de Wolfenbüttel

Theatre choisi de Lessing et de Kotzebue. This book, "Theatre choisi," by Gotthold Ephraim Lessing, is a replication of a book originally published before 1870. It has been restored by human beings, page by page, so that you may enjoy it in a form as close to the original as possible.

Théatre choisi de Lessing et de Kotzebue

Ein Drama der Aufklärung:

Lessing erzählt die Legende der Römerin Verginia. - Ein Prinz verliebt sich unsterblich, erfährt aber, dass die Angebetet einen anderen Bräutigam heiraten soll. Der Bräutigam wird ermordet, und der Brautvater, der von dem Komplott erfährt, versucht, seine Tochter zu befreien.

Emilia Galotti - Band 81

Jérusalem. De retour de Babylone, Nathan, richissime commerçant juif, apprend qu'un templier a sauvé sa fille des flammes. Le templier doit la vie au sultan, Saladin, qui revoit en lui son frère. Lessing, figure de proue du rationalisme, transpose la lutte au théâtre. Il "réunit" lors de la troisième croisade (au XIIe siècle) les trois grandes religions monothéistes à travers leurs représentants majeurs et développe sa pièce comme un stratège supérieur livrerait bataille, sans jamais se départir d'une sérénité supérieure, proche du merveilleux. Dernière pièce de l'auteur, elle en est aussi la plus achevée, déterminante pour la dramaturgie allemande. Le propos aussi tranchant que subtil on y joue beaucoup aux échecs, et même on y "joue avec le jeu" s'articule sur une mécanique dramatique redoutable: obligations, liens cachés, dépendances, cas de conscience religieux; dont toujours la sagesse s'affranchit par sa seule limpidité. La traduction de l'allemand, de F. Rey, a été conçue pour le jeu théâtral. Elle rend au mieux la saveur et les effets de la langue du grand dramaturge allemand. --Bertrand Gosselin

Le jeune érudit Damon et le trésor ; les amants généreux de Rochon de Chabannes

Résumé

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