témoins devant la justice: une histoire des statuts et des comportements

Lors de polémiques qu'il a menées, le plus souvent victorieusement, pour réhabiliter des accusés sans doute condamnés injustement (Calas, Sirven.) ou beaucoup trop sévèrement (La Barre), Voltaire a présenté de la justice du XVIIIe siècle, volontairement ou pas, une image inexacte, voire mensongère : : la justice pénale d'Ancien Régime est une monstruosité. À la suite de Voltaire, cette image semble admise. En effet, pendant les deux siècles suivants, les historiens n'ont pas contesté, ou rarement, cette vision et l'ont reprise sans vérification. La condamnation de la justice pénale d'Ancien Régime est devenue sous leur plume une évidence que nul n'aurait songé à contester. Rares sont ceux qui, à l'image de Tocqueville,  donnent une vision exacte et nuancée du fonctionnement de la justice. Alors pourquoi Voltaire a-t-il présenté de cette justice un visage tellement différent de la réalité qu'on pourrait aller jusqu'à parler d'une imposture intellectuelle ?
Pour tenter de l'expliquer, l'auteur examine tour à tour les compétences juridiques de Voltaire, son faible et tardif intérêt pour les affaires judiciaires, ses opinions sur l'organisation de la procédure, puis sur les peines et enfin sur les magistrats. Voltaire peut-il être considéré comme un théoricien de la justice ?

C'est la faute à Voltaire

Une synthèse des travaux les plus récents, consacrés aux habitants des campagnes et des villes de la Beauce, du Perche et du Drouais, ainsi que des petites régions limitrophes, comme le Thymerais, sous l'Ancien Régime. Une présentation très claire, destinée aussi bien à tous les amateurs d'Histoire, qu'à l'utilisation dans l'enseignement : huit cartes, dix-neuf graphiques, neuf tableaux, de très nombreux documents d'époque, dont six en fac-similé, le tout complètement inédit à ce jour.

Campagnards et citadins au temps des rois, de la Renaissance à la Révolution (Beauce, Perche, Drouais)

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, plus qu'aux siècles précédents, le pouvoir grandissant de l'État  impose à la population des villes, puis des campagnes, des institutions judiciaires efficaces et structurées. Inventant la « police », s'appuyant sur des spectacles de supplices et un usage plus prononcé de l'incarcération, l'époque moderne voit s'affirmer la criminalisation de l'individu, ainsi encadré et contrôlé.

Crime et justice aux xviie et xviiie siecles

" Intolérable anomalie ", l'erreur judiciaire s'avère riche d'enseignements sur l'application du droit et sur l'état des sociétés qui la génère. Comment, selon les époques, se produit-elle ? Provient-elle d'une simple défaillance humaine ou d'un dysfonctionnement plus profond ? Pourquoi se trouve-t-elle parfois au cœur de véritables luttes idéologiques ? Les pratiques judiciaires seraient-elles flexibles en fonction de la conjoncture politique ou économique ? Dans cet ouvrage, historiens et sociologues s'interrogent sur de nombreux cas, les uns célèbres, les autres tombés dans l'oubli, et montrent que l'erreur judiciaire constitue toujours un révélateur de tensions et de conflits, souvent inavoués. Du Moyen Age aux temps modernes, de Jeanne d'Arc à Roland Agret, ils nous permettent de mieux comprendre les mécanismes pervers - stigmatisations, fabrications des stéréotypes, inventions collectives du coupable idéal... perpétuant dans l'espace et dans le temps un scandale qui met en cause la confiance dans l'institution juridique et, par là même, dans l'organisation sociale.

L'erreur judiciaire - De Jeanne d'Arc à Roland Agret

Pour les habitants de la France moderne, la vie est surtout faite de préoccupations concrètes, la nourriture d'abord, mais aussi le logement et les vêtements, tout ce que les historiens ont pris l'habitude d'appeler la "culture matérielle". Celle-ci ne cesse d'évoluer ou cours de la période, y compris chez les ruraux, et elle constitue un fidèle reflet de l'inégalité sociale. L'histoire de la culture matérielle débouche sur l'histoire sociale, mais aussi sur l'histoire économique et sur l'histoire des mentalités.

La culture matérielle en France aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles

Religion et superstition au temps des rois - De la Renaissance à la Révolution (Beauce, Perche, Drouais, Thymerais)

Les archives judiciaires apparaissent aujourd'hui comme l'une des sources les plus fécondes de la recherche historique.
Parmi elles, les factums (ou " mémoires ") d'avocats figurent en grand nombre au XVIIe et XVIIIe siècles. Ils sont utilisés ici pour une contribution à l'histoire criminalo-judiciaire de la France, du règle de Louis XIV à celui de Louis XVI. Fondée sur l'analyse d'affaires banales, seules représentatives de la réalité complexe. La première partie du livre met l'accent sur le renforcement de la justice royale au détriment des autres justices, sa laïcisation, la prise en compte de l'évolution des valeurs, notamment de l'honneur...
La justice du roi savait s'adapter avec souplesse aux changements de la société. La seconde partie du livre s'intéresse aux problèmes rencontrés par la justice au quotidien. Parmi ceux-ci, le principal était celui de l'établissement des preuves de culpabilité, fondées surtout sur les témoignages. En temps normal, les précautions prises par les juges bénéficiaient aux justiciables, relaxés au moindre doute.
Mais dans les affaires les plus graves, lorsque la pression sociale exigeait la désignation de coupables, des exceptions procédurières pouvaient déboucher sur des erreurs judiciaires. La publicité qui a été faite à ces erreurs pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle a contribué à noircir ultérieurement l'image de la justice d'Ancien Régime. Pourtant, comme le montre ce livre, elle cherchait le plus souvent à réconcilier plutôt qu'à punir.

Questions de justice, 1667-1789

Contrairement aux idées reçues, la liberté amoureuse est au XVIIIe siècle une réalité indéniable, même si l'on observe un durcissement de la législation autour de 1730. Les crimes d'amour, dont certains sont pourtant placés au plus haut sur l'échelle des comportements prohibés, ne sont pas poursuivis dans la quasi-totalité des cas. Cet ouvrage, qui s'appuie sur les archives judiciaires, mais aussi sur les dictionnaires, les Mémoires et les oeuvres littéraires, notamment celles des écrivains libertins, analyse les raisons de ce paradoxe: une norme juridique rigide et une pratique judiciaire laxiste. il montre aussi comment la société du XVIIIe siècle voyait l'amour à travers ses dangers supposés et ses manifestations. II décrit les amours encadrés dans le but de parvenir à des mariages convenables et observe les amours rebelles. II s'intéresse également aux amours illicites (adultère, concubinage, bigamie et polygamie), aux amours prohibés (masturbation, inceste, sodomie, bestialité), et enfin aux échecs de l'amour (séparations, amours brisés et couples maudits).

témoins devant la justice: une histoire des statuts et des comportements

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