Gênes au 15e siècle

C'est l'histoire d'une seule croisade, la première, déclenchée par la prédication d'Urbain II à Clermont en novembre 1095, qui allait lancer les foules et les barons vers la Terre sainte. Une expédition totalement différente de celles qui suivirent. C'était la croisade de conquête et de libération, alors que les croisades postérieures seront de défense et de conservation. Ce fut une aventure absolue, hasardée, un formidable élan désordonné, souvent inconscient, qui déborda largement les calculs du pape. Jacques Heers raconte d'une part l'événement fondateur, la mobilisation et le rassemblement des croisés (quatre armées "régionales" au lieu de l'armée unique prévue par le pape), l'enthousiasme des foules entraînées par une autre prédication, celle des ermites, des vagabonds porteurs de rêves messianiques, des imposteurs aussi qui jettent sur les routes, avant même les armées, un peuple hétéroclite de pèlerins voués au désastre. Il met l'accent d'autre part - et c'est l'un des grands intérêts de ce livre -, sur les arrière-plans sociaux, mentaux et spirituels, sur le climat d'une entreprise tellement inédite et déraisonnable. Puis Jacques Heers décrit les longues marches à travers l'Europe centrale et les déserts d'Anatolie, les querelles byzantines devant Constantinople, les sièges interminables, la découverte de l'Orient. La croisade désordonnée, pathétique des "pauvres gens" n'aura qu'un temps. Fourvoyée par des meneurs incapables ou indignes, ils se feront massacrer par les Turcs en octobre 1096. La vraie croisade, la croisade victorieuse, c'est celle des quatre armées accompagnées de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants, démunis, sans vivres ni armes. Elles n'atteignirent la Ville sainte que le 7 juin 1099, après plus de trois années d'épreuves, de disette, de combats, de conflits internes que seule la menace turque ou égyptienne parvenait à calmer momentanément.

La premiere croisade

"Médiéval", "féodal" demeurent de nos jours des insultes. C'est le résultat d'une légende ourdie dès le XVIIIe siècle et orchestrée par la Révolution, puis par les maîtres de l'enseignement public. Jacques Heers montre ici les erreurs et les malhonnêtetés qui ont fondé et alimenté cette légende.
Saint Louis rendant la justice sous son chêne, " féodal " devenu synonyme d'inégalité criarde, " médiéval " utilisé à toutes les sauces dès qu'il s'agit de caractériser un retard ou un blocage : le Moyen Age est encombré d'a priori, de légendes forgées afin d'accentuer un misérabilisme imaginaire, voire de mensonges.  Jacques Heers utilise son érudition au service d'une démystification salutaire des mille ans qui séparent la chute de l'empire romain d'Occident et la découverte de l'Amérique. Jacques Heers, professeur honoraire à la Sorbonne (Paris IV), a notamment publié La Première Croisade, Gilles de Rais et Les Négriers en terres d'islam. 
"Une belle lecon d'histoire."  Jean Sevillia, Le Figaro Magazine, 03 Janvier 09

Le Moyen Age, une imposture

Né à Bourges vers 1395, Jacques Coeur est généralement présenté par les historiens comme un " homme d'affaires ", un " marchand " auquel son esprit d'entreprise valut de se voir confier de hautes charges par Charles VII. Or, Jacques Heers démontre que, dans tous les domaines, Jacques Coeur agit non pour son propre compte, mais au nom du roi. Jacques Coeur est avant tout un grand commis qui apparaît comme un pionnier de l'étatisation des affaires ou du moins d'un contrôle d'Etat sur toute forme d'activités. Il multipliait les titres, à la fois argentier du roi, maître des monnaies, receveur des taxes de sel, commissaire aux Etats du Languedoc, ambassadeur à l'occasion. Abusant certainement de sa position pour s'enrichir, il contribua puissamment à la reconstruction du royaume et de l'Etat, à la remise en ordre monétaire de ses finances et de son économie et aussi à la reprise de la Normandie aux Anglais, par ses prêts d'argent et ses fournitures d'armes... Il ne pouvait manquer de s'attirer des adversaires et il tomba, victime d'une cabale qui, à défaut de réussir à l'accuser d'avoir empoisonné Agnès Sorel, put le convaincre de fraude et de corruption. Condamné à la prison à vie, il s'évada et trouva protection en Provence, puis auprès du pape. Il mourut en 1456 dans l'île grecque de Chio, au cours de la croisade avortée, lancée par le pape Calixte contre les Ottomans après la chute de Constantinople (1453). Se fondant sur les documents pour faire la part entre la légende et la connaissance exacte, Jacques Heers renouvelle la vision que l'on a généralement de Jacques Coeur, un des grands hommes d'Etat du siècle.

Jacques Coeur 1400-1456

L'histoire de l'esclavage, généralement limitée à la Rome antique, à la période coloniale et à la traite des Anglais et des Français au XVIIIe siècle, laisse de nombreux pans aveugles, en raison de la rareté des sources et de la culpabilité rétrospective des nations colonisatrices. Ainsi, du VIIe siècle à la fin du XIXe, s'est mis en place un système de traite musulmane des Noirs d'Afrique, par caravanes à travers le Sahara et par mer à partir des comptoirs d'Afrique orientale. En tenant compte des travaux les plus récents, notamment ceux des historiens ivoiriens et nigérians, Jacques Heers retrace le mécanisme de cette traite, ses itinéraires, ses enjeux commerciaux et le rôle des esclaves dans les sociétés arabes - à la Cour, dans l'armée, dans les mines ou aux champs. Il évoque les tensions épisodiques, mais aussi la grande révolte du IXe siècle. Se dessinent de la sorte une cartographie de l'esclavage africain ainsi qu'une étude sociale menée sur une période de plus de mille ans.

Les Négriers en Terres D'islam: La Première Traite des Noirs, VIIe-XVIe Siècle

La ville de Constantinople, rempart de la Chrétienté en Orient, a, pendant plus de mille ans, résisté à tous les assauts. Elle est tombée en deux temps et, paradoxalement, le premier coup lui fut porté en 1204 par les croisés venus d'Occident, payés par Venise et avec l'accord tacite de Rome.Réduit dès lors à fort peu, l'empire " byzantin " fut incapable de repousser les attaques d'un Empire ottoman conquérant de toute l'Asie Mineure. Les Latins ont porté secours, levé des troupes et lancé des flottes de guerre à plusieurs reprises ; mais les conflits qui opposaient rois et princes mobilisaient le plus gros de leurs forces. Si Constantinople ne fut pas abandonnée à elle-même, l'Occident, requis par la guerre entre ses nations, accepta l'agonie de l'empire chrétien d'Orient, sans comprendre qu'il serait lui-même la proie suivante.

Chute et mort de Constantinople

Fièvre de l'or, images de richesses fabuleuses, de fortunes vite cueillies, espoir d'une autre vie, parfois d'une nouvelle identité, démon de la découverte... Les explorations du XVIe siècle se nourrissent de rêves et de légendes.
Jacques Heers retrace ici la période de la première " colonisation " ibérique de l'Amérique, le temps des pionniers. Il évoque les rescale, les armada, ces pillages qui ramènent à bord des butins rapidement négociables, des esclaves, de l'or, des perles ; les commerces aléatoires avec des peuples inconnus qui ne figurent même pas dans " Le Livre des merveilles ", les trocs mirifiques qui prospèrent ; la création de villes nouvelles nées de la quête effrénée des trésors. Ces cités dont certaines, décimées par les fièvres, deviendront villes-fantômes...
Près d'un demi-siècle de rêves, d'aventure, de violence et de renoncements. Une période particulièrement révélatrice où tout se met en place, souvent dans le désordre : administration, relations, structures sociales et... nouvelles mentalités.

La Ruee Vers L'Amerique. Le Mirage Et Les Fievres

L'histoire de l'esclavage, généralement limitée à la Rome antique, à la période coloniale et à la traite des Anglais et des Français aux XVIIe et XVIIIe siècles, laisse de nombreux pans aveugles, en raison de la rareté des sources et de la culpabilité rétrospective des nations colonisatrices.
Ainsi, du VIIe siècle à la fin du XIXe, s'est mis en place un système de traite musulmane des Noirs d'Afrique, par caravanes à travers le Sahara et par mer à partir des comptoirs d'Afrique orientale. En tenant compte des travaux les plus récents, notamment ceux des historiens ivoiriens et nigerians, Jacques Heers retrace le mécanisme de cette traite, ses itinéraires, ses enjeux commerciaux et le rôle des esclaves dans les sociétés arabes - à la Cour, dans l'armée, dans les mines ou aux champs.
Il évoque les tensions épisodiques, mais aussi la grande révolte du IXe siècle. Se dessinent de la sorte une cartographie de l'esclavage africain ainsi qu'une étude sociale menée sur une période de plus de mille ans, encore trop méconnue.

Les negriers en terres d'islam la premiere traite des noirs, viie-xvie siecle

Etude d'un thème qui, selon l'auteur, méritait un tableau de synthèse. « Copyright Electre »

Gênes au 15e siècle

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