Réfléchir à la formule d'un féminisme méditerranéen, c'est dépasser le modèle des débats vains autour de "cette inégalité des sexes qui n'en finit nulle part de finir", disait J. Berque. Pour l'auteur, l'"approche méditerranéenne" consisterait à trouver au féminisme une tonalité plus authentique, plus savoureuse, plus chargée de sens. Si les femmes de la Méditerranée ont un rôle à jouer, c'est, entre autres, de renouer le dialogue entre les communautés et les cultures, de redonner à cette région des raisons d'espérer.

Pour un féminisme méditerranéen

The first novel available to English readers by Fawzia Zouari, one of the most important North African authors writing today, begins with an emergency crew's arrival at a Parisian apartment. Two emaciated young women, sisters, are brought out on stretchers. To the crowd of onlookers the women's condition is mystifying; for the two sisters, this is the inescapable end to a tragic series of events.Inspired by an actual news story from the French headlines, I Die by This Country introduces us to Nacera and Amira. Casting her mind back in the midst of the opening pages' upheaval, Nacera pieces together her fragmentary knowledge of her parents' lives in rural French Algeria and their immigration to Paris in the years following Algeria's war for independence. Her memories of how both she and Amira struggled to find their place as children of immigrants reveals the enormous stress of social exclusion and identity conflicts facing immigrant youth. Nacera and her family yearn for acceptance, but the reader sees this dream becoming increasingly unattainable.Zouari's frank prose and penetrating storytelling deftly relates the multigenerational experience of Franco-Algerian immigration during the last quarter of the twentieth century. As France continues, like so many western countries, to struggle with questions regarding national identity, immigration, and its colonial past, the experiences depicted in this novel resonate more than ever.

Ce pays dont je meurs

Est-il vain, le désir immémorial du retour à la mère et aux origines ? Rym, la jeune narratrice, Tunisienne établie à Paris depuis ses dix-huit ans, n'a d'abord pas le choix. Des circonstances dramatiques font d'elle la "retournée". Pour quelques semaines à peine, elle foule à nouveau la terre de son enfance, accompagnée de sa fille de cinq ans. Le temps d'assister aux obsèques de sa mère qui vient de mourir. D'obtenir si possible le pardon des villageois pour avoir fui sa culture et sa religion. Et celui de sa mère, par-delà la tombe, pour leur relation conflictuelle qu'elle n'a jamais cherché, depuis quinze ans, à apaiser. Le retour aux traditions oubliées ne se fait pas sans heurts, d'autant qu'elle se double du regard de Lila, la fillette de cinq ans, qui à son tour entreprend d'apprivoiser un passé qu'elle a vite fait de faire sien. Très vite, "la Française" divise le village tunisien, déjà secoué par les préparatifs effervescents des élections ainsi que de la venue imminente du Président. Il manquait à cette quête personnelle, politique et religieuse une dimension familiale et affective. Une trouble affaire d'héritage et la rencontre d'un bel archéologue apposent le trait final attendu au portrait de cette jeune femme moderne confrontée aux coutumes ancestrales de son pays. Malgré le déroulement quelque peu prévisible de ce deuxième roman, Fawzia Zouari, également auteur de Ce pays dont je meurs, aborde avec une acuité toute journalistique les problèmes d'identité liés à l'appartenance à une double culture. --Anne Lauricella

La retournée

En mai 2016, se sachant condamné par la maladie et manquant de force pour écrire, Malek Chebel avait souhaité se faire aider afin de continuer son oeuvre malgré tout, et de consigner une partie, au moins, de ce qu'il avait encore à dire... C'est Fawzia Zouari qui endossa ce rôle de scribe, recueillant les mots et les idées de l'anthropologue, disparu le 12 novembre 2016. Le présent ouvrage est le fruit de ces échanges. On y découvre, derrière l'historien et le philosophe, chantre d'un "islam des Lumières" et traducteur du Coran, le cheminement d'un Chebel intime : ses souvenirs d'enfance, ses passions secrètes, ses opinions sur la politique, l'amitié ou la musique... Bref, la chronique d'un destin personnel chevillé aux inquiétudes et aux espoirs de notre époque. Ces entretiens sont enrichis par trois textes inédits, rédigés comme dans un dernier souffle, intense et mélodieux, qui révèlent cette fois, au-delà du penseur, l'écrivain et le poète qu'était aussi Malek Chebel. Fawzia Zouari est romancière, essayiste et journaliste tunisienne.

J'avais tant de choses à dire encore...

En novembre 1998, un fait divers hors du commun fait la une des journaux. Une jeune Maghrébine de vingt-six ans vient de mourir de faim à Paris, dans le petit appartement du quatorzième arrondissement qu'elle partageait avec sa sour. Celle-ci, secourue dans un grave état de sous-nutrition, va être sauvée de justesse. Comment les deux jeunes femmes ont-elles pu préférer une dignité muette à la survie ? Bouleversée par cette affaire, l'auteur a imaginé leur histoire. Leur mère, jamais guérie de son exil, organise les retours au village natal, bras chargés de cadeaux qui la ruinent. Amira, la petite, née en France, blanche de peau, se fait appeler Marie, mais perd l'appétit, aux prises avec une maladie que, là-bas, on ne connaît pas, l'anorexie. Et puis, l'accident du père. Les mots simples, dépouillés de toute dramatisation, empreints de la nostalgie et des parfums du passé, mettent en place le mécanisme impitoyable qui broie les exilés. Attirés par le mirage français, réduits à une précarité aggravée par la référence à une double culture, ils ne peuvent revenir en arrière. Ni avouer leur défaite et leur misère. Il ne s'agit pas ici d'un règlement de comptes avec la France, ou avec l'Algérie. Et, malgré l'évidente gravité du sujet, c'est avec une grande pudeur que Fawzia Zouari nous entraîne dans une réalité que la fiction transcende.

« Du fil, du sang et des mots. Il n'en faut pas plus pour faire disparaître le corps d'une fille. La dématérialiser d'un coup, un seul. Net et sec. Une entaille. Et le liquide qui coule, tout naturellement, dans une odeur de femmes et de secret.
Nous étions trois. Ma mère, Dibiza et moi. Plus un métier à tisser. L'armature en bois ne comportait que les fils de trame tendus à l'horizontale. Les fils de chaîne avaient été sectionnés. J'étais debout, pieds nus, la robe relevée au-dessus du genou. Dibiza s'est baissée et a planté un bout tranchant au niveau de la rotule. Une lame à raser ? Un couteau ? Une aiguille ? Je ne me souviens que du reflet du métal. Il passe aujourd'hui encore devant mes yeux comme une ombre.
C'est à ce moment-là qu'est intervenue ma mère. Elle a glissé des graines de raisins secs dans la main de Dibiza. Sept. La matrone les a comptées à voix haute, minutieusement.
- Vas-y, dit-elle en relevant la tête et me poussant vers le métier à tisser. Tu vas passer au-dessus de la trame.
Je me suis avancée.
- La jambe droite d'abord. Puis la gauche. Ensuite, tu reviens au point de départ. Et tu recommences.
J'ai levé la jambe droite.
- Veille à effleurer le fil de ton pied.
Après chaque aller et retour, Dibiza s'est penchée sur l'entaille, a badigeonné de sang le raisin sec et me l'a tendu :
- Ouvre la bouche. Avale-moi ça.
Et elle a psalmodié d'une voix de basse :
- Par le fil je t'ai cousue ! Ton sang je t'ai fait avaler ! Nul ne pourra plus t'ouvrir ! Ni l'homme ni le fer ! Tu es un mur contre un fil ! Un mur contre un fil ! Sang de ton genou, ferme ton petit trou ! »

Par le fil je t'ai cousue

Arrière-petite-nièce de Lamartine, d'un anticonformiste aussi affiché dans ses publications et ses chorégraphies que dans sa vie privée, elle fut l'égérie de l'avant-garde artistique et littéraire de la Belle Époque. La beauté et les provocations de Valentine de Saint-Point, tout comme ses liaisons illustres, lui offrirent l'image d'une scandaleuse à la mode. Elle posa pour Mucha et Rodin, Satie et Ravel mirent en musique ses vers. Apollinaire, Stravinski, Picabia, Chagall, Léger, Sonia et Robert Delaunay fréquentèrent son salon. Mais la Grande Guerre fut pour cette idéaliste effrontée une prise de conscience du matérialisme et de la violence du monde occidental. Convertie à l'islam, elle s'installa au Caire, devint intime de René Guénon et fut l'une des premières voix européennes à dénoncer la colonisation et à militer pour l'indépendance des pays arabes. Dérangeante, combattue de tous les côtés, elle mourra dans la misère et l'anonymat. Sa vie passionnante, sa pensée avant-gardiste et son parcours à la Lawrence d'Arabie méritent d'être redécouverts. Fawzia Zouari est une romancière et journaliste franco-tunisienne. Prenant parti pour les droits des femmes, chevalier des Arts et des Lettres, elle a déjà publié, entre autres, La deuxième épouse, Ce voile qui déchire la France, et Le corps de ma mère (Prix des cinq continents).

Pour un féminisme méditerranéen

Résumé

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