Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le jargon des sciences

Troisième édition revue et augmentée en 1975 de nombreux textes dont plusieurs inédits

Essais de littérature (vraiment) générale

«Marcel Granet m'avait laissé entendre à ses cours que la route de la soie avait probablement permis aux Grecs de connaître plus qu'un peu de la culture chinoise. Cela continua durant l'Empire romain:on a trouvé sur les côtes du Viêt-nam quantité de monnaies romaines qui prouvaient que la voie maritime doublait pour eux la voie terrestre:au point qu'il fallut interdire aux citoyens romains de se vêtir de soie ruineuse:les seules femmes dès lors eurent droit à ce luxe. Jusqu'à l'ambassade de Macartney, qui marque les débuts de l'impérialisme européen, dès lors acharné à s'asservir à l'Empire du Milieu, j'étudiai cinq années durant cette Europe chinoise, dont je livre ici la première moitié. Je m'arrête à Leibniz, sinophile entre tous. Le tome second commencera par un examen de Montesquieu, qui représente, lui, le début du courant contraire, instruit qu'il avait été par un jésuite dissident qui lui avait dit pis que pendre de la Chine. Avec la route de la soie, ce sont les missionnaires en effet, les jésuites au premier chef, qui renseignèrent l'Europe sur un pays qu'ils connaissaient fort bien, lui fournissant mathématiciens, fondeurs de bons canons pour battre la Russie, s'efforçant même d'installer le catholicisme là-bas en prônant des rites chinois, ce qui suscita, aux environs de 1700, une véhémente querelle entre les ordres rivaux, qui prétendaient avoir leur part du gâteau. [...]»Étiemble.

L'Europe chinoise Tome 1 ; de l'Empire romain à Leibniz

Etiemble poursuit et renouvelle ici son célèbre combat contre le franglais. Historien des lettres, chroniqueur et pourfendeur d'errements, ce grand romancier a démontré de tout temps sa maîtrise du langage et fait aimer son humour caustique et indulgent. Autant qu'à l'époque de Ronsard, les néologismes issus de langues voisines s'infiltrent dans la conversation de chaque jour et s'agrègent au langage national. Au secours, Athéna ! est une nouvelle version du Jargon des sciences qui avait paru il y a un quart de siècle, illustré de beaux dessins de Garache. Indifférent au plaisir chauvin de constater combien de mots français ont, à leur tour, essaimé ailleurs, Etiemble met en garde et ne s'en prend pas seulement aux usages vulgaires, laxistes ou pédants. Il ne se contente pas de dénoncer les incongruités issues de l'imitation servile ; il chapitre, gourmande et régente, mais il conseille en même temps et sa lecture est aussi utile que divertissante. "Quelle aberration de juger incompatibles une expression adéquate et la vérité scientifique ! ... Oui, s'il est un domaine où l'on peut bien écrire, où l'on doit écrire très bien, c'est celui des sciences et des techniques... Tant de nos "littéraires" se sentent humiliés par le prestige des "scientifiques" qu'en effet ils parviennent à écrire aussi mal que ceux des savants qui écorchent le mieux notre langue. Que ne s'appliquent-ils plutôt à écrire comme les savants qui honorent à la fois les sciences et les lettres ? " "Les sciences qu'on appelle "humaines",... les humanités elles-mêmes ne sont pas moins reprochables à cet égard que les disciplines scientifiques... La philosophie française s'est forgée un jargon germano-pratin et la sociologie française un sabir américano-boulmicheux dignes en tous points du babélien généralisé qui corrompt les autres domaines... Dans les techniques des sciences de l'homme, cette manie néologisante aboutit à d'étranges résultats : il arrive aux linguistes, par exemple, de se persuader qu'ils ont inventé, depuis Saussure, toutes sortes de notions neuves parce qu'ils ont baptisé, d'un mot le plus souvent barbare, une chose vieille comme la pensée. Je suis stupéfait de les voir qui se prévalent de "découvertes" qu'Aristote, Platon et le philosophe chinois Siun-tseu, qui vivait voilà plus de deux mille ans, lui aussi, avaient déjà formulées, mais sans jargon".

Au secours, Athéna ! - Le jargon des sciences

Etiemble, ici, ne mâche pas ses mots ni ne réprime ses colères. Il condamne sans appel la pornographie (et ses marchands) qu'il tient pour « le plus sûr ennemi de l'amour ». Mais loin de lui l'intention de prôner le puritanisme et la chasteté. Dans ce livre, avec la verve et l'érudition d'un grand polémiste, il s'agit seulement de réapprendre à distinguer ce qu'en ces années confuses, on se prend à confondre. « Préfacier de la Vita Sexualis, ajoute Etiemble, j'écrivais jadis : ce n'est point en accumulant les mots sanieux et les situations repoussantes qu'on obtient les oeuvres les plus fortes concernant la vie charnelle. Aujourd'hui je persiste et me contresigne. Car la pornographie c'est notamment le contraire de l'érotisme qu'il ne faut pas, lui, condamner à la légère. » Qui donc, après avoir lu Etiemble, s'y risquerait encore ? La pornographie remise à sa place, l'érotisme passionnément célébré, comme il le fut dans l'histoire, d'une civilisation à l'autre, on verra comment l'auteur de Blason d'un corps en arrive à parler, d'une voix changée, d'un sujet « malaisé entre tous » : l'amour.

L'Érotisme et l'Amour

«En 1954, lorsque je donnai la première édition de la Genèse du mythe, deux critiques au moins voulurent bien regretter que je n'aie pu tenir compte des textes publiés à l'occasion du centenaire qu'on célébrait cette année-là. Ainsi que l'écrivait un rédacteur du Bulletin critique du Livre français, mon ouvrage y eût certainement gagné en pittoresque. J'en étais si persuadé moi-même que, dès 1953, et quoique mes thèses fussent alors soutenues, je guettais ce qui préparait la foire de 1954. Durant toute l'année sainte, je restai activement à l'affût. Si la chasse fut très peu "spirituelle", Dieu qu'elle fut bonne ! Dieu ? ou Diable ? On en jugera. Voici en effet L'année du centenaire. Je l'ai conçue et rédigée comme la Genèse, qu'assez de gens dont je fais cas ont aimée au point que je n'hésite pas à récidiver ce que nos génies sublimes appellent volontiers «mon labeur de ramassage». Va pour ramassage ! [...] En tapant ce livre-ci, ma secrétaire s'amusait bien, ce qui ne me surprend pas trop, vu que je m'amusais, moi, en l'ajustant (aux deux sens de ce mot : celui qu'il prend en mécanique ; celui que lui donnent les tireurs). Le public, semble-t-il, fut de cet avis puisque je dois présenter une édition nouvelle. Je l'ai amputée de quelques imperfections, enrichie de diverses références ; [...]» Étiemble.

Le mythe de Rimbaud ; l'année du centenaire

«Ce tome second et dernier de mon Europe chinoise s'efforce d'expliquer le passage d'une sinophilie, dont le tome premier manifesta les causes et parfois les outrances, en une sinophobie qu'aggrava la suppression (provisoire mais efficace) de la Société de Jésus. Sinophobie qui progressera jusqu'à la veille de la Révolution, séduisant jusqu'aux meilleurs esprits, ceux-là précisément que l'on pouvait espérer forts. Curieux phénomène, que j'ai pu élucider grâce aux irremplaçables documents du Fonds Tournon que la Fondation Cini (de Venise) me fit l'honneur de mettre à mon exclusive disposition. Me voici donc, sans qu'on m'en doive louer, le premier à pouvoir comprendre pourquoi les deux émissaires du Saint-Siège, Mgr de Tournon et Mgr Mezzabarba subirent en Chine les pires mésaventures. Mes lecteurs comprendront aisément que mésaventures est un extrême euphémisme. C'est que le Saint-Siège se refusait avec véhémence à tout enchinoisement de la chrétienté; ce qu'avait déjà prouvé la fameuse querelle des cérémonies chinoises. Cette malveillance n'empêcha pas la Chine d'éclairer l'Europe du XVIII? siècle dans l'ordre de la vie charnelle et de lui offrir, grâce à l'une de ses pièces de théâtre:L'Orphelin de la Chine, un thème dramatique dont j'examine le succès dans plusieurs pays. Mais comment ne pas pressentir, vers 1780, ce que sera bientôt le destin de la Chine? L'ambassade de Macartney ne fut que la première tentative pour coloniser les Chinois; mais il fallait d'abord en finir avec Napoléon. Quand celui-ci fut hors jeu, les canonnières de Sa Majesté commencèrent leur travail sur les côtes du pays barbare:le plus civilisé depuis les temps de la divination par l'achillée et les écailles de tortue.» Étiemble.

L'Europe chinoise Tome 2 ; de la sinophilie à la sinophobie

La publication de cet important volume définit ce qu'est pour Nedim Gürsel la nécessité de l'art d'écrire. Le sentiment dominant de cette correspondance est celui de l'exil ; d'une part celui d'un jeune étudiant Nedim Gürsel dont l'ouvre et la stature prennent progressivement de l'ampleur?; et d'autre part celui de René Étiemble (1909-2002), son directeur de recherche parvenu au soir de sa vie, jetant sur le monde et sur son époque un regard de plus en plus amer, mais toujours animé de passions et de colères intactes.
Leurs échanges se poursuivent jusqu'au début des années 1990, quand la maladie mure imperceptiblement dans le silence Étiemble, qui aide son étudiant à publier en français son premier livre, Un long été à Istanbul. Ce recueil de nouvelles, qui évoque la répression contre la contestation étudiante en Turquie, vaut à Nedim Gürsel d'être mis en accusation par le régime militaire issu du coup d'État de 1980, et le contraint à s'installer en France.

Lettres d'exils (1975-1995)

« Le système graphique du français est un ouvrage capital qui ouvre des horizons nouveaux sur la question brûlante de l'orthographe. » Le Monde. « Ouvrage d'une importance capitale pour l'enseignement du français et son rayonnement dans le monde. » Le Figaro littéraire. « Ouvrage d'une portée historique. » L'éducation nationale. « C'est une révolution du type copernicien que R. T. vient d'opérer dans le domaine de l'orthographe. » Carrefour. « R. T. nous prouve que l'orthographe a sa logique interne et qu'elle peut être un précieux instrument de culture. » L'Aurore. « La thèse de R. T. me semble irréfutable. » La Croix. « Les découvertes de R. T. sont appelées à renouveler fondamentalement notre pédagogie de l'orthographe, qui s'enlise aujourd'hui dans l'empirisme. » Revue de la Franco-Ancienne. « Il s'agit ici d'une vraie découverte, dont les conséquences seront immenses, car tout l'enseignement de l'orthographe va s'en trouver simplifié. » Vie et langage.

Le jargon des sciences

Résumé

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