Ile-de-France gothique - Volume 2, Les demeures seigneuriales

Peut-on vivre avec un pied en Normandie et l'autre en France, quand la frontière est un enjeu des luttes entre rois-ducs et rois de France ? A la fin du XIe siècle, un homme haut en couleurs, Ascelin Goël, parvint à créer, à partir d'Ivry-la-Bataille, puissant bastion des ducs face à la Couronne, un petit ensemble territorial transfrontalier s'étendant de part et d'autre de l'Eure, qui se maintint jusqu'à la conquête de la Normandie en 1204. Il s'appuyait sur un réseau de châteaux, dont les plus importants étaient Ivry dans la mouvance d'Evreux, Anet dans la mouvance de Dreux, Bréval enfin dans celle de Mantes. Suivre pas à pas l'évolution de ce réseau castral et de la famille qui le tint fait pénétrer au coeur de l'histoire complexe de cette partie de la frontière franco-normande aux XIe et XIIe siècles. Le défrichement battait alors son plein, les luttes d'influence entre familles s'exacerbèrent, relayant la politique d'implantation des grandes abbayes du Bec-Hellouin et de Coulombs. Après avoir décrit ce riche environnement historique. Jean Mesqui, spécialiste d'architecture militaire, mène une enquête de terrain approfondie pour identifier et analyser les châteaux et fortifications qui formèrent l'armature du réseau. Ivry, avec sa turris famosa révélée par les fouilles depuis un demi-siècle seulement ; de l'autre côté de l'Eure, Guainville, magnifique ouvrage d'architecture royale de la fin du XIIe siècle ; au Sud, Anet, plus célèbre pour son château Renaissance, et d'autres encore dont les vestiges sont moins connus (Breuilpont, Grossoeuvre, Illiers-l'Evêque, Saint-André-de-l'Eure, Villiers-en-Désoeuvre et Bréval). C'est une passionnante synthèse d'histoire et d'architecture qui s'offre avec ce livre, à la découverte d'un pays mal connu à la rencontre entre Normandie, Ile-de-France et Centre.

Les seigneurs d'Ivry, Bréval et Anet aux XIe et XIIe siècles - Châteaux et familles à la frontière normande

Le château d'Angers, implanté sur des constructions néolithiques puis gallo-romaines, surplombe la Maine. Également appelé château du roi René (René Ier de Naples), il conjugue deux architectures qui s'imbriquent l'une dans l'autre : la forteresse de Saint Louis, avec le gigantisme de ses tours, aujourd'hui étêtées, et la massivité de son enceinte ; et le château de cour des dynasties d'Anjou aux élégants bâtiments et agréables jardins. La célèbre tenture de l'Apocalypse, commandée à la fin du XIVe siècle par Louis Ier, duc d'Anjou, est exposée dans une galerie réaménagée en 1996. 
La restauration du logis royal, seul vestige des bâtiments résidentiels construits au XIVe siècle par Louis II, et des remparts sud, ainsi que les fouilles entreprises à cette occasion ont permis de faire progresser la connaissance du château et d'avancer de nouvelles hypothèses historiques. Ce chantier a également permis de rendre accessible aux visiteurs la totalité du logis royal qui accueille désormais des espaces muséographiques, avec notamment des maquettes du château. 
En parallèle de sa carrière d'ingénieur, Jean Mesqui poursuit une activité de chercheur sur les patrimoines architecturaux. Il a notamment publié plusieurs ouvrages de référence sur l'architecture féodale, l'architecture militaire médiévale et l'art des ingénieurs au Moyen âge.

Le château d'Angers

Fondée par Hérode le Grand pour devenir un port capable de rivaliser avec Alexandrie, Césarée maritime fit magnifiquement parée pour servir les desseins de ce roi bâtisseur. Débordant ses murailles primitives, la capitale de la Palestine romaine, puis byzantine, prospéra durant plusieurs siècles, jusqu'à sa conquête par les armées musulmanes au VIe siècle. Prise d'assaut durant la première croisade, la ville reçut sous Saint Louis un impressionnant corset de tours et de murailles ; faute de défenseurs, elle ne put résister aux troupes du sultan Baïbars en 1265. Détruite de tond en comble par le vainqueur, Césarée s'endormit jusqu'à la fin du XIXe siècle ; depuis plus de cinquante ans, des campagnes de dégagements et de fouilles intensives en font l'un des sites archéologiques majeurs du Proche-Orient. Quatre enceintes successives (hérodienne, byzantine, islamique ancienne et croisée) forment autant de coquilles emboîtées pour cette ville redécouverte par la fouille ; elles sont complétées vers la mer par un château et par une citadelle bâtie sur un théâtre antique. En mettant à profit les relevés et les fouilles de la mission archéologique française consacrée à ces fortifications, Jean Mesqui, spécialiste de l'architecture médiévale, et ses collègues proposent tore relecture de Césarée, témoignage unique des villes fortifiées du Proche-Orient.

Césarée maritime - Ville fortifiée du Proche-Orient

De la Bourgogne au Périgord, de la Normandie à la Provence, plus de huit cents châteaux forts et autres édifices fortifiés sont inventoriés dans ce guide, qui constitue un véritable panorama de la construction castrale au Moyen Age en France. Chacun de ces sites témoigne d'un univers où le seigneur exprimait sa puissance par la construction d'une tour, par l'épaisseur de ses murs ou par le nombre des archères, et sa richesse par le décor sculpté d'une fenêtre ou la beauté d'un enduit. Les luttes de pouvoir entre le Xe et le XVe siècle, les transformations de la société médiévale ont ainsi laissé leur trace dans l'architecture seigneuriale, de plus en plus élaborée et requérant des maîtres d'œuvre spécialisés. Modifiés à des époques diverses, restaurés parfois, tombés en déshérence ou volontairement détruits, ces châteaux féodaux, souvent très pittoresques, ont conservé tout leur pouvoir de fascination. Ce guide permet de reconstituer l'histoire spécifique de chacun d'entre eux, intimement liée à celle de la région ainsi qu'à l'évolution du pouvoir royal. Des notices détaillées présentent plus de deux cents de ces sites, tandis qu'un inventaire régional, accompagné de cartes, signale les autres édifices importants.

Chateaux Forts Et Fortifications En France

Au coeur de l'Auxois, Châteauneuf est l'un des plus beaux villages de France, et son château est une image emblématique de la Bourgogne médiévale. Curieusement, cette magnifique carte postale n'avait jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Il suffisait pourtant de regarder les murs pour comprendre les raisons de l'installation de la tour maîtresse au XIIIe siècle, et pour décrypter les fonctions des espaces des deux logis que le grand Sénéchal de Bourgogne Philppe Pot a fait construite à la fin du XVe siècle.

Le château et l'église de Châteauneuf (Côte-d'Or) au Moyen Âge

Le château de Lillebonne des ducs de Normandie aux ducs d'Harcourt

Le premier volume des Châteaux et enceintes de la France médiévale retraçait l'historique des programmes architecturaux de la fortification. Le second volume, dans la même lignée, réunit deux objectifs. D'abord, cerner les programmes de la résidence seigneuriale, qu'elle se manifeste dans le palais, le château ou dans la maison-forte. Ensuite, analyser le détail des éléments d'architecture, qu'il s'agisse d'architecture résidentielle ou d'architecture défensive. Ainsi explore-t-on, dans ce second volume, les formes diverses que prirent les habitats seigneuriaux à travers les siècles et les statuts. Sont mis en évidence les éléments architecturaux dominants, depuis les éléments du confort et du luxe attachés à la résidence, jusqu'aux éléments de la défense que furent l'archère, la cannonière, le hourd ou le mâchicoulis. L'illustration y constitue un facteur de richesse, grâce à de nombreuses photographies et à des plans, des coupes, ainsi que de nombreuses axonométries. L'auteur prend en compte les fouilles et les publications les plus récentes, pour proposer une mise en perspective encore totalement inédite, où l'interrogation demeure le maître mot, sollicitant la contradiction et la critique constructive.

Ile-de-France gothique - Volume 2, Les demeures seigneuriales

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